Lorsque l'ozone frappe les huiles sur la peau et dans les vêtements sales, il peut produire un nuage personnel d'irritants. Crédit :État de Pennsylvanie
Quand l'ozone et les huiles pour la peau se rencontrent, la réaction qui en résulte peut aider à éliminer l'ozone d'un environnement intérieur, mais il peut aussi produire un nuage personnel de polluants qui affecte la qualité de l'air intérieur, selon une équipe de chercheurs.
Dans un modèle informatique d'environnements intérieurs, les chercheurs montrent qu'une gamme de gaz et de substances volatiles et semi-volatils sont produits lorsque l'ozone, une forme d'oxygène qui peut être toxique, réagit avec les huiles cutanées transportées par les vêtements souillés, une réaction que certains chercheurs ont comparée au personnage de bande dessinée peu soigné de Peanuts.
"Lorsque l'ozone est appauvri à travers la peau humaine, nous devenons le générateur des produits primaires, qui peut provoquer des irritations sensorielles, " dit Donghyun Rim, professeur adjoint d'ingénierie architecturale et associé à l'Institute for CyberScience, État de Penn. "Certaines personnes appellent cette concentration plus élevée de polluants autour du corps humain le nuage personnel, ou nous l'appelons « l'effet Pig-Pen ». »
Les substances produites par la réaction comprennent des composés organiques, tels que les carbonyles, pouvant irriter la peau et les poumons, dit Rim. Les personnes asthmatiques peuvent être particulièrement vulnérables à l'ozone et aux produits de réaction de l'ozone, il a dit.
Selon les chercheurs, qui ont fait part de leurs découvertes dans un récent numéro de Nature Communications Chimie , les huiles pour la peau contiennent des substances, comme le squalène, les acides gras et les esters de cire. Si une personne porte les mêmes vêtements trop longtemps, par exemple, plus d'un jour - sans se laver, il y a une chance que les vêtements deviennent plus saturés d'huiles, conduisant à une plus grande chance de réaction avec l'ozone, qui est un gaz instable.
"Le squalène peut réagir très efficacement avec l'ozone, " a déclaré Rim. " Le squalène a une vitesse de réaction plus élevée avec l'ozone car il a une double liaison carbone et, en raison de sa composition chimique, l'ozone veut sauter et briser ce lien."
À l'intérieur, La concentration d'ozone peut aller de 5 à 25 parties par milliard (ppb)—selon la façon dont l'air circule de l'extérieur vers l'intérieur et les types de produits chimiques et de surfaces utilisés dans le bâtiment. Dans une ville polluée, par exemple, la quantité d'ozone dans les environnements intérieurs peut être beaucoup plus élevée.
"Beaucoup de gens pensent à la couche d'ozone quand on parle d'ozone, " dit Rim. " Mais, nous ne parlons pas de cet ozone, c'est du bon ozone. Mais l'ozone au niveau du sol a des effets néfastes sur la santé."
Porter des vêtements propres peut être une bonne idée pour de nombreuses raisons, mais cela ne conduit pas nécessairement à une réduction de l'exposition à l'ozone, dit Rim. Par exemple, un seul t-shirt souillé aide à garder l'ozone hors de la zone de respiration en éliminant environ 30 à 70 pour cent de l'ozone circulant à proximité d'une personne.
« Si vous avez des vêtements propres, cela signifie que vous respirez peut-être plus de cet ozone, ce qui n'est pas bon pour toi non plus, " dit Rim.
Rim a déclaré que la recherche fait partie d'un projet plus vaste visant à mieux comprendre l'environnement intérieur où les gens passent la plupart de leur temps.
"L'essentiel est que nous, humains, passer plus de 90 pour cent de notre temps dans des bâtiments, ou environnements intérieurs, mais, en ce qui concerne la recherche réelle, il y a encore beaucoup d'inconnues sur ce qui se passe et à quels types de gaz et de particules nous sommes exposés dans les environnements intérieurs, " dit Rim. " Les choses que nous inhalons, que nous touchons, avec qui nous interagissons, beaucoup de ces choses contribuent aux accumulations chimiques dans notre corps et notre santé."
Plutôt que de conseiller aux gens de porter des vêtements propres ou sales, les chercheurs suggèrent que les gens devraient se concentrer sur la réduction des niveaux d'ozone au sol. Meilleure conception et filtration des bâtiments, en plus de réduire la pollution, sont des moyens qui pourraient réduire l'impact de l'effet Pig-Pen, ils ont ajouté.
Pour construire et valider les modèles, les chercheurs ont utilisé des données expérimentales d'expériences antérieures sur les réactions entre l'ozone et le squalène, et entre l'ozone et les vêtements. Les chercheurs ont ensuite analysé plus en détail comment la réaction squalène-ozone crée des polluants dans diverses conditions intérieures.
L'équipe s'est appuyée sur la modélisation informatique pour simuler des espaces intérieurs qui varient en fonction des conditions de ventilation et de la manière dont les habitants de ces espaces gèrent la qualité de l'air, dit Rim.
À l'avenir, l'équipe peut examiner comment d'autres sources intérieures courantes, comme la fumée de bougie et de cigarette, pourrait affecter la qualité de l'air intérieur et son impact sur la santé humaine.