Lorsque le super typhon Haiyan a frappé en 2013, il s'agissait de la pire tempête jamais enregistrée aux Philippines, sujette aux catastrophes. avec 7, 350 personnes mortes ou portées disparues.

Plusieurs facteurs ont causé le nombre effarant de morts :

La tempête la plus forte

Avec des rafales dépassant 305 kilomètres (190 miles) par heure au premier atterrissage, Haiyan était le plus fort à avoir jamais touché terre à l'époque. Les typhons atteignent plus souvent leur vitesse maximale tout en continuant à traverser les océans.

Le front puissant a poussé un mur géant d'eau de mer appelé onde de tempête, estimé à 7,5 mètres (24,6 pieds) de haut, dans les villes côtières comme Tacloban, une ville de 240, 000 personnes.

Globalement, Haiyan a traversé un groupe d'îles avec une superficie combinée de la taille du Portugal.

Îles basses

Les Philippines sont la première grande masse continentale de la ceinture des typhons de l'océan Pacifique. Un mur de montagnes sur la côte de l'île principale de Luzon amortit certains des coups, mais le plus petit, les îles plus plates, telles que celles qui se trouvent sur le chemin de Haiyan, sont plus exposées.

Une grande partie de Tacloban se trouve à moins de cinq mètres au-dessus du niveau de la mer. La ville et d'autres à proximité étaient sans défense contre l'onde de tempête qui s'est dirigée vers une baie peu profonde prise en sandwich entre les îles de Leyte et de Samar.

Avertissements inadéquats

Même si les zones les plus durement touchées ont reçu des alertes précoces, le service météorologique et d'autres responsables ont admis plus tard que les victimes ne connaissaient pas le terme « onde de tempête ».

La dernière onde de tempête meurtrière à Tacloban avait frappé en 1887, plus d'un siècle avant Haiyan. Dans un pays avec des dizaines de langues régionales, le gouvernement n'avait pas non plus de termes locaux pour pouvoir communiquer le phénomène à tout le monde.

Après la catastrophe, l'agence gouvernementale a travaillé avec des linguistes pour élaborer des termes météorologiques plus simples pour assurer le danger posé par les typhons, inondations, glissements de terrain et autres événements indésirables seraient pleinement compris de tous.

Pauvreté extrême

Dans un pays où une personne sur cinq gagne moins de deux dollars par jour, les personnes sur le chemin de Haiyan se sont distinguées par leur profonde pauvreté. De nombreuses victimes ont construit leurs maisons sur les étroites plaines côtières des îles et vivaient de la pêche et de l'agriculture de subsistance.

Haiyan a détruit ou endommagé 1,14 million de maisons, beaucoup d'entre eux en bon marché, des matériaux fragiles qui n'avaient aucune chance contre la colère de la nature.

Ne pas évacuer

Le gouvernement national, grâce à un programme de cartographie des géorisques lancé en 2006, avait signalé la plupart des zones sujettes aux effets des catastrophes naturelles.

Cependant, les gouvernements locaux n'ont pas réussi à évacuer une grande partie de la population vulnérable des zones dangereuses, en partie parce qu'ils n'avaient pas pleinement compris la menace et en partie parce qu'ils n'avaient pas construit suffisamment d'abris.

Dans la ville d'Hernani sur l'île de Samar, où Haiyan a fait le premier de nombreux atterrissages, plusieurs familles ont été anéanties par une onde de tempête lorsqu'elles ont quitté leurs cabanes fragiles pour surmonter la tempête dans une école basse construite le long de la côte, ont déclaré à l'AFP des voisins.

© 2018 AFP