Un nouvel outil virtuel pourrait aider les planificateurs à choisir les meilleurs endroits pour installer des pistes cyclables dans les villes.

L'outil basé sur des données s'appuie sur des recherches antérieures à l'Université de Waterloo qui ont validé les avantages en matière de sécurité des pistes cyclables pour les cyclistes et les automobilistes.

Recueilli à l'aide de capteurs et d'une caméra au guidon alors que les chercheurs parcouraient des centaines de kilomètres à Kitchener-Waterloo, Ontario, les données ont montré que les pistes cyclables éliminent pratiquement les véhicules qui s'approchent trop des cyclistes lorsqu'ils les dépassent.

"Les conducteurs ne cherchent pas à effrayer les cyclistes ou à être inconsidérés, " a déclaré Bruce Hellinga, professeur de génie civil et environnemental à Waterloo. "Dans de nombreux cas, ils n'ont tout simplement pas l'impression de pouvoir laisser plus d'espace en raison de la géométrie de la route et de la proximité d'autres véhicules."

Sur les routes à deux voies sans pistes cyclables, les automobilistes qui passaient se sont retrouvés à moins d'un mètre des cyclistes dans 12 % des cas. Avec des pistes cyclables, ce nombre est tombé à seulement 0,2 pour cent.

Sur les routes à quatre voies, les dépassements dangereux sont passés de près de 6 % sans pistes cyclables à 0,5 % avec pistes cyclables.

Un mètre de séparation a été utilisé pour distinguer le dépassement sécuritaire du dépassement dangereux dans l'étude, car il s'agit d'une exigence légale dans certaines juridictions en Amérique du Nord.

Les données sont maintenant utilisées pour développer un outil logiciel transférable qui prédit le nombre de passages dangereux sur les routes en fonction de facteurs tels que le volume et le flux de trafic.

Cela aiderait les urbanistes à déterminer où les pistes cyclables et autres infrastructures cyclables seraient les plus avantageuses.

"Il ne s'agit pas de donner quelque chose aux cyclistes et de retirer quelque chose aux automobilistes, " a déclaré Hellinga. "Il s'agit de mettre en place des infrastructures pour réduire les niveaux de stress et améliorer la sécurité pour les deux."

La recherche a été motivée par les propres expériences de Hellinga à vélo pour se rendre au travail.

"J'étais frustré par ce que je percevais comme des véhicules s'approchant trop de moi, " a déclaré Hellinga. " Vous vous sentez très vulnérable lorsqu'un véhicule s'approche de ce qui ressemble à quelques centimètres. "

En plus d'améliorer la sécurité, il a déclaré que les pistes cyclables rendent les cyclistes plus confortables et donc plus susceptibles de faire du vélo.

Hellinga a collaboré avec l'étudiant diplômé Kushal Mehta et l'ancien boursier postdoctoral Babak Mehran.

Leur article sur un modèle prédictif, Une méthodologie pour estimer le nombre d'événements dangereux de dépassement véhicule-cycliste sur les artères urbaines, apparaît dans le journal Analyse et prévention des accidents .