Autour du monde, les périodes de réchauffement rapide des océans se produisent plus souvent qu'on ne le pensait. Afin de prospérer à l'avenir, les communautés marines doivent prendre des décisions basées sur les tendances climatiques plutôt que sur des données historiques. Crédit :Institut de recherche du golfe du Maine
5 août 2019—Une nouvelle étude publiée cette semaine montre comment les écosystèmes marins du monde entier connaissent des températures océaniques inhabituellement élevées plus fréquemment que les chercheurs ne l'avaient prévu auparavant. Ces événements de réchauffement, y compris les canicules marines, perturbent les écosystèmes marins et les personnes qui en dépendent.
Dr Andrew Pershing, Directeur scientifique de l'Institut de recherche du golfe du Maine, a dirigé l'étude, qui s'intitule « Défis pour les communautés naturelles et humaines des températures océaniques surprenantes, " et publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) .
Dans le cadre de ce nouvel effort de recherche, Dr Pershing, dont les recherches ont précédemment identifié le golfe du Maine comme l'un des écosystèmes qui se réchauffent le plus rapidement dans l'océan mondial, ont examiné des tendances de réchauffement similaires dans le monde.
Le Dr Pershing et ses collègues ont examiné 65 grands écosystèmes marins de 1854 à 2018 pour identifier la fréquence des températures océaniques surprenantes, qu'ils ont défini comme une température moyenne annuelle qui est de deux écarts types au-dessus de la moyenne des trois décennies précédentes.
Les chercheurs ont identifié ces "surprises" partout dans le monde, y compris l'Arctique, Atlantique Nord, Pacifique oriental, et au large de l'Australie. De plus, ces événements de réchauffement se sont produits à près du double du taux auquel les scientifiques s'attendaient.
« Sur les 65 écosystèmes que nous avons examinés, nous nous attendions à ce qu'environ six ou sept d'entre eux connaissent ces « surprises » chaque année, " explique Pershing. " Au lieu de cela, nous avons vu en moyenne 12 écosystèmes subir ces événements de réchauffement chaque année au cours des sept dernières années, dont un sommet de 23 « surprises » en 2016. »
une. Nombre de LME (annuel=blanc et 5 ans lissé=rouge) avec une température annuelle 2SD supérieure à la moyenne des 30 années précédentes. L'ombrage indique la probabilité d'un nombre spécifique de surprises chaque année après avoir pris en compte la tendance. b. Idem mais pour les événements froids. Crédit :Institut de recherche du golfe du Maine
L'étude explore les impacts associés de ces événements de réchauffement sur les communautés naturelles et humaines.
Dans les communautés naturelles (par exemple les récifs coralliens, poisson, plancton, etc.), de nouvelles espèces qui préfèrent des conditions plus chaudes peuvent souvent remplacer les espèces qui aiment le froid et qui souffrent lorsqu'un écosystème se réchauffe. Dans les écosystèmes qui se réchauffent progressivement, le changement d'espèce doit pouvoir suivre le rythme, selon l'étude. Cependant, dans des écosystèmes qui connaissent des changements beaucoup plus rapides, ces communautés naturelles devraient subir des réductions à la fois de la biomasse et de la diversité.
Une augmentation des « surprises » océaniques affecte également les humains. Les chercheurs ont exploré le défi que les changements rapides des écosystèmes posent aux personnes qui prennent des décisions concernant les ressources océaniques. Alors que la planète continue de se réchauffer, les écosystèmes et les communautés humaines s'adapteront aux conditions changeantes. Cependant, selon les scientifiques, il n'est pas certain que ces ajustements suivront le rythme à mesure que les tendances climatiques s'accéléreront.
Dans le cadre de l'étude, l'équipe de recherche a comparé deux stratégies distinctes de prise de décision communautaire. À l'aide d'un modèle économique, ils ont comparé les décisions prospectives fondées sur les tendances climatiques aux résultats de décisions prises uniquement sur des expériences historiques. Ils ont constaté que les décisions prospectives se portaient beaucoup mieux à mesure que le taux de réchauffement augmentait.
une. La différence entre le nombre de surprises observé et prévu dans les fenêtres de 20 ans tracées par régions (voir la figure S1). b. Les surprises observées moins attendues entre 1997-2016 pour les LME et le grand large. c. Surprises observées et attendues modélisées en fonction du changement de tendance et de variance (R2=0,40, p<0,01). ré. La tendance et la variabilité moyennes de la température des LME en 2016 (étoile noire avec 75% d'ellipse) et projetées pour 2030, 2060, et 2090 (bleu, violet, et des carrés rouges, respectivement). Les LME individuels en 2016 sont indiqués (cercles). Crédit :Institut de recherche du golfe du Maine
Selon l'étude, de nombreux écosystèmes marins se réchauffent déjà assez vite pour appliquer ce cadre décisionnel.
"Nous entrons dans un monde où l'histoire est un guide peu fiable pour la prise de décision, " dit Pershing. " Dans un monde en évolution rapide, parier que les tendances se poursuivront est une bien meilleure stratégie."
Alors que l'incidence de ces phénomènes de réchauffement extrême continue d'augmenter, les résultats de cette étude soulignent l'importance d'utiliser les projections climatiques et d'autres outils de prévision pour prendre des décisions concernant l'avenir.
