Coquilles d'ostracodes du juvénile à l'adulte utilisées pour l'analyse. L'Ostracode est un arthropode qui a vécu 500 millions d'années. (photo de Kentaro Kuroki du laboratoire Yamada.) Crédit :Katsura Yamada, Université de Shinshu, Japon
Les minuscules coquillages au fond du lac Nakaumi, dans le sud-ouest du Japon, pourraient contenir les secrets de la mousson d'été en Asie de l'Est. Cette saison des pluies est assez prévisible, l'arrivée d'air et de précipitations propices à la croissance des cultures, mais—parfois sans aucun indice—le modèle échoue. Certaines régions de l'Asie de l'Est sont laissées sans précipitations, et leurs récoltes meurent. D'autres zones sont inondées de pluie, et leurs récoltes et leurs maisons sont inondées.
Les coquilles d'ostracodes sont plus petites que le feu follet blanc qu'un ongle pousse en un mois, pourtant, ils ont enregistré les effets de l'ensoleillement et des changements climatiques pendant près de 500 millions d'années.
Une équipe de chercheurs a creusé dans le lac et les riches archives historiques des coquillages pour mieux comprendre pourquoi les moussons estivales d'Asie de l'Est varient à l'échelle du centenaire, qui devrait rester relativement stable. Ils ont publié leurs résultats le 22 mars 2019, dans Rapports scientifiques .
« Les mécanismes à l'origine des variations des moussons d'été en Asie de l'Est restent flous, nous avons donc utilisé les isotopes d'oxygène des coquilles d'ostracodes adultes pour reconstituer les variations sur les 3 derniers, 000 ans dans le sud-ouest du Japon, " dit Katsura Yamada, auteur de l'article et professeur au département de géologie et à la faculté des sciences de l'Université de Shinshu.
Yamada et l'équipe ont creusé des sections du lac, récupérer des coquillages d'aujourd'hui à 3, il y a 000 ans. Les scientifiques ont analysé les coquilles, mesurer un rapport spécifique entre des versions légèrement différentes de l'oxygène, appelés isotopes. Le rapport isotopique peut offrir un aperçu de la composition précise de l'atmosphère il y a des milliers d'années. Un taux plus élevé d'azote dans l'atmosphère produira un isotope d'oxygène différent des moments où l'azote est moins abondant.
Des coquilles d'ostracodes ont été ramassées au fond du lac Nakaumi. Crédit :Katsura Yamada, Université de Shinshu, Japon
Les chercheurs ont découvert que le principal facteur des variations à l'échelle du centenaire de la mousson d'été en Asie de l'Est était l'activité solaire, aussi appelé ensoleillement.
"Nos résultats et les données compilées suggèrent que la variation de l'ensoleillement était un facteur principal des variations de la mousson d'été en Asie de l'Est à l'échelle du centenaire, " dit Yamada. " Cependant, les facteurs dominants affectant les variations peuvent changer en fonction de la diminution de l'ensoleillement."
Pendant les périodes ensoleillées, l'insolation domine le modèle de mousson d'Asie de l'Est. Pendant les périodes de réflexion, généralement autour des périodes glaciaires, d'autres facteurs, tels que la configuration des vents, ont pris le relais en tant qu'influence dominante.
"Notre prochain objectif est de clarifier la relation entre les variations de la mousson en Asie de l'Est et d'autres phénomènes climatiques, " dit Yamada.
Fossiles de coquille d'Ostracode. Crédit :Katsura Yamada, Université de Shinshu, Japon
Ce travail a été soutenu par la Société japonaise pour la promotion de la science et le programme de recherche coopérative du Centre for Advanced Marine Core Research de l'Université de Kochi.
D'autres auteurs incluent Kazuma Kohara du département de géologie et de la faculté des sciences de l'université de Shinshu; Minoru Ikehara du Center for Advanced Marine Core Research de l'Université de Kochi; et Koji Seto du Centre de recherche sur l'estuaire de l'Université Shimane.
