Les astronautes qui ont survécu à un lancement avorté de Soyouz ont déclaré mercredi qu'ils étaient confiants quant à leur prochain vol vers la Station spatiale internationale malgré quelques dysfonctionnements de dernière minute.

Jeudi, Les astronautes américains Christina Koch et Nick Hague et le cosmonaute russe Alexey Ovchinin devraient se rendre à la Station spatiale internationale depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan, cinq mois après que les deux hommes aient été contraints d'effectuer un atterrissage d'urgence peu après le décollage.

C'était le premier accident de ce type dans l'histoire post-soviétique de la Russie et un revers majeur pour son industrie spatiale autrefois fière. L'abandon d'octobre a été causé par un capteur endommagé lors de l'assemblage de la fusée.

Le commandant de bord Ovchinin a insisté sur le fait que le lanceur Soyouz maintenant monté sur la rampe de lancement à Baïkonour était en bon état, mais a déclaré que certains composants défectueux du véhicule avaient été remplacés mardi.

"Je connais cette situation, " dit Ovchinine, parler aux journalistes avant le lancement.

"Hier, ils ont trouvé quelques dysfonctionnements mineurs, " il a dit, ajoutant que les tests finaux avaient été effectués.

"Il n'y a pas de problème, " ajouta Ovchinine.

« 100% confiant »

Hague, pour sa part, a déclaré qu'il attendait le vol avec impatience, sa deuxième tentative d'aller dans l'espace pour la première fois.

"Je suis à 100% confiant dans la fusée et le vaisseau spatial, ", a déclaré la Haye de 43 ans.

L'avortement m'a aidé à "clarifier en moi la raison pour laquelle nous faisons ce que nous faisons et si les risques (que nous prenons) en valent la peine. Et il est très clair pour moi que (ils le sont), " dit La Haye.

Ovchinine, qui a passé six mois à l'ISS lors d'une précédente mission en 2016, a également minimisé le drame de l'atterrissage d'urgence.

L'échec du lancement a été "un peu décevant" après les préparatifs du vol qui ont duré un an et demi mais aussi "une expérience intéressante et nécessaire" qui a testé la profondeur de la préparation du programme spatial, a déclaré l'homme de 47 ans.

Si les membres de la famille craignaient qu'il ne se prépare à un autre décollage, ils ne l'ont pas montré, il ajouta.

"Peut-être qu'ils avaient certaines de ces pensées en tête mais qu'ils ne me diraient jamais rien. Ils savent à quel point j'aime mon travail!"

« Coopérer entre partenaires »

Il y a déjà eu un lancement habité réussi vers l'ISS depuis l'échec de la mission.

Oleg Kononenko de l'agence spatiale russe Roscosmos, Anne McClain de la NASA et David Saint-Jacques de l'Agence spatiale canadienne ont décollé vers l'avant-poste en orbite en décembre et devraient accueillir leurs nouveaux coéquipiers à l'écoutille tôt vendredi.

Koch, Le vol de six heures de La Haye et Ovchinine sera également surveillé de près pour une autre raison.

Le lancement d'essai réussi de SpaceX vers l'ISS ce mois-ci a remis en cause un monopole de huit ans sur les voyages vers l'ISS dont jouissait la Russie depuis que la NASA a arrêté ses lancements là-bas.

Le trio et leur équipe de sauvegarde de trois hommes ont parlé de coopération plutôt que de compétition après la mission considérée par certains comme l'aube d'une ère de voyages spatiaux commerciaux.

Koch, une recrue de 40 ans, a déclaré que le succès de SpaceX était un "excellent exemple de ce que nous faisons depuis très longtemps".

"Et c'est coopérer entre partenaires et rendre les choses très difficiles plus faciles."

© 2019 AFP