Des jets d'eau irriguent les légumes-feuilles au-dessus d'une ferme de Long Island à Brookhaven, New York. Crédit :Sam Nolan
Afin d'assurer la sécurité des fruits et légumes frais pour les consommateurs, La Produce Safety Alliance de l'Université Cornell aide à expliquer les règles fédérales complexes de sécurité alimentaire et à développer de nouvelles façons d'évaluer l'utilisation de l'eau en agriculture.
« L'eau utilisée lors de la production de fruits et légumes frais représente une voie potentielle de contamination par des agents pathogènes humains, " dit Gretchen Wall, Coordinateur de la Produce Safety Alliance de Cornell et auteur principal de « Key Outcomes From a Collaborative Summit on Agricultural Water Standards for Fresh Produce ».
Le travail a résulté d'une réunion nationale de deux jours l'année dernière des producteurs, scientifiques, produire les membres de l'industrie et les régulateurs sur la façon d'améliorer la règle de sécurité des produits, en particulier les dispositions relatives à l'eau agricole, un élément important de la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA).
Dans la règle de sécurité des produits, Mur a dit, des normes de qualité microbienne et des exigences d'essai ont été établies de sorte que lorsque l'eau agricole entre en contact avec les produits, que ce soit dans la culture, phases d'emballage ou de conservation de la production, les risques liés à l'eau sont réduits. Mais certaines des dispositions du règlement étaient difficiles à comprendre et difficiles à mettre en œuvre dans les exploitations agricoles, ce qui rend difficile pour les exploitations agricoles de se conformer.
Betsy Bihn, directeur de la Cornell's Produce Safety Alliance, obtient un échantillon d'eau. Crédit :Robyn Wishna
"Les États-Unis sont un grand endroit avec de nombreuses sources et systèmes d'eau différents, " a déclaré Betsy Bihn, associé principal de vulgarisation et directeur de la Produce Safety Alliance, une collaboration entre Cornell, la Food and Drug Administration des États-Unis, et le ministère de l'Agriculture des États-Unis.
A l'échelle nationale, la FDA estime que l'analyse de l'eau peut coûter aux producteurs environ 37 millions de dollars par an. Pour les petites exploitations individuelles, cela pourrait signifier dépenser environ 1 $, 000 chaque année pour les tests, mais cela pourrait réduire considérablement l'utilisation d'eau agricole contaminée et le risque de maladie d'origine alimentaire.
Pour que les coûts de test restent raisonnables, par exemple, les intervenants ont suggéré de permettre à plusieurs fermes qui tirent de l'eau du même canal ou de la même rivière de partager des échantillons représentatifs. En outre, les parties prenantes ont suggéré une meilleure coordination et un meilleur accès aux données sur la qualité de l'eau des districts d'irrigation, agences étatiques ou municipales, et l'Agence de protection de l'environnement.
Bihn et son équipe fournissent du matériel pédagogique et une formation scientifiques aux producteurs de fruits et légumes pour les sensibiliser à la sécurité de l'eau agricole, et encourager l'action dans la gestion des risques de sécurité sanitaire des aliments en testant les sources d'eau et en effectuant des évaluations annuelles des systèmes d'approvisionnement en eau.
