Pour la première fois depuis plus de deux décennies, les États membres du Conseil de l'Arctique ne sont pas parvenus à se mettre d'accord sur une déclaration finale lors de leur réunion ministérielle semestrielle de mardi, en raison du refus des États-Unis de mentionner le changement climatique.

Au début du 11e rassemblement des ministres des Affaires étrangères de l'Arctique, dans la ville lapone de Rovaniemi, Le ministre finlandais des Affaires étrangères Timo Soini a annoncé une modification de l'ordre du jour prévu, disant que la déclaration conjointe finale serait remplacée par des déclarations ministérielles.

Plusieurs sources ont déclaré que c'était parce que les États membres n'avaient pas pu parvenir à un accord, les États-Unis seuls refusant de mentionner le changement climatique dans le texte final.

"Je ne nomme et ne blâme personne, " Soin, qui a présidé la réunion, a déclaré aux journalistes.

"Mais bien sûr il est clair que les enjeux climatiques sont différents selon les différents points de vue et les différentes capitales, " il a dit.

Au lieu de la déclaration traditionnelle, le conseil a publié une "déclaration ministérielle" plus courte, qui définissait les objectifs futurs de l'organisation mais ne faisait manifestement aucune mention du changement climatique.

Mais Soini a également pris la décision inhabituelle de publier une grande partie de la déclaration rejetée – avec les objectifs climatiques – en tant que « déclaration du président ».

"Le blocage ici en ce moment, c'est que l'Amérique rend difficile la conclusion d'un accord final, " Sally Swetzof de l'Association Internationale des Aléoutes, l'une des six organisations représentant les peuples autochtones, dit à l'AFP.

Le Conseil de l'Arctique regroupe le Canada, Danemark, Finlande, Islande, Norvège, Russie, Suède, et les États-Unis, et leur coopération est généralement sans friction.

« Faire notre part »

Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a assuré à ses homologues de l'Arctique que « l'administration Trump partage votre profond engagement en faveur de la gérance de l'environnement ».

Il a insisté sur le fait que l'Amérique « faisait notre part » pour protéger le climat, et a déclaré que les États-Unis ont réduit leurs émissions de carbone noir plus que tout autre État membre du Conseil de l'Arctique.

Les États-Unis ont souligné à plusieurs reprises l'échec de la Russie à soumettre des informations sur ses propres émissions comme une raison pour laquelle les objectifs environnementaux ne fonctionnent pas.

"Objectifs collectifs, même bien intentionné, ne sont pas toujours la réponse, " Pompeo a déclaré à la réunion.

"Ils sont rendus insignifiants, même contre-productif, dès qu'une nation ne se conforme pas, " il a dit.

Dans un discours prononcé la veille de la réunion, Pompeo s'est plutôt engagé à renforcer la présence des États-Unis dans l'Arctique pour contrôler "l'attitude agressive" de la Chine et de la Russie dans la région riche en ressources.

Mardi, le ministère chinois des Affaires étrangères a riposté aux propos de Pompeo, les qualifiant de « dénaturation des faits qui a des arrière-pensées ».

Le discours du secrétaire d'État a également suscité de vives critiques de la part de certains groupes de pression.

"L'ambivalence arctique de l'Amérique est une menace bien plus grande que les ambitions de la Russie et de la Chine réunies, " Victoria Herrmann de l'Institut de l'Arctique a déclaré dans un communiqué.

« En l'absence d'une flotte solide de brise-glaces, pas d'ambassadeur de l'Arctique, et pas de politique sur le changement climatique, L'Amérique est sans doute la nation circumpolaire la plus faible, et ne montre aucun signe de correction de trajectoire, " elle a dit.

Les scientifiques ont averti que le réchauffement climatique progresse deux fois plus vite dans l'Arctique que dans le reste du monde.

Les représentants des communautés autochtones de l'Arctique présents à la réunion ont appelé à une action urgente contre le changement climatique.

"Les animaux, les oiseaux et les poissons dont nous dépendons pour notre survie culturelle sont de plus en plus stressés, ", a déclaré James Stotts du Conseil circumpolaire inuit.

"Il est temps de remettre les pendules à l'heure. Il y a le changement climatique et les humains en sont responsables en grande partie."

© 2019 AFP