Vous pourrez admirer des œuvres d'art au CU Art Museum. Crédit :Glenn Asakawa/CU Boulder et CU Art Museum
L'acide lactique, le principal produit chimique de la sueur humaine, quitte notre peau, voyage dans les airs, et colle à nos murs. Et selon une équipe de chimistes qui a équipé le musée d'art de l'Université du Colorado d'instruments d'échantillonnage d'air à la pointe de la technologie :il le fait à des taux étonnamment élevés. La découverte met en évidence la nécessité de mieux comprendre le devenir des produits chimiques à l'intérieur, en particulier ceux qui peuvent avoir un impact sur la santé humaine.
« Nous avons découvert que l'absorption d'acide lactique à la surface – à quel point il est « collant » à l'intérieur – est beaucoup plus importante que les études précédentes ne le suggéraient, " dit Démétrios Pagonis, chercheur postdoctoral CIRES et auteur principal de l'étude publiée dans le dernier numéro de Sciences et technologies de l'environnement . "Nous avons découvert que 97 pour cent de l'acide lactique émis dans le musée s'est retrouvé sur une surface, alors que certains modèles précédents auraient prédit peu ou pas d'absorption en surface."
Pagonis et son équipe ont utilisé des instruments de spectrométrie de masse de pointe, financé par la Fondation Sloan, pour la nouvelle évaluation de l'air intérieur. "Cela nous a permis d'apporter le même niveau d'instrumentation détaillée et de ressources qui ont été utilisées dans la recherche atmosphérique dans le domaine de l'air intérieur, " a déclaré Pagonis. " Nous pouvons voir d'où viennent les produits chimiques, comment ils se comportent et où ils finissent.
Pendant six semaines, alors que les visiteurs déambulaient dans la galerie principale du CU Art Museum, les chercheurs ont étudié la pièce derrière un mur, n'espionnant pas les gens, mais sur les produits chimiques dans l'air. Leurs cibles :les produits utilisés pour nettoyer et peindre la pièce, les émissions des déodorants et de la peau des visiteurs, même l'alcool dans l'haleine des gens.
La science dans les coulisses :Demetrios Pagonis et Derek Price utilisent un équipement de spectrométrie de masse spécialisé derrière le mur de la galerie du CU Art Museum pour en savoir plus sur le sort des produits chimiques dans l'air intérieur. Crédit :Doug Day/CIRES
Pour savoir exactement ce qui arrive à ces produits chimiques à l'intérieur, l'équipe a percé un discret, trou d'un pouce dans le mur de la galerie principale, enfiler des tubes de prélèvement d'air dans une pièce remplie d'équipements de spectrométrie de masse. Ces tubes ont collecté des données sur les concentrations de produits chimiques en suspension dans l'air et de particules dans la galerie. L'équipe a également installé du matériel d'échantillonnage dans un évent d'alimentation en air, récupérer l'air du système de ventilation qui avait circulé dans le bâtiment.
Les deux sites d'échantillonnage ont aidé les chercheurs à suivre de nombreux produits chimiques au fil du temps pour rechercher des changements révélateurs. Les produits chimiques tels que le dioxyde de carbone et l'acétone sont restés à peu près égaux dans les deux endroits, avec des balançoires de haut en bas qui correspondaient à la foule des gens. Ils montèrent les premiers dans la galerie, puis dans l'alimentation en air peu de temps après, et tomba dans le même ordre, avec le taux de ventilation du bâtiment.
"Mais l'acide lactique s'est comporté différemment, " dit Derek Price, Chercheur postdoctoral CIRES et deuxième auteur de l'étude. "Les concentrations d'acide lactique dans la galerie et l'évent d'alimentation en air ont diminué plus rapidement que les autres produits chimiques que nous avons mesurés. Il a laissé l'air plus rapidement que l'air n'a quitté le bâtiment, ce qui nous a indiqué que l'acide lactique collait aux surfaces du bâtiment. "
Ces résultats inattendus émergent d'une seule d'une série d'expériences sur la qualité de l'air intérieur menées l'année dernière par des scientifiques qui ont généralement concentré leur attention et leurs instruments sur la qualité de l'air extérieur. Les scientifiques et collègues du CIRES ont équipé une "maison d'essai" du Texas avec un équipement d'échantillonnage d'air avancé, par exemple, et j'ai découvert qu'en préparant un dîner typique de Thanksgiving, les niveaux de pollution de l'air intérieur ont brièvement atteint des niveaux typiques d'une ville polluée. Ils évaluent toujours les résultats d'échantillons prélevés dans une salle d'entraînement du centre sportif Dal Ward de CU Boulder. Et il y a plus à explorer dans l'étude du musée, ainsi :des douzaines d'autres produits chimiques qui présentaient des schémas imprévus.
Le public, entrée d'un pouce dans la galerie avec des tubes de prélèvement d'air. L'entrée était discrètement placée dans le coin de la pièce alors que les visiteurs parcouraient l'espace. Crédit :Doug Day/CIRES
« Les bâtiments font désormais partie intégrante de notre environnement, " dit Joost de Gouw, Fellow CIRES et professeur invité et co-auteur de l'étude. "De plus, les composés qui sont libérés à l'intérieur ne restent pas à l'intérieur. Les composés les plus volatils sont mélangés à l'atmosphère, et nous pensons que ces polluants organiques des bâtiments rivalisent désormais avec l'importance des polluants organiques des véhicules à moteur dans l'air ambiant."
Les résultats de l'étude seront utiles pour améliorer les modèles d'air intérieur afin d'en savoir plus sur l'impact de la qualité de l'air intérieur sur la santé humaine et, dans le cas de la galerie :préservation de l'art. Les chercheurs ont pu confirmer que les polluants nuisibles à l'art dans le CU Art Museum étaient tous à des niveaux sûrs.
« Nos prochaines étapes consistent à en savoir plus sur le devenir et les impacts des produits chimiques qui collent aux murs, " a déclaré Paul Ziemann, Boursier du CIRES et auteur correspondant de l'étude. « Les produits chimiques restent-ils là ? Réagissent-ils ? Est-ce qu'ils quittent le mur ? Voyagent-ils à l'extérieur du bâtiment ? »
