Un conte de fusion du bouclier d'Afrique centrale. Crédit :Tatsuki Tsujimori
La Terre a une histoire de 4,6 milliards d'années; depuis environ 1,9 milliard d'années, il a été ponctué par une formation et une rupture quasi cycliques de supercontinents, de vastes masses continentales qui constituaient la majorité de la croûte continentale de la Terre. La formation et la perturbation des supercontinents ont eu un grand impact sur l'environnement, climat et peut-être l'intérieur de la Terre.
Reconstituer les processus d'amalgamation et de perturbation de ces supercontinents est crucial pour notre compréhension de la tectonique des plaques, mouvement de la plaque, bilan thermique de la Terre, et les changements environnementaux à long terme.
Il existe un large consensus sur le fait que dans environ 200 millions d'années, la Terre formera un autre supercontinent, peut-être centré dans l'Asie actuelle.
Parmi les supercontinents connus qui ont existé dans le passé, les plus difficiles à reconstruire et à comprendre sont les plus anciennes. Reconstruire la forme, processus et conséquences de la formation des supercontinents passés est une tâche extrêmement difficile :les fragments de croûte continentale et les orogènes qui ont suturé les supercontinents sont répartis dans le monde entier et dispersés dans tous les continents actuels. Cela est particulièrement vrai pour les plus anciens supercontinents. Colombie, le plus ancien pleinement connu, était un supercontinent il y a entre 2,1 et 1,8 milliards d'années.
Une équipe de recherche internationale dirigée par un doctorat de troisième année. étudiant Ariuntsetseg Ganbat et Tatsuki Tsujimori, professeur au Centre d'études de l'Asie du Nord-Est (CNEAS), a clarifié l'histoire de la croissance de la croûte du Bouclier d'Afrique centrale (craton du Congo) - l'une des plus anciennes pièces continentales de la planète faisant partie du supercontinent Colombie (alias Nuna).
Des photographies montrant à la fois à quel point le travail de terrain dans le sud-ouest de la Tanzanie peut être beau et difficile. Crédit :Tatsuki Tsujimori
L'étude a révélé l'âge et la composition chimique d'un groupe de granites à l'extrémité ouest de la Tanzanie et indique qu'une telle masse continentale a augmenté de manière significative lors de la fusion de Columbia (il y a 1,9 milliard d'années) et également lors de la fusion de Gondwana (alias Pannotia), un autre supercontinent qui s'est formé il y a 0,6 milliard d'années.
"L'étude représente un grand pas vers la compréhension de la géométrie et des mécanismes opérant dans la Terre il y a 1,9 milliard d'années, " dit Tsujimori.
