L'accent majeur sur le changement climatique dans Environnement Aotearoa 2019, un bilan de l'environnement de la Nouvelle-Zélande publié aujourd'hui, est un changement bienvenu.

Le rapport décrit un environnement soumis à de sérieuses pressions, y compris les espèces menacées d'extinction, rivières et ruisseaux pollués, la perte de terres productives à mesure que les villes s'étendent, et le changement climatique.

Sur le changement climatique, le rapport est plus détaillé et plus percutant que les rapports précédents ne l'ont été.

Part mondiale des émissions de la Nouvelle-Zélande

Les émissions de gaz à effet de serre de la Nouvelle-Zélande sont élevées à l'échelle internationale. En 2015, Les Néo-Zélandais ont produit 17,5 tonnes de gaz à effet de serre (mesurés en équivalent dioxyde de carbone) par personne, 33 % de plus que la moyenne de 13,2 tonnes des pays industrialisés.

Dans les derniers chiffres de 2017, les émissions brutes ont augmenté de 2,2 % par rapport à 2016 et restent supérieures de 23 % aux niveaux de 1990. Les causes immédiates sont clairement énoncées :des émissions élevées de méthane et de protoxyde d'azote provenant de l'agriculture et des émissions en forte augmentation de dioxyde de carbone provenant des transports.

Le rapport est muet sur les causes profondes de l'augmentation des émissions, y compris l'action inefficace du gouvernement et les attitudes de la communauté qui classent le changement climatique comme une priorité relativement faible. Au lieu de cela, il indique :

Nos émissions élevées par personne sont réversibles si nous adoptons des politiques, les technologies, ou d'autres moyens qui réduisent notre production de gaz à effet de serre.

Mais cela obscurcit l'histoire de 30 ans de travail politique sur le changement climatique et de 11 ans à essayer de faire fonctionner le système d'échange de quotas d'émission de la Nouvelle-Zélande.

Un précédent rapport sur le changement climatique ne prévoyait pas l'afflux de véhicules entrant dans le pays. Cela a maintenant donné à la Nouvelle-Zélande le taux de motorisation le plus élevé de l'OCDE. La Nouvelle-Zélande compte 4,36 millions de véhicules, en hausse d'un demi-million depuis 2015, mais n'a pas les réglementations trouvées dans de nombreux autres pays, tels que les frais d'immatriculation liés au CO₂ et les normes d'efficacité énergétique. Avec un flot de bon marché, importations d'occasion à haute émission, il n'est pas surprenant que les émissions des transports de la Nouvelle-Zélande continuent d'augmenter.

Inconnues connues

Une fonction clé de ce dernier rapport est d'identifier les lacunes dans les connaissances. Un élément important pour la Nouvelle-Zélande est la force relative des différentes sources et puits de carbone, par exemple par différents types de végétation, sols et pratiques agricoles.

Comme l'a souligné récemment le commissaire parlementaire à l'environnement, La Nouvelle-Zélande se concentre encore trop sur la foresterie de plantation comme solution à court terme à notre problème d'émissions. C'est un risque car cela crée un passif carbone pour l'avenir, ainsi que l'exposition aux maladies et aux incendies. Son véritable impact environnemental n'est pas bien compris.

La section sur les impacts climatiques actuels est on ne peut plus claire :« Le changement climatique affecte déjà Aotearoa en Nouvelle-Zélande. Les changements incluent l'altération de la température, modèles de précipitations, le niveau de la mer monte, l'acidité des océans, vent, et du soleil."

La température de la Nouvelle-Zélande a augmenté de 1 °C depuis 1909. Bien que cela soit proche de la moyenne mondiale, il est inférieur à la moyenne terrestre mondiale qui a augmenté de 1,4 °C. La Nouvelle-Zélande est protégée dans une certaine mesure par l'océan Austral.

Les journées chaudes ont augmenté et les gelées ont diminué. Les sols ont séché, les glaciers ont fondu, le niveau de la mer monte, les océans se sont réchauffés et acidifiés, et les heures d'ensoleillement ont augmenté. Pas de surprises pour l'instant. La science du climat prédit une augmentation des événements de précipitations extrêmes, mais cela n'a pas encore été détecté statistiquement. Sur un tiers des sites mesurés, le vent extrême a diminué, alors qu'une augmentation globale du vent est attendue.

La Nouvelle-Zélande n'est pas à l'abri du changement climatique

Si quoi que ce soit, la section sur les impacts actuels est trop conservatrice. Les données s'arrêtent en 2016 avant les années épiques de 2017 et 2018, qui a vu de nombreux événements météorologiques extrêmes de tous types. Ceux-ci étaient liés en partie à El Niño, qui augmente les températures mondiales, et en partie à un mode annulaire sud extrême, un indicateur dont le renforcement est lui-même lié au changement climatique.

Peu de Néo-Zélandais oublieront la séquence des ex-cyclones tropicaux, Des crues centennales, la vue des Alpes du Sud sans neige ou les Collines de Port en feu.

La dernière section du rapport couvre les impacts futurs dans la déclaration officielle la plus énergique jamais vue. Il présente un blizzard d'impacts dans tous les domaines de l'environnement, pays, économie et infrastructures, y compris les inondations côtières, érosion, risque de tsunami, risque de liquéfaction et intrusion d'eau salée. "Tous les aspects de la vie en Nouvelle-Zélande seront touchés."

La voie à suivre

Les incertitudes sont claires. Nous n'avons pas une idée précise du taux d'émissions futures, ou les impacts selon différents scénarios d'émission. Certains des impacts les plus importants, comme l'élévation du niveau de la mer, sont aussi les plus incertains. Le rapport note que les informations sur les impacts cumulatifs et en cascade sont limitées. Le changement climatique a la capacité de saper les efforts environnementaux ailleurs.

Les sondages montrent une prise de conscience croissante du changement climatique et une soif d'action plus forte. Le projet de loi Zéro Carbone devrait passer en commission restreinte avant juin, mais même passé, les émissions ne commenceront à baisser qu'au milieu des années 2020, avec le gros du travail laissé aux années 2040 et aux futures technologies de réduction des émissions.

Un rapport récent sur la transition de la Nouvelle-Zélande vers une économie à faibles émissions décrit de nombreuses autres actions immédiates. Espérons que ce rapport, ainsi que la pression publique des mouvements School Strike 4 Climate and Extinction Rebellion, donner au gouvernement le courage d'agir de manière décisive.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.