Un mercredi soir récent, neuf entrepreneurs - des souffleurs de verre aux composteurs en passant par les fabricants de kombucha - se sont réunis au Resource Exchange de Kensington pour s'adresser à une foule composée principalement de femmes de 20 à 30 ans sirotant des boissons mélangées à travers du papier biodégradable axé sur l'économie circulaire, un système qui vise à minimiser les déchets par la réduction, réutilisation, et le recyclage des matériaux.

"Le verre est parfait, " a déclaré Rebecca Davies de Remark Glass. " C'est réutilisable, il ne libère pas de produits chimiques dans les aliments ou dans l'environnement, il est recyclable... et il peut stocker une bouteille entière de vin. Que pourrais-tu vouloir de plus?"

Davies a fait circuler un petit bol, un exemple du travail manuel de son atelier - réalisé en faisant fondre de la bière recyclée, vin, et bouteilles d'alcool, puis remodeler le matériau en verrerie, luminaires, et autres décorations d'intérieur.

Au cours de la prochaine heure, Davies et les autres propriétaires d'entreprise ont discuté des moyens de créer une économie locale plus durable. Lors d'une session de questions-réponses à la fin, les mains d'une demi-douzaine de spectateurs se sont levées avec impatience.

« Pensez-vous que Philadelphie créera un jour un programme de compostage municipal à l'échelle de la ville ? » a demandé un. « Comment la pénurie mondiale actuelle de sable affecte-t-elle l'approvisionnement en verre ? » demanda un autre.

L'événement et son panel ont été organisés par Women for a Sustainable Philadelphia, un groupe fondé en 2013 qui met en relation des professionnels du développement durable et des consommateurs soucieux de l'environnement, en personne et en ligne. Bien que le groupe ait été fondé par des femmes, ses événements et sa communauté Facebook sont ouverts à tous les genres et identités.

"On cherche juste à réunir des gens qui sont vraiment passionnés, énergique, et solidaire dans cet espace, " a déclaré Catherine Kendig, 34, cofondateur du groupe et conseiller chez Tesla. "Les gens se rencontrent ici et se rendent souvent compte qu'ils essaient de s'attaquer à des problèmes similaires mais dans des domaines totalement différents, ce qui crée des opportunités de collaboration et de résolution de problèmes."

Au-delà des entrepreneurs environnementaux, Women for a Sustainable Philadelphia est ouvert à tous ceux qui souhaitent adopter un mode de vie plus écologique. La poignée d'événements organisés chaque année permet aux professionnels de l'industrie du groupe et aux membres soucieux du développement durable de se regrouper autour de la cause.

« Je parlais toujours sans arrêt de sujets liés au développement durable avec mes amis, et parfois ils me déconnectaient - ce n'est tout simplement pas ce à quoi ils pensent toute la journée, " a déclaré Jen Singley, 27, qui a lancé le volet événementiel du groupe en mai. « A travers ce groupe, J'ai rencontré tellement de gens que je n'aurais pas rencontré autrement, des gens comme moi qui passent devant une poubelle et ne peuvent s'empêcher de s'arrêter pour sortir les matières recyclables."

Léa Tanner, 22, un coordinateur d'échantillons chez Free People, est allé à la récente discussion sur l'économie circulaire pour rencontrer d'autres personnes intéressées par les modes de vie zéro déchet. "Mais j'ai fini par découvrir tant de ressources dans la région. Je prévois en fait de m'inscrire à Bennett Compost ce soir, " elle a dit.

Ce genre de retour d'information fait partie des raisons pour lesquelles le groupe a commencé à occuper ces fonctions. « Les événements sont conçus pour être une plate-forme permettant aux chefs d'entreprise de présenter de véritables, des ressources tangibles aux habitants du quartier, " dit Kendig.

Les sujets de discussion ont inclus l'eau potable, la gestion des eaux pluviales, et une plongée dans les détails de l'initiative zéro déchet de Philadelphie. Les membres du public repartent généralement avec une variété d'idées qu'ils peuvent mettre à profit dans leur propre vie, comme installer un jardin pluvial.

Outre le compostage et le recyclage du verre, les participants au rassemblement sur l'économie circulaire ont été initiés à des concepts tels que Loop, une initiative de l'entreprise de recyclage TerraCycle. Le service de livraison à domicile par abonnement s'associe à des entreprises grand public, comme Haagen-Dazs, remplacer les emballages à usage unique par des produits réutilisables, tels que les contenants de pinte en acier à double paroi.

Certains des entrepreneurs environnementaux ont présenté des programmes de récompense pour les clients. Chez Inspired Brews, les clients peuvent gagner 25 cents pour chaque bouteille de kombucha vide retournée. Les bouteilles sont désinfectées et réutilisées.

Les événements attirent généralement de 20 à 60 participants, et le nombre de membres Facebook du groupe est actuellement d'environ 450. Presque quotidiennement, les membres publient des invitations à d'autres événements de réseautage, articles sur des sujets comme le recyclage, et des opportunités de stages et de carrières dans l'industrie.

« Beaucoup de femmes qui viennent ici sont des moteurs et des agitateurs naturels dans le monde des affaires durables, " a déclaré Kelly Offner, 29, qui a assisté à quatre des événements du groupe. « Il y a un sentiment d'excitation et de camaraderie lorsque vous entrez dans la pièce, et vous trouvez toujours des femmes qui posent des questions vraiment audacieuses."

Pour Davies, l'aspect féminin du groupe est particulièrement attrayant.

« Les femmes d'affaires ont tendance à être solidaires et collaboratives, et quand ces deux attributs se rejoignent, nous pouvons vraiment commencer la conversation sur l'avenir de l'économie, " Davies a déclaré. "Il s'agit d'un groupe de résolveurs de problèmes qui sont investis dans la façon dont nous allons développer la ville dans une direction positive."

©2019 The Philadelphia Inquirer
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.