Les États-Unis ont récemment célébré le 4 juillet avec des feux d'artifice éblouissants dans de nombreuses villes. Après que les "oohs" et "ahhs" se soient estompés, certaines personnes se sont peut-être demandé comment la fumée persistante parfumée à la poudre à canon affectait la qualité de l'air. Maintenant, les chercheurs rapportent dans ACS Chimie de la Terre et de l'Espace ont effectué des mesures détaillées et trouvé des niveaux accrus de plusieurs polluants après un feu d'artifice du jour de l'indépendance à Albany, New York.

Selon l'American Pyrotechnics Association, environ 254 millions de livres de feux d'artifice ont explosé dans des expositions grand public et publiques en 2017. Des études antérieures ont montré que les festivités de feux d'artifice dans le monde peuvent provoquer une très forte pollution de l'air à court terme, qui pourraient avoir des effets nocifs sur le système respiratoire chez l'homme. Cependant, la plupart de ces études ont utilisé des méthodes basées sur des filtres pour collecter l'air sur des périodes de 12 ou 24 heures, ils n'ont donc pas fourni d'informations en temps réel. James Schwab et ses collègues voulaient mener une enquête détaillée sur la qualité de l'air avant, pendant et après un grand feu d'artifice à Albany, New York, une ville d'environ 100 habitants, 000 personnes qui ont généralement un air relativement pur.

Les chercheurs ont collecté des échantillons d'air en moyenne par minute et par heure sur deux sites du centre-ville et du centre-ville d'Albany du 27 juin au 7 juillet. 2017, et analysé les polluants par spectrométrie de masse. Les niveaux de pointe de particules submicroniques étaient plus de huit fois plus élevés après le feu d'artifice qu'avant. L'équipe a également observé une forte augmentation des niveaux de potassium - provenant de la poudre noire utilisée comme propulseur dans les feux d'artifice - dans la nuit du 4 juillet. qui a culminé à 350 fois le niveau de fond pendant 2-3 heures et a persisté jusqu'au lendemain matin. Les niveaux d'autres substances, y compris les matières organiques, le nitrate et le sulfate ont également augmenté dans les heures suivant l'affichage. L'équipe a estimé que les émissions pendant le feu d'artifice étaient environ 10 fois plus élevées que le taux d'émissions horaires des véhicules dans la région d'Albany. Les chercheurs disent que des études supplémentaires, y compris ceux qui évaluent les impacts sur la santé humaine, sont nécessaires.