Dauphin du fleuve Amazone. Crédit :naturepl.com / Doc White / WWF
Une nouvelle étude montre que de grandes quantités d'eau douce de surface sont perdues chaque année en Amazonie. Les changements sont causés par l'intervention humaine, y compris les barrages hydroélectriques et la déforestation, et le changement climatique.
Une nouvelle étude majeure de l'Amazonie a révélé une tendance alarmante, avec la région perdant jusqu'à 350 km2 d'eau douce de surface chaque année en moyenne. La perte est liée à la construction de barrages hydroélectriques, déforestation et changement climatique.
Réalisée par le WWF-Brésil et le Man and Environment Institute of Amazonia (Imazon) – dans le cadre du projet MapBiomas et avec le soutien de Google Earth Engine – c'était la première fois qu'une étude de cette ampleur était menée à travers le Biome d'Amazonie.
S'appuyant sur les images des satellites Landsat collectées sur 33 ans (de 1985 à 2017), nouvelles technologies informatiques et recherche dédiée, l'étude fournit de nouvelles idées et observations relatives aux changements dans les masses d'eau de l'Amazonie.
Les résultats de cette analyse, intitulé « Changement annuel à long terme des eaux de surface dans le biome de l'Amazonie brésilienne :liens potentiels avec la déforestation, Développement des infrastructures et changement climatique, " ont été publiés cette semaine dans un numéro spécial de la publication scientifique L'eau .
Causes et impacts
L'aube sur la rivière Tapajos. Crédit :Zig Koch / WWF
Bernardo Caldas, analyste en conservation pour le programme scientifique du WWF-Brésil et auteur du rapport, explique qu'il existe une corrélation directe entre la perte de surface d'eau en Amazonie et les interventions humaines, y compris la construction de centrales hydroélectriques et la déforestation.
Petites centrales hydroélectriques, grands travaux d'infrastructure, déversoirs, les barrages et les fermes piscicoles ont tous un impact sur la dynamique naturelle et les services écologiques du bassin hydrographique.
Ces interventions humaines sont les plus importantes dans la zone connue sous le nom de « arche de déforestation » dans le sud de l'Amazonie et les zones les plus touchées par cette perte d'eau douce de surface sont les plaines inondables et les lagunes qui se forment à partir du flux et du reflux de l'eau.
« La perte de ces habitats dynamiques, qui sont influencés par le pompage naturel et l'écoulement de l'eau, met en danger les dauphins d'eau douce, poisson, tortues et de nombreuses autres espèces qui dépendent de ces sites pour se reproduire, " a expliqué Caldas. "Nous perdons les sites de reproduction d'où provient la vie en Amazonie. Par conséquent, les communautés qui dépendent de cette biodiversité seront également affectées. »
Caldas souligne également que l'eau n'obéit pas aux frontières étatiques ou nationales. Son unité est le bassin d'eau, comprenant le réseau de rivières et l'écoulement naturel de l'eau.
« Une macroplanification environnementale stratégique est nécessaire qui prend en compte non seulement les structures plus grandes, mais aussi l'impact cumulé de milliers de petits projets pouvant affecter les services environnementaux rendus par un bassin hydrographique particulier, " a ajouté Caldas. " Ces services comprennent l'approvisionnement en eau des populations locales, élevage, la production agricole, élevage de bétail, la sécurité alimentaire, collectivités, tourisme, et la nécessité de s'assurer que les écosystèmes ont le temps et l'espace pour se maintenir. »
Eau potable Jaguar. Crédit :Anthony B. Rath / WWF
L'échelle sans précédent de l'étude et la complexité de la région présentaient une multitude de défis. En effet, la recherche n'aurait pas été possible avant les récents progrès technologiques dans le traitement de gros volumes de données.
« Nous utilisons des serveurs répartis dans le monde entier pour traiter un volume impressionnant d'images satellites, " a déclaré Carlos Souza, chercheur à l'Institut de l'Homme et de l'Environnement d'Amazonie (Imazon). "Cela aurait été presque impossible il y a quelques années à peine."
Cette nouvelle étude pourrait ouvrir la voie à un suivi annuel régulier des plans d'eau de la région, y compris les rivières, lacs et zones humides inondables.
Il fait également partie d'une série d'études menées par le WWF-Brésil pour analyser la fragmentation des fleuves amazoniens et les conséquences pour l'écosystème. Développé aux côtés de nombreux partenaires de la région, le but de cette analyse est de rapprocher les aspects de l'hydrologie et de la biodiversité pour obtenir une perspective transfrontalière.
Une Amazonie écologiquement saine qui peut continuer à profiter à tous grâce aux produits et services de ses écosystèmes terrestres et aquatiques - à la fois localement et mondialement - est indispensable. Ces études actuellement développées par le WWF-Brésil et ses partenaires élargissent notre compréhension de ce système naturel complexe et fondamental.
