Dans la recherche de nourriture - que ce soit par la recherche de nourriture, chasse ou agriculture, nous sommes constamment en guerre avec la nature. En outre, la nourriture est distribuée de manière inégale :plus de 800 millions de personnes souffrent de la faim tandis que deux milliards sont en surpoids ou obèses.

Les révolutions industrielles successives ont défini qui nous sommes et ce que nous mangeons. Au milieu du XVIIIe siècle, machines à vapeur, les chemins de fer et l'agriculture mécanisée ont changé la façon dont les aliments étaient produits et transportés.

La deuxième révolution industrielle, au milieu du XIXe siècle, apporté des réseaux électriques, chaînes de montage et production en série. La perte d'emplois s'est produite dans l'agriculture, tandis que l'emploi dans le secteur manufacturier et des services a augmenté. Aux Etats-Unis, par exemple, 90 pour cent des personnes travaillaient dans les fermes au début du 19e siècle, mais maintenant, il est inférieur à deux pour cent.

La troisième révolution industrielle a commencé avec l'invention du transistor en 1947. Tout en ouvrant la révolution numérique, les transistors font partie intégrante de tous les appareils numériques, des gadgets personnels aux appareils de ferme. Par exemple, utilisation efficace des éléments nutritifs des plantes, pesticides, des graines ou de l'eau est possible en utilisant les technologies de l'information et d'autres applications numériques, comme des capteurs, robotique, drones, GPS et véhicules autonomes.

La quatrième révolution industrielle est le résultat du développement et de l'application rapides de la physique, technologies numériques et biologiques. Il offre d'innombrables possibilités de cultiver plus de nourriture de différentes manières, tels que les plantes et les animaux modifiés génétiquement, lait brassé à la levure, fromage végétalien et viande cultivée en laboratoire.

Imaginez un avenir où nous allons dans les épiceries, acheter des cartouches d'imprimante et imprimer nos aliments à la maison à l'aide d'imprimantes 3D. Nous pourrions configurer l'imprimante avec la bonne quantité de nutriments, par exemple, selon les besoins spécifiques à l'âge ou au sexe.

Ces technologies peuvent être et ont été controversées dans la société; notre programme de recherche apporte un éclairage sur la responsabilisation des technologies controversées vis-à-vis de la société.

La technologie pas l'élixir

Alors que l'enthousiasme pour la quatrième révolution industrielle est compris, ça vient aussi avec des angoisses, notamment des pertes d'emplois sans précédent et l'insécurité liée à l'intelligence artificielle. Les États-Unis verront la moitié des emplois automatisés d'ici le milieu du siècle. L'intelligence artificielle peut fournir des menaces existentielles aux humains, conduisant à une question éthique sur qui contrôlera les moyens de production :humains ou robots ?

En mettant de côté la guerre potentielle entre les humains et les robots, la technologie est utilisée pour triompher de la nature et la production alimentaire est l'une des nombreuses façons dont les humains le font. Alors que nous entrons dans l'ère anthropocène, nous avons causé la pollution de l'environnement, Perte de biodiversité, la dégradation des terres et le changement climatique au-delà de ce qui est sans danger pour la planète.

Les révolutions industrielles dans l'agriculture ont conduit à la « révolution verte » des années 60 dans les pays du Sud, qui non seulement a augmenté le rendement des cultures rapidement, mais a également causé la pollution de l'environnement, dégradation des terres et perte de biodiversité.

Les humains ont causé des menaces existentielles aux espèces non humaines, y compris ceux qui sont essentiels à la production alimentaire. Nous sommes au milieu de la sixième extinction de masse. Un astéroïde a peut-être mis fin à l'ère des dinosaures, mais dans l'Anthropocène c'est l'impact des humains. Selon un article récent dans Science , l'extinction des espèces se produit à un rythme mille fois plus rapide qu'avant l'influence humaine.

Injustice sociale

Avec les dommages environnementaux, les révolutions industrielles exacerbent également l'injustice sociale. Même 200 ans après la première révolution industrielle, la corvée animale et humaine se poursuit dans de nombreuses régions du monde. Les technologies de la Révolution verte n'ont pas atteint les petits agriculteurs qui manquent de terres irriguées et ne peuvent pas se permettre des intrants modernes, surtout en Afrique sub-saharienne.

La deuxième révolution industrielle a laissé derrière elle 17% des personnes à travers le monde qui manquent d'électricité. Au Canada, Environ 250 collectivités éloignées sont hors réseau à ce jour.

L'injustice sociale est encore aggravée par l'accès aux infrastructures et services à large bande. La troisième révolution industrielle n'a pas réussi à desservir 50 % des personnes dans le monde qui ont encore besoin d'Internet. Quatorze pour cent des Canadiens n'ont toujours pas de connexion Internet à large bande à la maison.

Bien que tous les ordres de gouvernement au Canada aient priorisé l'infrastructure et les services à large bande pour la croissance économique, la technologie seule ne peut pas fournir. Par exemple, nos recherches confirment que l'automatisation a remplacé les emplois peu qualifiés dans l'agriculture aux États-Unis et au Canada.

Encore, avec environ huit milliards d'abonnements dans le monde, les téléphones portables sont une exception, améliorer les vies et les moyens de subsistance dans les zones en développement. Les habitants des zones reculées ne disposant ni d'Internet haut débit ni de lignes fixes ont accès aux smartphones.

Une transition juste vers notre avenir commun

Les dirigeants mondiaux ont adopté la Déclaration de solidarité et de transition juste sur la Silésie en 2018 pour promouvoir une action climatique socialement responsable. Cette déclaration a fourni une vision pour un avenir sobre en carbone et résilient au climat pour les pays du monde entier, comme le Green New Deal des démocrates américains.

Lire la suite :Comment lutter contre le changement climatique dans l'agriculture tout en protégeant les emplois

En plus de l'action climatique, le principe de transition juste pourrait également traiter les pertes d'emploi et l'insécurité des revenus liées à l'automatisation. Certains experts pensent que le système de revenu universel de base peut réduire les souffrances humaines quelle qu'en soit la cause — changement climatique, automatisation, inégalité ou autre.

Bien qu'ils puissent générer des leçons importantes, les projets pilotes sur le revenu universel de base se terminent prématurément, par exemple, en Ontario et en Finlande. En ce qui concerne la sécurité alimentaire, la garantie de revenu à elle seule n'est pas suffisante. Les universitaires proposent plutôt un système de services de base universels, qui comprend l'accès à la nourriture, l'eau, transport public, téléphone de base, haut débit, soins de santé et éducation.

La science citoyenne pour une innovation responsable

Éduquer les futurs dirigeants à l'éthique des sciences et de l'ingénierie peut mieux les préparer à ce à quoi s'attendre et à la manière de gérer les controverses potentielles.

Nos recherches montrent que nous pourrions nous préparer à la quatrième révolution industrielle en transformant la triple hélice de l'université, gouvernement, collaboration de l'industrie dans un modèle matriciel pour inclure la société civile en tant que collaborateur légitime. Il donnerait aux scientifiques citoyens une place légitime dans les systèmes de recherche et d'innovation.

La science citoyenne se présente sous diverses formes. Par exemple, le Christmas Bird Count de la U.S. National Audubon Society est sans doute le premier projet de science citoyenne, à plus de 115 ans. La science citoyenne en agriculture comprend l'engagement des agriculteurs dans l'amélioration participative des cultures, la sélection végétale participative et les écoles pratiques d'agriculteurs.

Avant d'aller plus loin, nous devons prendre soin de ceux qui n'ont pas accès aux infrastructures et aux services de base afin qu'ils puissent pleinement participer à l'ère numérique. Pour nourrir l'avenir, nous ne pouvons pas nous permettre de répéter le social, problèmes écologiques et environnementaux des révolutions industrielles passées.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.