Le satellite Aqua de la NASA est passé au-dessus de la tempête tropicale Irwin alors qu'elle se renforçait vers le statut d'ouragan. Aqua a collecté des données de température à l'aide d'une lumière infrarouge qui a révélé la puissance qui se trouve à l'intérieur.

C'est le sondeur infrarouge atmosphérique ou instrument AIRS à bord du satellite Aqua de la NASA qui a observé la tempête tropicale Irwin en lumière infrarouge. La lumière infrarouge fournit aux scientifiques des données de température, ce qui est important pour comprendre à quel point les tempêtes peuvent être violentes. Plus les sommets des nuages ​​sont hauts, plus ils sont froids et forts. Ainsi, la lumière infrarouge comme celle recueillie par l'instrument AIRS peut identifier les tempêtes les plus fortes au sein d'un cyclone tropical.

Les données infrarouges AIRS recueillies le 24 juillet à 5 h 41 HAE (0941 UTC) ont montré une vaste zone de fortes tempêtes avec des températures au sommet des nuages ​​aussi froides que moins 63 degrés Fahrenheit (moins 53 degrés Celsius). Les recherches de la NASA ont montré que les nuages ​​​​surmontent ce froid, qui sont élevés dans la troposphère, ont la capacité de générer de fortes précipitations.

Ces puissantes tempêtes autour du centre étaient probablement des "tours chaudes". Une "tour chaude" est un grand cumulonimbus près du centre d'un cyclone tropical, souvent observé avant l'intensification. Les sommets des nuages ​​atteignent au moins le sommet de la troposphère, la couche la plus basse de l'atmosphère qui est d'environ 9 miles/14,5 km de haut dans les tropiques. Ces tours sont appelées "chaudes" car elles s'élèvent à une telle altitude en raison de la grande quantité de chaleur latente. La vapeur d'eau libère cette chaleur latente lorsqu'elle se condense en liquide. Ces orages imposants ont le potentiel de fortes pluies. L'énergie libérée par les précipitations au centre d'un cyclone tropical fournit l'énergie sur laquelle prospèrent les cyclones tropicaux.

Moins de 12 heures plus tard, Irwin s'est renforcé en ouragan. À 5 h HAE (0900 UTC) le 25 juillet, les vents maximums soutenus avaient augmenté à près de 75 mph (120 km/h) avec des rafales plus élevées.

Le centre de l'ouragan Irwin était situé près de 15,5 degrés de latitude nord et 118,7 degrés de longitude ouest. Cela fait environ 770 milles (1, 235 km) au sud-ouest de la pointe sud de la Basse-Californie, Mexique. Irwin se trouve également à l'ouest de l'ouragan Hilary et comme Hilary, Irwin est un petit ouragan avec des vents de force ouragan ne s'étendant qu'à 15 miles (30 km) du centre.

Irwin se dirigeait vers l'ouest-nord-ouest à près de 5 mph (7 km/h) et le National Hurricane Center s'attend à ce qu'il tourne vers l'ouest plus tard dans la journée, suivi d'un mouvement vers l'ouest-sud-ouest le 28 juillet.

On s'attend à peu de changement de force le 27 juillet avec un affaiblissement prévu mercredi.