Les constructeurs automobiles américains ont une longue histoire d'être du mauvais côté de la réglementation, et quand l'équipe Trump est arrivée, ils ont mal calculé comme ils le font toujours. C'est une industrie qui s'est opposée aux ceintures de sécurité lorsque Ralph Nader les a défendues il y a plus d'un demi-siècle dans son livre Unsafe at Any Speed. Ils se sont opposés à l'utilisation du pot catalytique pour réduire la pollution de l'air, airbags combattus, et ont essayé d'arrêter à peu près toutes les règles de sécurité et d'environnement que quiconque ait jamais proposées. Ils s'opposent à la régulation par réflexe idéologique, même si la voiture moderne de haute technologie doit sa naissance aux mêmes ingénieurs que les constructeurs automobiles ont dû embaucher pour se conformer à la réglementation gouvernementale. Ironiquement, la réglementation "a conduit" l'industrie automobile vers le 21ème siècle contrôlé par ordinateur, Bluetooth activé, bientôt un véhicule autonome.

Les gens ont besoin et veulent se déplacer en toute liberté, mais se sont montrés plus que disposés à payer pour des voitures plus propres et plus sûres. Malheureusement, l'industrie automobile ne peut tout simplement pas être dérangée par la décarbonisation de son produit. Quand Trump est arrivé, ils ont vu une possibilité d'assouplir les exigences ambitieuses de consommation d'essence de l'ère Obama. Les gens de Trump ont fait ce qu'on leur a dit et ont assoupli les normes. L'Administration et l'industrie automobile semblent avoir oublié qu'en vertu de la loi de 1970 sur le contrôle de la pollution de l'air, La Californie est autorisée à établir des normes de qualité de l'air plus strictes que le reste du pays et les autres États sont autorisés à suivre les règles de la Californie. C'est exactement ce que fait la Californie, et les constructeurs automobiles sont désormais confrontés à un marché national avec deux ensembles de règles.

Il s'avère que l'administration Trump a proposé des règles encore plus assouplies que les constructeurs automobiles ne le voulaient, et la Californie refuse d'assouplir ses normes du tout. Les efforts de compromis ont échoué. Face à l'impasse, les maîtres stratèges politiques de l'industrie automobile ont écrit une lettre au président et au gouverneur de Californie leur demandant de faire des compromis sur les normes de consommation d'essence. Ils savent que sans compromis, ils font face à des années de litige alors que la Californie et le gouvernement fédéral se disputent le langage très clair de la Clean Air Act.

Comme Coral Davenport l'a signalé dans le New York Times la semaine dernière :« Les plus grands constructeurs automobiles du monde ont averti jeudi le président Trump que l'un de ses efforts de déréglementation les plus radicaux – son plan visant à affaiblir les normes de pollution des tuyaux d'échappement – ​​menaçait de réduire leurs bénéfices et de produire une instabilité « intenable » dans un secteur manufacturier crucial. Dans une lettre signé par 17 entreprises dont Ford, General Motors, Toyota et Volvo, les constructeurs automobiles ont demandé à M. Trump de retourner à la table des négociations… La nouvelle règle de M. Trump, qui devrait être rendu public cet été, éliminerait pratiquement les réglementations sur la pollution automobile de l'ère Obama, gelant essentiellement les normes de kilométrage à environ 37 miles par gallon pour les voitures, en baisse par rapport à un objectif de 54,5 miles par gallon d'ici 2025. La politique fait une quasi-certitude que la Californie et 13 autres États poursuivront l'administration tout en continuant à appliquer les leurs, des règles plus strictes - en effet, diviser le marché automobile des États-Unis en deux.

Les constructeurs automobiles craignent que cela ne conduise à l'incertitude, car ils ne sauront pas s'ils doivent construire des voitures conformes aux normes californiennes ou aux atouts. Laissez-moi faire simple pour eux. Ils devraient construire des voitures conformes aux normes californiennes. La Californie est l'avenir, Trump est le passé. Et en plus du marché américain, il y a un marché mondial auquel penser. De toute façon, il n'y a pas de pénalité en cas de dépassement des normes nationales, et un effort concerté d'innovation technologique pourrait permettre aux constructeurs automobiles de construire les grosses voitures qu'ils souhaitent vendre, avec la consommation d'essence exigée par la Californie.

L'industrie automobile devrait arrêter tous les pleurnicheries et construire de grosses voitures qui offrent un excellent ramassage ainsi qu'une excellente consommation d'essence. Je vais confier un secret à ces génies politiques :personne n'aime payer pour l'essence. L'entreprise qui fait économiser de l'argent aux gens sur l'essence tout en leur laissant suffisamment de place pour les équipements sportifs de leurs adolescents vendra beaucoup de voitures. Voici un autre secret :un SUV électrique, correctement tarifé, avec un stockage de batterie suffisant prendrait d'assaut les banlieues américaines.

La Californie ne fera pas de compromis sur les voitures. Beaucoup de Californiens plus âgés se souviennent du smog si épais que vous ne pouviez pas voir les montagnes entourant Los Angeles depuis L.A. Ils ne veulent pas retourner à ce mauvais vieux temps. Tous les Californiens, jeunes et moins jeunes connaissent des sécheresses et des incendies de forêt et ne pensent pas que le réchauffement climatique est un canular. Ils se sont engagés à utiliser les énergies renouvelables pour leurs maisons et souhaitent que leurs voitures finissent également par fonctionner avec des énergies renouvelables.

C'est un état construit autour de l'automobile et cela ne va pas changer bientôt ou peut-être jamais. Ses modes d'établissement nécessitent des transports en commun personnels et, au mieux, sont éloignés des générations des villes en développement qui sont praticables à pied et construites autour des transports en commun. Ils sont coincés avec des voitures et le savent. Certaines des autoroutes de l'État sont aussi larges que des rivières. Les véhicules à moteur moins polluants ne sont pas un luxe pour cet immense État et ils le savent. Comme dans de nombreux autres aspects de la société américaine, La Californie a souvent des années d'avance sur tout le monde. Les données des sondages sur l'opinion publique sur la protection de l'environnement montrent que le soutien à ces politiques transcende les frontières démographiques et idéologiques. Gouverneur de Californie Gavin Newsom, comme ses prédécesseurs Jerry Brown et Arnold Schwarzenegger, comprend ce fait de la vie politique. Les trois gouverneurs ont joué un rôle de premier plan dans la politique climatique et environnementale, car ils comprenaient à quel point cela était essentiel à la fois pour leur État et pour leur propre survie politique.

Donc, l'industrie automobile perd son temps à demander à la Californie de faire des compromis. La question ira devant les tribunaux. Étant donné que Trump sait qu'il n'a aucune chance de gagner une élection en Californie, il utilisera l'État comme un sac de boxe politique tout au long de 2020. Il doit cependant être averti que les 40 millions de Californiens ripostent. Non seulement ils voteront contre lui en 2020, ils iront aux urnes et donneront de l'argent pour le battre. L'industrie automobile a créé par inadvertance un conflit sans terrain d'entente. Trump et les élus californiens gagneront et le secteur automobile y perdra puisqu'il n'y aura pas de compromis.

La fabrication automobile se caractérise par une dynamique, efficace, chaîne d'approvisionnement mondiale. C'est un formidable exemple des avantages que la mondialisation peut apporter aux producteurs et aux consommateurs. Quand cette industrie allait-elle comprendre que le nationaliste xénophobe qui dirigeait le pays n'était pas son ami ? Les tarifs de l'administration Trump, les politiques d'immigration et l'hostilité au commerce mondial et aux systèmes d'approvisionnement constituent une attaque directe contre le modèle commercial de l'industrie automobile. L'industrie aurait dû comprendre cela depuis longtemps. Leur récente lettre indique qu'ils pensent toujours qu'il y a une chance pour un accord ou un compromis entre Trump et Newsome. Ils perdent leur temps. La Californie ne peut pas, ne devrait pas et ne fera pas de compromis sur les voitures. Et l'hostilité de Trump envers la Californie et son intérêt politique perçu rendent tout compromis peu probable.

Au lieu d'un lobbying inutile, l'industrie automobile ferait mieux de dépenser son argent dans une ingénierie innovante. La seule façon d'éviter de commercialiser deux types de voitures en Amérique est de trouver un moyen de construire une grosse voiture propre. Ceinture de sécurité, sacs gonflables, équipement de contrôle de la pollution, une meilleure consommation d'essence et tous les types de capteurs ont rendu nos voitures plus sûres et plus propres. Les constructeurs automobiles savent innover. Ils n'ont tout simplement pas l'air de l'apprécier beaucoup.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.