Un plus chaud, un climat plus sec est prévu augmente la probabilité de perturbations forestières à plus grande échelle telles que les incendies de forêt, épidémies d'insectes, maladie et sécheresse, selon une nouvelle étude co-écrite par un professeur de l'Université d'État de Portland.

L'étude, publié le 19 octobre dans la revue Communication Nature , a cherché à fournir un aperçu plus complet des perturbations dans les forêts tempérées du monde en quantifiant la taille, la forme et la prévalence des perturbations et la compréhension de leurs moteurs.

Les chercheurs ont analysé 50 aires protégées comme les parcs nationaux ainsi que leur environnement immédiat, leur permettant de comparer les perturbations à l'intérieur des aires protégées qui sont plus liées au climat de celles juste à l'extérieur qui seraient également affectées par l'utilisation des terres par l'homme.

L'étude a révélé que, bien que de nombreuses forêts tempérées soient dominées par des événements de perturbation à petite échelle, principalement provoqués par des tempêtes de vent et des températures plus fraîches, des conditions plus humides — il y avait aussi un lien étroit entre une activité de perturbation élevée et des conditions climatiques plus chaudes et plus sèches que la moyenne. Andrés Holz, co-auteur et professeur de géographie au Collège des arts libéraux et des sciences de PSU, dit que cela suggère qu'avec un climat qui se réchauffe, les perturbations devraient devenir plus importantes et plus graves dans certaines forêts tempérées, y compris l'ouest des États-Unis.

« Dans les conditions plus chaudes que nous avons vues, il est probable que nous allons voir une probabilité plus élevée de zones qui ont tendance à avoir de très grandes perturbations, " il a dit.

Parmi les conclusions de l'étude :

Les zones à faible activité de perturbation étaient en grande partie associées à des tempêtes de vent sous des températures plus froides, conditions pluvieuses, alors que les zones à forte activité de perturbation étaient largement associées aux incendies de forêt, épidémies de scolytes et sécheresse sous un climat plus chaud, conditions plus sèches.

Dans la plupart des paysages hors aires protégées, les zones de perturbation étaient généralement plus grandes et de forme moins complexe que dans les aires protégées. Par exemple, les perturbations causées par l'homme comme l'exploitation forestière sont de forme plus simple que le chemin d'un feu de forêt, une tempête ou une épidémie d'insectes peut avoir lieu à l'intérieur d'une zone protégée. Mais dans les paysages touchés par des incendies ou des épidémies à grande échelle, la taille et la complexité de ce qui se passe à l'intérieur et à l'extérieur des aires protégées sont plus comparables.

"Le changement climatique imite l'empreinte des perturbations dans les zones protégées à ce que nous faisons à travers le changement d'utilisation des terres en dehors des zones protégées, " Holz a dit. " Dans des conditions plus chaudes, nous pourrions voir plus de similitudes entre les aires protégées et leur environnement dans certaines forêts tempérées du monde. »