Situé en 2019, Le film culte des années 80 "Blade Runner" envisageait un paysage coloré au néon de "réplicants" bioniques génétiquement modifiés pour ressembler à des humains.

Jusqu'à présent, cela ne s'est pas matérialisé, mais dans un institut de recherche secret de l'ouest du Japon, Le roboticien aux cheveux sauvages Hiroshi Ishiguro met au point une technologie qui pourrait brouiller la frontière entre l'homme et la machine.

Très intelligente, conscients d'eux-mêmes et serviables dans la maison - les robots du futur pourraient ressembler et agir comme les humains et même devenir leurs amis, Ishiguro et son équipe prédisent.

"Je ne sais pas quand un futur 'Blade Runner' arrivera, mais je crois que oui, ", a déclaré à l'AFP le professeur de l'université d'Osaka.

"Chaque année, nous développons de nouvelles technologies, comme l'apprentissage en profondeur, qui a amélioré les performances de la reconnaissance des formes, " il ajouta.

"Maintenant, nous nous concentrons sur l'intention et le désir, et si nous les implémentons dans des robots, s'ils deviennent plus humains."

Les robots sont déjà largement utilisés au Japon, de la cuisson des nouilles à l'aide aux patients en physiothérapie.

Commercialisé comme le premier robot "de type cyborg" au monde, HAL (hybride assistive limb) - développé par l'université de Tsukuba et la société japonaise Cyberdyne - aide les personnes en fauteuil roulant à marcher à nouveau à l'aide de capteurs connectés au système de contrôle de l'unité.

Les scientifiques pensent que les robots de service nous aideront un jour dans les tâches ménagères, de sortir les poubelles à faire la parfaite tranche de pain grillé.

Les courtiers en bourse au Japon et dans le monde déploient déjà des robots d'IA pour prévoir les tendances boursières et l'avancée rapide de la science-fiction vers les faits scientifiques doit beaucoup à des gens comme Ishiguro.

Auparavant, il avait créé une copie Android de lui-même, en utilisant des pièces mobiles complexes, électronique, peau de silicone et ses propres cheveux - qu'il envoie en voyage d'affaires à sa place.

'Se réveiller, l'heure de mourir'

Mais Ishiguro pense que les récentes percées en robotique et en intelligence artificielle accéléreront la synthèse de l'homme et de la machine.

« En tant que scientifique, J'espère développer des robots conscients comme vous le voyez dans "Blade Runner" pour m'aider à comprendre ce que c'est d'être humain, " dit-il. " C'est ma motivation. "

Le point de convergence de cette frontière entre les humains et les machines a longtemps été une source d'inquiétude pour certains, tel qu'il est représenté dans la culture populaire.

Dans "Blade Runner", Harrison Ford incarne un policier qui traque et tue les réplicants qui se sont échappés et vivent parmi la population de Los Angeles.

La série "Terminator" avec Arnold Schwarzenegger est centrée sur un réseau informatique conscient qui déclenche un holocauste nucléaire et, grâce à des machines militaires autonomes, fait la guerre aux survivants humains.

"Je ne comprends pas pourquoi Hollywood veut détruire les robots, " Ishiguro haussa les épaules, qui en 2007 a été nommé l'un des 100 meilleurs génies vivants par le cabinet de consultants mondial Synectics.

"Regardez les dessins animés et les animations japonaises, les robots sont toujours sympathiques. Nous avons un contexte culturel totalement différent, " a noté le professeur.

Il n'y a pas que Hollywood qui s'inquiète de l'IA.

Elon Musk de Tesla a appelé à une interdiction mondiale des robots tueurs, avertir que les progrès technologiques pourraient révolutionner la guerre et créer de nouvelles « armes de terreur » qui ciblent des innocents.

Mais Ishiguro insiste sur le fait qu'il n'y a aucun danger inhérent à ce que les machines prennent conscience d'elles-mêmes ou dépassent l'intelligence humaine.

"Nous n'avons pas à craindre l'IA ou les robots, le risque est contrôlable, " dit-il. " Mon idée de base est qu'il n'y a pas de différence entre les humains et les robots. "

« Vallée étrange »

Le but ultime, selon le collègue d'Ishiguro, Takashi Minato, est « d'amener les robots dans la société en tant que compagnons humains – il est possible que les robots deviennent nos amis ».

Mais nous ressembleront-ils, comme le croit Ishiguro, et dans quelle mesure nous sentirons-nous à l'aise entourés d'humanoïdes autonomes ?

Le roboticien japonais Masahiro Mori a suggéré en 1970 que plus les robots ressemblent aux humains, plus nous les trouvons effrayants - un phénomène qu'il a appelé la "vallée étrange".

La première tentative d'Ishiguro de créer un clone androïde était basée sur sa fille et ses "mouvements saccadés" l'ont réduite aux larmes.

Il a depuis perfectionné le modèle, y compris une création qui, selon lui, était le premier androïde de lecture de nouvelles au monde et un prêtre robot dans un temple de Kyoto dévoilé plus tôt cette année.

Minato partage les idées visionnaires de son patron.

"J'espère que la technologie de contrôle à distance se développera pour permettre à nos alter ego de mener une vie normale, " il a dit.

« Comme dans le film « Surrogates », cela rendrait la vie plus pratique, " il ajouta, faisant référence au hit de science-fiction de Bruce Willis dans lequel des personnes coconnées à la maison vivent des vies à travers des avatars robotiques.

Bien qu'il ne fixe pas de date sur un futur "Blade Runner" réel, Ishiguro affirme que l'essor des machines a déjà commencé.

"Les ordinateurs sont déjà plus puissants que les humains dans certains cas, " dit-il. " La technologie n'est qu'un autre moyen d'évolution. Nous changeons la définition de ce que c'est que d'être humain."

© 2019 AFP