Utilisez-vous du gaz naturel dans votre maison? Hemera/Thinkstock Quand on parle d'énergie et de gaz naturel, les avis divergent. Est-il nocif pour l'environnement, ou la dernière grande source d'énergie propre ? Peut-être ne faut-il pas se demander si le gaz naturel est une bonne source d'énergie, mais examinez plutôt ce qui fait une bonne source d'énergie en premier lieu.
Alors qu'est-ce que le gaz naturel, De toute façon? Gaz naturel, comme le pétrole et le charbon, est un combustibles fossiles , formé profondément sous la surface de la terre. Les scientifiques pensent que le gaz naturel, un peu comme l'huile, formé il y a des millions d'années lorsque les restes de plantes et d'animaux anciens se sont effondrés sous la pression et la chaleur. La matière en décomposition a formé du gaz, qui se sont retrouvés piégés dans des roches poreuses dans des zones qui ont ensuite été recouvertes de roches plus dures.
Le gaz naturel est principalement composé de méthane, le plus lumineux hydrocarbure (un composé d'hydrogène et de carbone). Le gaz naturel n'a ni couleur ni odeur. Quand il est brûlé, il dégage beaucoup d'énergie qui peut être utilisée pour la cuisson, chauffage, produire de l'électricité et d'autres nécessités. Cependant, parce que c'est un combustible fossile, le gaz naturel n'est pas une ressource renouvelable. C'est une bonne source d'énergie aujourd'hui; après tout, il y en a plein aux États-Unis. Si cela ne suffisait pas, il peut être produit et transporté à moindre coût.
Le gaz naturel est souvent considéré comme une alternative énergétique propre. Il brûle plus proprement que les autres combustibles fossiles, émettant des niveaux inférieurs d'émissions nocives telles que le monoxyde de carbone, dioxyde de carbone et oxydes nitreux. Il produit moins de gaz à effet de serre que les autres combustibles fossiles. Il ne produit pas de cendres ou de particules qui causent des problèmes de santé. Ce n'est pas aussi propre que les sources d'énergie renouvelables comme l'éolien ou le solaire, mais parce qu'il est abondant, relativement peu coûteux et facile à utiliser, beaucoup le considèrent comme une mesure provisoire alors que la société effectue la transition vers d'autres sources d'énergie.
Certains critiques disent, cependant, que le gaz naturel n'est pas aussi propre qu'il y paraît. Certains scientifiques disent que même si le gaz naturel brûle plus proprement que les autres combustibles fossiles, une quantité importante de méthane s'échappe dans l'atmosphère des puits de gaz naturel et des pipelines. Le méthane est l'un des principaux gaz à effet de serre qui emprisonne la chaleur dans l'atmosphère terrestre. Les nouvelles méthodes d'extraction de gaz naturel à partir de roches plus dures et de gisements plus profonds sont controversées, surtout fracturation hydraulique , ou fractionnement . En fracturation, la haute pression est utilisée pour forcer les fluides souterrains à briser les roches de schiste et à obtenir des gisements profonds de gaz naturel. Les critiques disent que le processus émet du méthane et pollue l'approvisionnement en eau.
Il y a un juste milieu entre ces deux courants de pensée, toutefois. Les pipelines transportent du gaz naturel aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde. Cela peut être un cafouillage environnemental, mais gaz naturel liquéfié (GNL ) fournit un moyen de stocker et d'expédier le gaz naturel de manière économique - et sans pipelines. Le gaz naturel est liquéfié en le refroidissant et en en éliminant la plupart des composés autres que le méthane. Il devient un liquide qui pèse environ la moitié de l'eau et prend beaucoup moins de place que le gaz naturel équivalent. Lorsque le gaz est nécessaire, le GNL est réchauffé jusqu'à ce qu'il redevienne gazeux.
Les opinions tendent à couvrir toute la gamme du gaz naturel et des façons les plus propres de l'utiliser, mais la plupart peuvent convenir qu'il s'agit d'une source d'énergie écologique - mais imparfaite.
