Le secrétaire général Antonio Guterres a donné le coup d'envoi d'une importante campagne des Nations Unies en faveur de progrès sur ce qu'il appelle la question déterminante de notre époque :le changement climatique.

Guterres s'est rendu en Nouvelle-Zélande dimanche, d'où il se rendra dans plusieurs îles du Pacifique où l'élévation du niveau de la mer menace l'existence même de ces petits pays.

La diplomatie intensifiée culminera avec un sommet sur l'action climatique à l'ONU en septembre, un événement présenté comme une dernière chance pour empêcher un changement climatique irréversible, trois ans après l'entrée en vigueur de l'accord de Paris.

« Nous voyons partout une démonstration claire que nous ne sommes pas en bonne voie pour atteindre les objectifs définis dans l'accord de Paris, " a déclaré Guterres à propos de l'incapacité à limiter les hausses à 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux de la révolution préindustrielle.

Dans un message fort pour l'action sur le changement climatique, Guterres a déclaré que la détermination politique internationale s'estompait et que ce sont les petites nations insulaires qui étaient "vraiment en première ligne" et qui souffriraient le plus.

Aux Fidji, Tuvalu et Vanuatu, Guterres rencontrera des familles dont la vie a été bouleversée par les cyclones, inondations et autres phénomènes météorologiques extrêmes.

Les pays insulaires du Pacifique sont confrontés à un risque particulièrement grave de changement climatique en raison de l'élévation du niveau de la mer. Dans certains cas, les pays de faible altitude pourraient disparaître complètement.

Les Fidji s'emploient à constituer une coalition de plus de 90 pays des Caraïbes, L'Afrique et l'Asie face à la crise climatique.

"Nous espérons que le secrétaire général s'inspirera beaucoup plus de sa première visite pour aller plus loin, plus vite et plus profondément avec le sommet sur le climat, », a déclaré à l'AFP l'ambassadeur des Fidji à l'ONU, Satyendra Prasad.

"Nous avons bon espoir que le sommet sur le climat marquera un tournant".

Chine :puissance climatique

Guterres a salué dimanche le leadership "extrêmement important" de la Nouvelle-Zélande sur le changement climatique - Wellington a présenté une législation pour devenir neutre en carbone d'ici 2050 - mais a averti que la détermination politique internationale s'estompait.

Le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern, s'exprimant lors de la conférence de presse conjointe à Auckland, a qualifié le changement climatique de "plus grand défi" auquel est confrontée la communauté mondiale et a déclaré que ce serait une "négligence grave" d'éviter le problème.

Mais l'action de l'ONU sur le changement climatique prend forme au milieu des changements géopolitiques :les États-Unis sous Donald Trump ont décidé de se retirer de l'accord de Paris pour lutter contre le réchauffement climatique, donnant à la Chine plus d'espace pour faire valoir ses points de vue.

"Le mépris de l'administration Trump pour la diplomatie climatique a fait de la Chine le principal garant de l'accord de Paris, " a déclaré Richard Gowan, Directeur de l'ONU pour l'International Crisis Group.

"Alors que la Chine est de plus en plus active à l'ONU, d'autres États se méfient de ses positions sur les droits de l'homme et le développement. Mais c'est maintenant le pouvoir indispensable dans les pourparlers sur le climat."

Trump a annoncé en 2017 que les États-Unis sortiraient de l'accord de Paris, mais selon les termes de l'accord, le retrait ne deviendra effectif qu'en 2020.

L'administration américaine ne participe pas aux préparatifs du sommet mais n'a pas dit qu'elle sauterait l'événement, selon les responsables de l'ONU.

La mission de Guterres pourrait également être encore compliquée par la nomination par Trump de Kelly Knight Craft en tant qu'ambassadeur de l'ONU.

Artisanat, qui est mariée à un grand magnat du charbon, haussé les sourcils pour avoir déclaré qu'elle croyait « aux deux côtés » de la science du climat, indiquant qu'elle pourrait bien être en décalage avec l'ONU sur la question.

Des plans, pas des discours

Guterres a dit aux dirigeants d'apporter des plans, pas des discours, au sommet qui se tiendra à New York le 23 septembre lors du rassemblement annuel des dirigeants mondiaux aux Nations Unies.

Le sommet est considéré comme essentiel en raison de la résistance des États-Unis à discuter du changement climatique dans d'autres forums, notamment le G7 et le G20, et encore la semaine dernière lors d'une réunion du Conseil de l'Arctique en Finlande.

« Ce que les gens recherchent, c'est que les pays s'engagent sur des hausses d'ambition majeures en 2025 et 2030 au sommet ou en 2020, " a déclaré Nick Mabey, responsable du groupe de réflexion climat E3G.

Cela devrait inclure des objectifs juridiquement contraignants pour les pays à éliminer progressivement le charbon, devenir climatiquement neutre et investir dans la résilience climatique, surtout pour les pays les plus pauvres, il ajouta.

Une série de rapports apocalyptiques sur l'état de la planète fait comprendre la nécessité de mesures concrètes.

Un million d'espèces sont au bord de l'extinction. Les émissions de dioxyde de carbone continuent d'augmenter, repoussant les objectifs de l'accord de Paris encore plus hors de portée.

L'émissaire de l'ONU pour le climat, Luis Alfonso de Alba, a déclaré vendredi à l'AFP qu'il était optimiste quant aux perspectives d'une percée sur le climat, disant que les prédictions désastreuses avaient un effet galvanisant.

"La situation dans le monde est assez différente de ce qu'elle était il y a cinq à dix ans. Il y a cinq à dix ans, les pays regardaient leurs voisins avant d'agir, " il a dit.

"Aujourd'hui, chacun a pleine conscience de l'urgence d'agir, et ils n'attendront pas que leurs voisins agissent."

© 2019 AFP