Une fois que vous avez dépassé cette image de décollage, La NASA fait actuellement des contributions environnementales majeures. Matt Stroshane/Getty Images Considérant que la navette spatiale décolle avec 500, 000 gallons (1,8 million de litres) de carburant prêt à brûler, La NASA n'est généralement pas en tête de nombreuses listes d'organisations soucieuses de la conservation [source :NASA]. Et le 5, 500 tonnes (4, 989 tonnes métriques) de détritus flottant là-haut depuis des décennies de vols spatiaux n'arrange pas les choses, soit [source :redOrbit].
Mais la NASA ne se limite pas aux voyages dans l'espace. La NASA est, en son coeur, une organisation scientifique (et plutôt bien financée) qui propose des solutions aux problèmes. Ces problèmes peuvent être de savoir comment reconstituer l'alimentation électrique d'un rover de Mars ou réparer le matériau d'isolation d'une navette dans l'espace. Mais ces problèmes sont souvent beaucoup plus ancrés dans la vie quotidienne sur Terre.
La NASA fait plus dans le domaine des sciences de la Terre que beaucoup d'entre nous ne le pensent. Et ces jours-ci, cela signifie science de l'environnement. Une fois que vous avez dépassé l'emblématique, image remplie d'échappement du décollage de la navette, La NASA apporte en fait des contributions importantes à la santé de la Terre et de ceux qui l'habitent. Après tout, La NASA est copropriétaire de l'une des résidences à énergie solaire les plus impressionnantes de l'univers.
La technologie spatiale réinterprétée pour la vie sur Terre est une grande partie des effets positifs de la NASA sur l'environnement, mais ça ne s'arrête pas là. Dans cet article, nous allons passer en revue cinq des moyens les plus critiques de la NASA pour aider la Terre à survivre à sa situation environnementale.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que la NASA collabore régulièrement avec l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Nous commencerons notre liste par là :le numéro 5 est le rôle de la NASA dans la recherche sur la qualité de l'air.
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Une caméra montée sous le King Air B200 a saisi cette image aérienne des incendies à Myrtle Beach, S.C. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'équipe HSRL de la NASA Lorsque le monde a commencé à se concentrer sur l'état de son atmosphère, le point était moins l'effet de serre et plus la santé de la terre et de ceux qui y vivaient. Pollution de l'air - sous forme de dioxyde de soufre, Mercure, monoxyde de carbone, hydrocarbures et particules, parmi d'autres polluants - a des effets à long terme sur les cultures, les terres agricoles, la vie marine et les êtres humains.
L'un des domaines de recherche de longue date et les plus réussis de la NASA est la technologie d'observation; et comme il s'avère, ces systèmes d'observation de haute technologie peuvent ouvrir un tout nouveau monde de suivi et de compréhension de la qualité de l'air sur Terre.
L'un de ces équipements est le Lidar à haute résolution spectrale ( HSRL ). C'est un appareil lidar, qui est un peu comme un radar mais au lieu d'ondes radio, il utilise des faisceaux laser. Les scientifiques utilisent cet instrument de la NASA, monté sur un petit avion, pour mesurer les aérosols - les particules dans l'air.
Dans une étude récente, La NASA s'est associée à l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis pour mesurer les aérosols de fumée émis lors d'un incendie de forêt à Myrtle Beach, S.C., en avril 2009. Dès que le feu a commencé à brûler, les scientifiques sont montés à bord d'un avion et ont commencé à mesurer les aérosols qui obscurcissaient l'air.
Les données recueillies à partir de la technologie HSRL de la NASA aideront l'EPA à mieux comprendre comment les incendies de forêt affectent la qualité de l'air et à élaborer des normes et des directives plus efficaces pour garder l'air propre.
Vient ensuite le sujet environnemental qui préoccupe tout le monde.
Le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne du satellite Terra a documenté des images d'incendies à Bornéo. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA En ce qui concerne les préoccupations écologiques, le réchauffement climatique est le problème potentiellement catastrophique du jour. Et comme la plupart des organisations scientifiques aujourd'hui, La NASA se lance.
Une étude récente sur le changement climatique utilise les radars aéroportés de la NASA. Deux nouveaux radars, qui testent des dispositifs pour un système radar spatial en cours de développement, est parti pour l'Islande et le Groenland en mai 2009 pour étudier l'écoulement des glaciers et cartographier la topographie de surface de la glace des régions. Les résultats de la mission de deux mois aideront les scientifiques à mieux comprendre les effets du réchauffement climatique et ce que l'avenir réserve aux masses de glace du monde.
Une autre étude utilise les satellites de détection de carbone de la NASA pour mesurer les émissions des incendies de forêt en Asie. Sécheresse, avec des forêts en feu pour faire des terres cultivées, laisse l'Asie si sujette aux incendies de forêt qu'entre 1997 et 1998, les émissions de ces incendies représentaient 40 % de la production mondiale de carbone [source :NASA]. Les scientifiques de la NASA collectent des données satellitaires sur les émissions des incendies afin de mieux comprendre les effets complets de ces incendies afin que les responsables asiatiques puissent mieux équilibrer les besoins de production alimentaire avec les besoins à long terme de l'environnement.
Ensuite, un sujet qui va de pair avec la question du changement climatique.
Les combustibles fossiles sont en quantité limitée et inondent l'atmosphère de gaz à effet de serre nocifs, donc la chasse à l'efficace, sources d'énergie abondantes et propres est en surmultipliée. La NASA utilise déjà principalement de l'hydrogène à combustion propre dans la navette spatiale. L'organisation dirige également la recherche sur le carburant pour les technologies liées à la Terre.
Une étude de la NASA se concentre sur l'utilisation des principes de la vie dans l'espace pour fabriquer du carburant propre pour la vie sur Terre.
Quand les astronautes voyagent dans l'espace, ils vivent dans un système fermé. Ils doivent apporter tout ce dont ils ont besoin avec eux, et l'espace est limité. Donc, tout ce qu'ils ont sous la main devrait faire autant de travaux que possible. Un exemple extrême de ceci est le nettoyage de l'urine des astronautes afin qu'elle puisse ensuite être utilisée comme eau potable.
La dernière idée de la NASA pour les énergies renouvelables vient en fait de la recherche de l'organisation sur de nouvelles façons de recycler les eaux usées lors des missions.
Des scientifiques de la NASA ont mis au point une méthode pour obtenir un carburant propre à partir d'algues. De nombreuses espèces d'algues produisent de l'huile.
L'idée est de placer des membranes semi-perméables remplies d'eaux usées dans l'océan. Les algues vont se développer dans les membranes, se nourrissant des nutriments contenus dans les déchets. Le sous-produit est les biocarburants, qui seront ensuite récoltés dans les sacs. Les avantages supplémentaires sont que les seuls autres sous-produits du processus sont l'oxygène et l'eau (les algues effectuent la photosynthèse), et les algues "traitent" les déchets en les consommant, donc il ne pollue pas les océans.
Le prochain sur la liste est une approche plus ambitieuse de la santé environnementale – et une approche que la NASA fait particulièrement bien.
L'Observatoire de la Terre fournit des images comme celle-ci, le panache du volcan Shiveluch. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Observatoire de la Terre de la NASA Avec la Terre dans ce que certains appelleraient un état d'urgence, les projets individuels ne suffisent pas. Certains des plus grands travaux de la NASA sont dans le domaine de l'éducation du public sur la Terre en général. En augmentant l'intérêt pour la Terre, les gens acquièrent non seulement des connaissances sur la planète, mais peuvent également être plus susceptibles de se soucier d'en prendre soin.
En termes de diffusion des connaissances et de l'intérêt pour la Terre, ça ne va pas beaucoup mieux que celui de la NASA Observatoire de la Terre . C'est une collection en ligne de photographies prises par les satellites de la NASA, et il offre à toute personne ayant accès à Internet certaines des vues les plus incroyables de la Terre jamais capturées. Il montre des vues orbitales rapprochées de conditions météorologiques extrêmes, des vues lointaines de la planète dans son ensemble et des particularités comme les volcans actifs. Le site Web est même utilisé par des scientifiques travaillant sur la recherche en sciences de la Terre et par des éducateurs à la recherche d'une meilleure compréhension du climat de la Terre, atmosphère et topographie pour eux-mêmes et leurs élèves.
La NASA adopte également une approche plus active de l'éducation dans des programmes comme FIRST. PREMIER est un concours international de robotique pour les étudiants, organisé chaque année avec des milliers d'aspirants ingénieurs venus de dizaines de pays. L'idée est qu'encourager les talents des enfants en sciences et en ingénierie produira de nouvelles générations de scientifiques capables de résoudre les plus grands problèmes du monde, y compris le réchauffement climatique, problèmes énergétiques, la pollution et d'innombrables autres problèmes affectant l'environnement. Il s'agit d'une approche à long terme qui a le potentiel de porter des fruits bien plus importants que n'importe quel projet de recherche ou technologie en particulier.
Suivant, Le n ° 1 sur notre liste est un domaine de recherche de la NASA qui pourrait un jour sauver l'environnement d'une manière beaucoup plus dramatique, manière immédiate que tout autre sujet dont nous avons discuté jusqu'à présent.
Le cratère d'impact Manicouagan au Canada Image reproduite avec l'aimable autorisation du Near Earth Object Program de la NASA La Terre est toujours à risque de collision avec un objet géocroiseur. La NASA surveille en permanence d'innombrables astéroïdes volant dans l'espace, dont certains voyagent sur des orbites proches de la Terre - des objets qui pourraient heurter la Terre. Les chances sont faibles, mais le danger est là. Le plus gros de ces objets pourrait causer de graves dommages, peut-être anéantissant d'énormes parties de l'environnement de la Terre.
La NASA a suivi 99942 Apophis, par exemple -- un énorme objet géocroiseur ( NÉO ) cette, jusque récemment, avait 2,7% de chances de toucher la Terre en 2029 [source :NASA]. Les recherches de la NASA ont montré que l'approche 2029 ne sera pas un succès, mais que le mouvement dans l'attraction gravitationnelle de la Terre pourrait modifier suffisamment la trajectoire de l'astéroïde pour rendre plus difficile la prédiction des chances d'un coup en 2036. Actuellement, ces chances sont considérées comme 1 sur 6, 250 [source :NASA].
Que faire? La NASA ne se contente pas de suivre ces astéroïdes; c'est aussi rechercher des moyens d'éviter un coup. Les scientifiques de la NASA ont étudié des méthodes telles qu'une méthode de gravité-tracteur pour dévier une collision. Dans ce scénario, un vaisseau spatial atterrirait ou orbiterait autour de l'objet géocroiseur, essentiellement en le tirant hors d'une trajectoire de collision en modifiant l'attraction gravitationnelle.
S'il s'agit de cela, la recherche sur les objets géocroiseurs fera plus pour sauver l'environnement que toute la recherche sur les énergies alternatives, études sur l'éducation et la pollution combinées. La NASA pourrait littéralement sauver le monde.
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