Des toxines produites par des algues bleu-vert qui ont de plus en plus pollué les eaux de Floride ont été trouvées chez des dauphins morts qui présentaient également des signes de maladie cérébrale de type Alzheimer. selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de Miami.

L'étude, publié mercredi dans la revue à comité de lecture PLOS Un , est le premier à montrer des niveaux détectables de la toxine, communément appelé BMAA, dans des cerveaux de dauphins qui présentaient également des dommages dégénératifs similaires à ceux de la maladie d'Alzheimer, La maladie de Lou Gehrig et la maladie de Parkinson chez l'homme.

Bien qu'il reste encore du travail à faire pour déterminer si les toxines causent la maladie, l'étude conclut que les dauphins et leurs cerveaux complexes pourraient fournir une sentinelle clé pour la menace potentielle des proliférations d'algues toxiques pour les humains.

"Pour ne pas être trop politique, mais cela montre la santé des animaux marins et la qualité de l'eau, " a déclaré David Davis, auteur principal et neuropathologiste de la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. "Tout est directement lié."

Les résultats s'ajoutent à un nombre croissant de recherches qui se concentrent sur la menace pour la santé des proliférations d'algues nocives, qui, selon les climatologues, pourraient s'aggraver à mesure que la planète se réchauffe. Le sud de la Floride est particulièrement vulnérable avec des kilomètres de côtes, un lac qui fait un tiers de la taille de Rhode Island, rivières et estuaires et une industrie agricole et une population croissante qui continuent de nourrir les fleurs avec la pollution provenant des engrais et des eaux usées.

Cette dernière année, près de 150 dauphins morts se sont retrouvés dans les eaux de Floride après qu'une marée rouge généralisée le long de la côte du golfe ait coïncidé avec des algues bleu-vert d'eau douce qui ont dévalé la rivière Caloosahatchee. Le carnage a incité le nouveau gouverneur de l'État à ordonner la constitution d'un groupe de travail pour lutter contre les proliférations d'algues bleu-vert dommageables juste après son entrée en fonction.

Le groupe de travail devrait être créé après qu'un directeur scientifique, un autre poste créé par DeSantis, est sélectionné, La porte-parole du Département de la protection de l'environnement, Dee Ann Miller, a déclaré dans un e-mail. Le responsable scientifique devrait être nommé dans les prochaines semaines, elle a dit.

Il y a deux ans, Des chercheurs de l'UM ont confirmé des niveaux élevés de toxines provenant d'algues chez les requins, conclure le grand océan, les prédateurs à longue durée de vie accumulent la toxine dans leur cerveau au fil du temps, et mis en garde contre la consommation de requin.

Le lien entre la toxine et la maladie du cerveau est encore relativement nouveau et non sans controverse. Les scientifiques ont découvert le lien pour la première fois après qu'un botaniste en visite à Guam pour faire des recherches sur le cancer ait réexaminé un mystère vieux de plusieurs décennies entourant une maladie dégénérative du cerveau. Discover Magazine a rapporté en 2011. La maladie a frappé presque tous les foyers d'un petit village, amener les chercheurs à se concentrer sur la graine des cycadales, une plante souvent confondue avec les palmiers et un aliment de base de l'alimentation des villageois.

Les graines contiennent du BMAA, mais les chercheurs ont conclu que les villageois ne pourraient jamais consommer suffisamment pour les rendre malades. Le botaniste, Paul Cox, a trouvé le lien quand il a découvert que les villageois mangeaient aussi des chauves-souris frugivores, qui se régalaient des graines et avaient une concentration beaucoup plus élevée de BMAA car il s'accumulait dans leur corps au fil du temps, selon un compte 2012 Environmental Health Perspectives.

Une décennie plus tard, La Miami Brain Bank de l'UM a répété que l'étude sur le cerveau de Cox a trouvé du BMAA dans le cerveau des personnes souffrant de maladies dégénératives. Elle a également montré que le toxique peut pénétrer dans le cerveau des rats, EHP a rapporté.

"Le BMAA est plus une toxine à long terme, " Davis a déclaré. "Il intègre et provoque des protéines mal repliées et c'est à ce moment-là que vous obtenez une inflammation chronique et qui conduit à des dégénérescences."

Depuis, d'autres études se sont penchées sur des incidences plus élevées de la maladie de Lou Gehrig chez les personnes qui vivent à proximité de lacs avec des proliférations fréquentes, L'étude de mercredi a noté.

Pour cette étude, les chercheurs ont examiné le cerveau de 14 dauphins morts, dont sept grands dauphins de Floride qui se sont échoués en 2005 le long de l'Atlantique, la lagune de la rivière Indian, la rivière Banana et le golfe du Mexique où se produisent fréquemment des proliférations d'algues. Ils ont également examiné sept dauphins communs retrouvés morts dans la baie de Cape Cod au large du Massachusetts en 2012.

Tous sauf un dauphin, qui est mort d'une grève de bateau, avaient BMAA dans leur cerveau ainsi que des signes de maladie dégénérative. Notamment, les dauphins de Floride avaient trois fois plus de toxines. C'est probablement parce qu'ils nagent plus près du rivage et dans les estuaires où se produisent les efflorescences, Davis a dit, et manger une vie marine plus petite, comme les crevettes, crabes et poissons proies, qui consomment les algues.

Faire le lien chez les dauphins est important car il ouvre une fenêtre sur un cerveau plus complexe que celui d'un requin, il a dit, et un avec des fonctions plus élevées comme celles d'un humain. Les chercheurs se sont également concentrés sur la partie du cerveau des dauphins utilisée pour la navigation acoustique, car ils pensaient que les problèmes seraient plus apparents.

"C'est l'une de ces régions où si vous voulez trouver quelque chose qui ne va pas avec un dauphin, tu regarderais là, " Davis a déclaré. "Nous pensions qu'il serait très sensible et vulnérable à une toxine."

L'observation des dauphins dans la nature donne également aux scientifiques un modèle plus réaliste de la façon dont la toxine s'accumule et peut causer des dommages, il a dit.

"Ce ne sont pas des animaux qui reçoivent une certaine dose pendant un certain temps. C'est une exposition naturaliste, " dit-il. " Si vous avez ces... dauphins qui se nourrissent dans le même réseau trophique marin que les humains, potentiellement manger les mêmes choses que les humains, c'est pourquoi nous disons qu'il sert de sentinelle."

Étant donné que cette étude portait sur un si petit nombre de dauphins, l'équipe n'a pas été en mesure de lier définitivement une cause à effet. Pour ça, les chercheurs ont commencé une deuxième étude utilisant des dauphins qui sont morts pendant les proliférations d'algues prolongées de l'année dernière. Près de 150 ont été trouvés dans les eaux du Golfe, ce qui a incité la National Oceanic and Atmospheric Administration à lancer une enquête. Jusqu'à présent, rien ne suggère que l'empoisonnement à la toxine a causé les échouages, qui peut être un événement complexe. Mais Davis a déclaré que le plus grand échantillon permettra aux chercheurs d'examiner plus de cerveaux. Ils prévoient également d'examiner d'autres parties du cerveau des dauphins.

Davis a déclaré qu'ils prévoyaient de terminer la prochaine étude dans un an. En attendant, il a dit que l'équipe espère attirer l'attention sur le risque pour la santé posé par les proliférations d'algues, surtout en Floride.

"Le sujet BMAA est relativement nouveau et beaucoup de gens ne le connaissent pas, " at-il dit. "Nous essayons de savoir quels sont les effets à long terme. Nous émettons au moins l'hypothèse d'une dégénérescence neurologique et nous avons de très bons modèles qui le suggèrent. Mais nous voulons juste informer les gens de cette toxine."

©2019 Miami Herald
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.