Les arbres sont simplement un type de plante, partageant avec d'autres plantes une amplitude de mouvement limitée, des parois cellulaires contenant de la cellulose et la capacité de transformer la lumière du soleil en nourriture par la photosynthèse. Au sein de la division botanique des plantes, appelée par le terme latin "plantae" par opposition aux animaux ou "animalia", il existe des sous-catégories qui distinguent les arbres des plantes. Les arbres et les plantes semblent différents les uns des autres, mais certaines de leurs différences ne sont détectables qu'en regardant à l'intérieur des organismes.
Caractéristiques générales

Alors que les arbres et les plantes ont généralement une structure vasculaire, avec des racines, des tiges et feuilles transportant la nourriture et l'eau dans toute la plante, les plantes ont généralement plusieurs tiges molles ou légèrement ligneuses tandis que les arbres ont un tronc dur, ligneux et haut avec peu de feuilles ou de branches sur la partie inférieure. Les plantes ont des feuilles près du sol ou elles sont entièrement constituées de feuilles, comme les herbes et les fougères.
Formes et tailles

Les arbres apparaissent sous une variété de formes de base, des types en colonnes aux arbres en forme de pyramide à formes étalées et arrondies. Ils varient en taille, des arbres nains qui ne peuvent atteindre que 10 pieds de haut ou ressemblent à des arbustes aux grands arbres tels que les séquoias géants (Sequoiadendron giganteum) qui peuvent atteindre jusqu'à 260 pieds de hauteur dans les zones de rusticité des plantes 6 à 9 du département américain de l'Agriculture. vivent plus près de la terre et apparaissent sous des formes telles que les herbes, les mousses, les arbustes, les nattes et les touffes.
Stratégies de survie

Les plantes appartiennent à des catégories "rudérales", "contournantes" ou tolérantes au stress. Les rousses, y compris les plantes annuelles et vivaces, créent de nombreuses graines qui se reproduisent rapidement. Les circonventeurs, y compris les plantes et les arbres, sont moins prolifiques dans la production de graines, plus tolérants à leur environnement que les ruderals et ont une certaine protection contre les maladies et les ravageurs. Les plantes et les arbres tolérants au stress prospèrent avec peu d'eau et sans engrais. Ils se protègent également contre les prédateurs dont l'écorce et les résines tuent certains insectes et inhibent les maladies.
Différences de durée de vie

Les plantes vivent moins longtemps que les arbres - les annuelles ne vivent que pour une seule saison de croissance, les bisannuelles pour deux saisons et vivaces de cinq à 100 ans, comme dans le cas des lilas (Syringa oblata, rustique dans les zones USDA 3 à 6). Les arbres vivent généralement de 100 à 150 ans, certains feuillus pouvant vivre jusqu'à 200 ans et les conifères jusqu'à 300 ans ou plus.