Sur les 186 pays évalués dans une récente enquête sur la vulnérabilité climatique, Le Tchad a été classé le plus en péril. Une combinaison de grande pauvreté, conflits fréquents, et le risque de sécheresses et d'inondations signifie que la nation d'Afrique centrale est en bas de la liste, juste en dessous du Bangladesh et quelque peu derrière la Norvège, le pays le moins vulnérable au changement climatique.

Alors pourquoi le Tchad ? Pour un début, c'est l'un des pays les plus pauvres du monde. Environ 87% des Tchadiens sont classés comme pauvres, selon l'indice de pauvreté multidimensionnel, qui joue un rôle dans la santé, l'éducation et le niveau de vie. C'est le quatrième taux le plus élevé au monde. Le pourcentage de "démunis" (63%), la catégorie de pauvreté la plus extrême, est également le quatrième plus élevé au monde.

Cette situation est exacerbée par le fait que le pays a été en guerre civile ou en conflit pendant 35 des 57 années depuis qu'il a obtenu son indépendance de la France.

Tout pays pauvre ou sujet aux conflits sera toujours vulnérable, mais la géographie du Tchad signifie que le changement climatique est un risque particulier. Le Tchad est plus grand que de nombreux Occidentaux ne le pensent. Avec 1,28 m km², il est plus grand que le Nigeria et deux fois plus grand que le Texas. Environ 90% de ses 10 millions d'habitants vivent dans la moitié sud du pays, car la majeure partie de la moitié nord s'étend bien dans le désert du Sahara.

La plupart des Tchadiens fondent leurs moyens de subsistance sur l'agriculture de subsistance et l'élevage. Les parcours semi-arides du Sahel, dans le nord du pays, fournir des pâturages pour le bétail pendant la saison des pluies, tandis que les champs agricoles fertiles du sud produisent la plupart des cultures de rente et vivrières. Quand la saison sèche commence, les pasteurs déplacent leurs troupeaux vers le sud pour se nourrir des restes de la récolte agricole.

Le climat changeant du Tchad

Depuis le milieu du 20e siècle, les températures au Tchad ont augmenté tandis que les précipitations diminuent. Quatre-vingt-dix pour cent du plus grand lac du pays, Lac Tchad, a disparu au cours des 50 dernières années en raison d'une combinaison de sécheresses et de prélèvements croissants pour l'irrigation. Les études climatiques prévoient que les choses deviendront de plus en plus chaudes et arides tout au long du 21e siècle, ce qui signifie une baisse des rendements des cultures, pire pâturage, et une vie plus dure pour toute personne dépendante du lac Tchad.

Les zones rurales sont les plus exposées au changement climatique car c'est là que la plupart de la population, et la plupart de la pauvreté, est trouvé. Cependant, les zones urbaines ne sont pas sûres non plus, alors que les villes en croissance du pays ont du mal à accueillir l'arrivée de nouveaux résidents. Services d'assainissement comme les eaux usées, le drainage des eaux pluviales et la collecte des déchets sont médiocres, selon la Banque mondiale. En cas d'inondations, comme cela s'est produit en 2010, 2011 et 2012, l'infrastructure ne peut pas faire face et les eaux usées non traitées pourraient infecter l'approvisionnement en eau, créant un risque élevé de maladies infectieuses telles que le choléra.

Défis démographiques

La population du Tchad est majoritairement jeune, et le chômage élevé des jeunes a déjà provoqué des troubles dans la capitale N'djamena. La vulnérabilité au climat est aggravée par les troubles civils ou les conflits, car les personnes ne peuvent pas recevoir l'aide dont elles ont besoin lors de catastrophes liées au climat telles que les sécheresses ou les inondations.

Le Tchad en accueille également quelque 300, 000 réfugiés du Darfour à sa frontière orientale avec le Soudan, selon les chiffres de l'ONU, tandis que 67 autres, 000 réfugiés de la République centrafricaine sont dans des camps à sa frontière sud. Ces réfugiés consomment les ressources limitées du Tchad et sont parfois en concurrence avec la population locale. Cela crée du ressentiment et parfois de la violence entre les réfugiés et leurs hôtes.

Pour empirer les choses, la crise de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria s'est propagée à la région du Lac au Tchad, qui en compte aujourd'hui plus de 60, 000 personnes déplacées y sont enregistrées et plusieurs milliers d'autres qui ne le sont pas. C'est inquiétant car les jeunes chômeurs du pays, agité et avec beaucoup de temps libre, risque d'être recruté et radicalisé par Boko Haram.

La voie à suivre

Malgré ces défis, il existe des moyens d'atténuer les effets du changement climatique. Par exemple, les agriculteurs de la zone sahélienne semi-aride du Tchad utilisent une technique indigène de récupération des eaux de pluie appelée Zaï pour faire pousser des cultures avec succès. Le Zaï consiste à creuser de petites fosses et à y semer des cultures. Les fosses retiennent l'eau pendant une longue période et sont particulièrement efficaces lorsqu'il pleut peu.

La technique du Zaï a été améliorée en introduisant du fumier et du compost dans les fosses pour fournir des nutriments aux cultures. Cela a permis de réhabiliter des sols fortement dégradés et d'augmenter considérablement les rendements des cultures vivrières.

Agroforesterie, la combinaison de cultures et d'arbres sur un même lopin de terre, peut également aider à atténuer et à s'adapter aux impacts du changement climatique. Les racines des arbres stabilisent les sols et les protègent de l'érosion lors de fortes pluies, tout en restaurant la fertilité simplement en produisant de la litière qui finit par retourner dans la terre.

Bien sûr, tout pays serait mieux placé pour faire face au changement climatique s'il devenait simplement beaucoup plus riche. Le Tchad a commencé à produire du pétrole en 2003, et il représente maintenant 93% de toutes les exportations. Cependant, cela a rendu le pays vulnérable aux baisses des prix du pétrole. Donc, lorsque le prix s'est en effet effondré fin 2014, Le Tchad a subi une importante perte de revenus. Il va sans dire, l'impact des catastrophes liées au climat telles que les sécheresses ou les inondations est amplifié si le pays n'a pas les ressources pour les combattre.

Le Tchad ne peut pas compter indéfiniment sur le pétrole. L'agriculture reste le pilier de son économie et, à plus long terme, le développement d'une agriculture et d'un élevage durables sera essentiel pour créer des emplois et maintenir la sécurité alimentaire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.