Tard le lundi soir, la ville de Sydney est devenue la première capitale d'État d'Australie à déclarer officiellement une urgence climatique. Le changement climatique étant considéré comme une menace pour la vie humaine, Les conseillers de Sydney ont soutenu à l'unanimité une motion présentée par le maire Clover Moore pour mobiliser les ressources de la ville afin de réduire les émissions de carbone et de minimiser l'impact des changements futurs.

La décision voit Sydney rejoindre une variété de gouvernements locaux et nationaux à travers le monde, dans un mouvement qui prend de plus en plus d'ampleur. Au total, quelque 658 gouvernements locaux dans le monde ont fait la même déclaration, avec le Royaume-Uni et le Canada engageant leurs gouvernements nationaux dans le mouvement mondial au cours des deux derniers mois seulement.

Une déclaration officielle d'urgence climatique met un gouvernement sur une « mobilisation en temps de guerre » qui place le changement climatique au centre des décisions politiques et de planification.

Alors que les interprétations divergent sur ce qu'une « urgence climatique » signifie en pratique, les gouvernements ont mis en place une série de mesures pour aider à atteindre les objectifs fixés par l'accord de Paris sur le climat. En vertu de cet accord, 197 pays se sont engagés à limiter la hausse de la température mondiale à moins de 2℃ au-dessus des niveaux préindustriels, et idéalement pas plus de 1,5℃.

Avec 2018 ayant apporté toutes sortes d'extrêmes climatiques record, et les températures moyennes mondiales devraient atteindre 3,2℃ au-dessus de la moyenne préindustrielle sur la base des engagements et objectifs nationaux actuels en matière d'émissions de gaz à effet de serre, La reconnaissance par Sydney d'une urgence nationale est à la fois très appropriée et constitue également un tournant majeur pour l'Australie.

Bien que signataire de l'Accord de Paris, Les émissions de gaz à effet de serre de l'Australie ont augmenté au cours des quatre dernières années depuis l'abrogation du prix du carbone. Les émissions australiennes augmentant notamment autour des transports, les discussions des Nations Unies sur le climat qui se tiennent actuellement à Bonn ont suscité des inquiétudes quant à la capacité de la nation à respecter ses engagements de Paris.

Impacts économiques

Alors que le coût mondial de l'inaction face au changement climatique devrait atteindre 23 000 milliards de dollars US par an d'ici la fin du siècle (ce qui équivaut à environ cinq crises financières mondiales de 2008 chaque année), plusieurs pays renforcent déjà leurs engagements dans le cadre de l'Accord de Paris avant la date prévue. Le Royaume-Uni a récemment annoncé son intention d'être neutre en carbone d'ici 2050.

L'Australie est particulièrement vulnérable aux futurs coûts financiers du changement climatique, avec des modèles économiques suggérant des pertes de 159 milliards de dollars australiens par an du fait de l'impact de l'élévation du niveau de la mer et de l'effondrement de la productivité agricole provoqué par la sécheresse. Le coût pour chaque ménage a été évalué à environ 14 $ A, 000.

Après la déclaration de Sydney, 150 chefs religieux ont signé mardi une lettre ouverte approuvant la décision, et décrivant la question climatique comme un défi moral qui transcende les croyances religieuses. Ils ont appelé à une mobilisation urgente pour atteindre 100 % d'énergies renouvelables d'ici 2030, et pour mettre fin à l'approbation de tout nouveau projet de charbon et de gaz, y compris la mine de charbon controversée de Carmichael d'Adani dans le Queensland.

La récente décision de justice contre le projet de mine de charbon de Rocky Hill dans la Hunter Valley de la Nouvelle-Galles du Sud – une décision prise en partie pour des raisons climatiques – pourrait marquer un tournant crucial dans la fortune des futurs projets miniers.

Dans le cadre de sa déclaration d'urgence, Sydney a également appelé le gouvernement fédéral à établir une « autorité de transition juste » pour soutenir les Australiens actuellement employés dans les industries des combustibles fossiles. Il s'agit d'une question urgente et d'un élément crucial de la transition vers une économie à faibles émissions.

Un important programme de formation à l'échelle nationale sera nécessaire pour aider à recycler les 8, 000 personnes qui travaillent dans la production d'électricité à partir de combustibles fossiles, et pour aider à combler les dizaines de milliers de nouveaux emplois dans les domaines liés aux énergies renouvelables.

Avec l'ampleur du changement nécessaire pour décarboniser l'économie mondiale et, espérons-le, éviter un monde plus chaud de 2℃, la nécessité de soutenir les communautés à travers l'Australie et à l'étranger deviendra probablement un défi croissant pour les gouvernements du monde entier. Se mettre en situation d'urgence pourrait contribuer à donner précisément l'impulsion dont nous avons besoin.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.