La tribu indigène Waorani d'Équateur a remporté vendredi sa première victoire contre les grandes compagnies pétrolières dans une décision qui bloque l'entrée des compagnies sur les terres ancestrales de l'Amazonie pour des activités d'exploration pétrolière.

Après deux semaines de délibérations, un tribunal correctionnel de Puyo, centre de l'Equateur, a accepté une offre Waorani pour la protection des tribunaux dans la province de Pastaza pour arrêter un processus d'appel d'offres sur le pétrole après que le gouvernement a décidé d'en ouvrir environ 180, 000 hectares à explorer.

Les terres sont protégées par la constitution de l'Équateur qui établit le « inaliénable, droits insaisissables et indivisibles des peuples autochtones « à conserver la possession de leurs terres ancestrales et à obtenir leur libre arbitrage ».

Surtout, cependant, la richesse du sous-sol appartient à l'État.

La constitution consacre également la nécessité d'une consultation préalable sur tout projet d'exploitation des ressources souterraines, étant donné les impacts environnementaux et culturels probables sur les communautés tribales.

L'État a conclu un accord avec les Waorani sur l'exploration pétrolière en 2012, mais les chefs de la tribu disent qu'ils ont été dupés.

Les juges ont ordonné au gouvernement de mener une nouvelle consultation, appliquer les normes établies par la Cour interaméricaine des droits de l'homme, basé à San José.

La décision "a créé un précédent important pour l'Amazonie, " a déclaré Lina Maria Espinosa, avocat des plaignants, à l'extérieur du tribunal.

« Il a été démontré qu'il n'y a pas eu de consultation et que l'État a violé les droits de ce peuple, et donc des autres peuples."

Les Waorani, qui compte environ 4, 800, habitent également d'autres provinces amazoniennes.

© 2019 AFP