Des grimpeurs escaladent une canopée géante à Tarente pour construire la plus grande couverture de parc de minerai de fer au monde alors que le géant de l'acier ArcelorMittal s'efforce de nettoyer et de réparer l'usine la plus polluante d'Italie.

Au-delà de l'usine s'étendent la mer et les plages de sable, bien que seules les âmes robustes osent nager ou manger des moules élevées ici.

Le site de la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie, anciennement propriété d'Ilva, est au cœur d'une immense bataille judiciaire au cours de laquelle des experts cités par les procureurs ont inculpé celui des 11, 550 personnes décédées dans la région en sept ans, 7, 500 ont été tués par des maladies cardiovasculaires et respiratoires et des cancers liés aux émissions toxiques.

AcelorMittal a commencé à louer l'usine - avec obligation de l'acheter - en novembre, et investit 2,4 milliards d'euros (2,67 milliards de dollars) pour le relancer, dont 1,2 milliard d'euros pour lutter contre la pollution d'ici 2024.

Le groupe a bénéficié d'une période d'immunité légale pour mettre l'usine aux normes environnementales.

Mais le parlement italien a révoqué cela en juin et la société devrait perdre son immunité le 6 septembre.

Le président du groupe Aditya Mittal a déclaré aux investisseurs ce mois-ci que le gouvernement "reconnaît qu'il y a un problème grave ici" et "travaille à le résoudre".

"Le plus grand du monde"

Sans immunité, ArcelorMittal Italia a déclaré qu'il pourrait devoir jeter l'éponge, bien qu'ayant déjà commencé à mettre en œuvre son plan de nettoyage, qui comprend l'enfermement des bandes transporteuses et l'installation de nouvelles tours de trempe.

La poussière rouge et noire des parcs de minerai de fer et de charbon a longtemps couvert les balcons et les terrains de jeux dans les quartiers voisins de Tamburi et Paulo VI, et les habitants s'enferment et les écoles ferment quand le vent souffle sur eux.

Des stocks énormes, quelque 20 mètres (yards) de haut, couvrir une superficie de la taille de 56 terrains de football, dit l'entreprise.

Travaillez sur des revêtements blancs mammouths pour les enfermer, qui doivent mesurer 480 mètres de long, 250 mètres de large et 80 mètres de haut, est le signe le plus évident de progrès dans la plus grande aciérie de l'Union européenne.

Les structures jumelles, chacun composé de 20, 000 tonnes d'acier, seront « les plus grandes structures de ce type au monde », selon Henri-Pierre Orsini, qui est responsable de la mise en œuvre du plan.

"L'objectif est d'assurer une émission de poussière nulle, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Les améliorations visent à réduire la poussière, métaux et dioxines - grâce à de nouvelles technologies de filtration en tissu et des systèmes de dépoussiérage - et à l'arrêt du ruissellement des eaux polluées.

prophétie papale

L'entreprise organise des visites pour les travailleurs et leurs familles afin de changer leur vision de l'usine et de se distancer de son passé sombre et des tombes d'un cimetière juste de l'autre côté de la route.

Comme Tarente souffre d'un chômage record, certains pensent que tout doit être fait pour sauver l'aciérie, qui emploie 12, 000 personnes.

Mais ArcelorMittal a eu du mal à gagner les cœurs.

En juin, il a temporairement mis à pied 1, 400 travailleurs en raison de conditions de marché moroses, et les procureurs ont ouvert une enquête en juillet après qu'un travailleur a été tué lorsqu'une grue a été projetée dans la mer.

L'accident mortel a déclenché des grèves.

Et tandis que l'entreprise s'engage à réduire les émissions de dioxines et de poussières en deçà des limites de l'UE, ils ne peuvent pas être entièrement éliminés.

« L'usine est une énorme ressource économique. Mais sommes-nous censés tous mourir juste pour sauver des emplois ? » a demandé à la retraitée Giuliana Tomaselli, 64, alors qu'elle regardait de sa chaise de plage les imposantes cheminées à rayures rouges et blanches.

Les familles qui ont été touchées par des niveaux anormaux de tumeurs et de maladies respiratoires autour de Tarente disent que l'usine - une entreprise publique jusqu'en 1995 - devrait être fermée, et le site tentaculaire a été nettoyé.

"Ils ont nourri des familles avec cette usine, mais ils ont tant pris aux autres, " a déclaré Angelo Di Ponzio, 46, dont le fils Giorgio est décédé à l'âge de 15 ans en janvier après une bataille de trois ans contre le cancer.

Giorgio est né dans le quartier de Paulo VI du nom du pape Paul VI qui a célébré une messe de Noël à l'usine quelques années après son ouverture en 1968.

L'avertissement du pontife selon lequel l'usine pourrait stimuler l'économie mais que "l'homme vaut plus que les machines et ce qu'elles produisent" est amèrement rappelé par ceux qui accusent le gouvernement et les anciens propriétaires de l'usine de négligence volontaire.

« Une explosion de vie »

"Giorgio était une explosion de vie, quelque chose d'incroyable. Il a montré tout le courage qu'il avait, " sa mère Carla Luccarelli, 42, ont déclaré à l'AFP dans le jardin de leur maison de campagne, où ils se sont déplacés à la recherche d'air pur après que le garçon soit tombé malade.

Les Di Ponzio, qui ont deux autres enfants, parlent pour beaucoup lorsqu'ils critiquent le Mouvement cinq étoiles (M5S) anti-establishment pour être revenu sur sa promesse électorale de transformer l'usine en un parc d'énergie propre.

"Les gens ont voté pour le M5S en dernier recours. Mais ils n'ont même pas attendu trois jours avant de manger leurs mots, " ils ont dit.

ide/wai

© 2019 AFP