Le Midwest américain a lutté lundi avec des inondations historiques qui ont fait au moins trois morts, déplacé des résidents et endommagé des centaines de maisons et d'entreprises.

Les eaux gonflées ont frappé une grande partie du Nebraska, ainsi que certaines parties de l'Iowa, Wisconsin, et le Dakota du Sud, après une grosse tempête la semaine dernière qui a déversé de la neige et de la pluie, alors même que la fonte des neiges faisait déjà monter le niveau des cours d'eau de la région.

Les États voisins pourraient également être touchés par le drainage des eaux de crue, ont déclaré les responsables.

Le président Donald Trump a qualifié lundi les inondations de "dévastatrices" et a déclaré que la Maison Blanche resterait en contact étroit avec les responsables de l'État.

"Nos prières accompagnent le grand peuple du Dakota du Sud, ", a-t-il déclaré dans un tweet.

Dans un autre destiné aux résidents de l'Iowa, il a déclaré:"Nous vous soutenons et remercions tous les premiers intervenants qui travaillent de longues heures pour aider les gens formidables de l'Iowa!"

Inondations "historiques"

Le National Weather Service (NWS) a qualifié les inondations de « majeures » et « historiques, " prévoyant qu'il se poursuivrait dans de vastes régions du centre du pays.

« Les avertissements et les avis d'inondation sont dispersés dans les plaines, Vallée du Mississippi, et les parties ouest de la région de la vallée de l'Ohio, avec un accent sur le Nebraska et l'ouest de l'Iowa, ", a déclaré le NWS dans un avis.

"Plus à l'ouest et au nord, des inondations sont également possibles dans le nord-ouest et les plaines du nord alors que la fonte des neiges se poursuit sur un sol gelé. »

Le total des premières évaluations des dommages pour l'État du Nebraska s'élevait à plus de 260 millions de dollars, selon les responsables de la gestion des urgences.

Des inondations record ont été signalées dans 17 endroits de l'État et 10 abris de la Croix-Rouge américaine fonctionnaient pour les résidents déplacés.

A son point culminant, la rivière Missouri devait culminer à 47,5 pieds (14,5 mètres), battant son record de 2011 de plus d'un pied.

"Les comparaisons avec 2011 étaient inévitables, " a tweeté le bureau du NWS dans l'Iowa, "Mais ces inondations ont entraîné beaucoup plus de sauvetages et des dégâts étendus dans l'est du Nebraska et l'ouest de l'Iowa."

Les digues défaillantes ont été blâmées pour les inondations dans de nombreuses communautés, endommageant les maisons et les entreprises.

Le corps des ingénieurs de l'armée américaine, qui maintient les systèmes de levées fédérales, a déclaré qu'une majorité d'entre eux étaient compromis le long d'une portion d'environ 100 milles de la rivière Missouri, dans le sud-est du Nebraska.

Base militaire sous l'eau

Des centaines de personnes ont été secourues dans le Nebraska, où 54 villes ont émis des déclarations d'urgence, tout comme quatre zones tribales amérindiennes.

Frémont, une ville de plus de 25, 000, a été entouré par les eaux de crue au cours du week-end et coupé de l'aide.

Il a finalement reçu de la nourriture et d'autres fournitures d'urgence dimanche après que les équipes aient réussi à enlever les débris et la boue d'une route, ont déclaré les responsables.

Trois douzaines de comtés de l'Iowa étaient en état d'urgence.

Des routes ont été fermées dans tout le Wisconsin et plus de 200 personnes ont été évacuées, selon les responsables.

Un tiers de la base aérienne d'Offutt dans le Nebraska a été submergé par les eaux de crue, et on ne s'attendait pas à ce qu'il soit à nouveau sec avant jeudi.

"Il est important de comprendre que cela va prendre des semaines et des mois pour récupérer, ce sera donc un effort prolongé, " l'un des chefs de la base, Kevin Humphrey, dit dans un communiqué.

Trois personnes auraient été tuées.

Un fermier du Nebraska est décédé jeudi, au plus fort de la tempête, tentant de secourir un automobiliste bloqué par les eaux de crue, a rapporté le Omaha World-Herald.

Le même jour, Betty Hamernik, 80 ans, est décédée après avoir été piégée par les eaux de crue dans sa maison de la campagne de Columbus, Nebraska, selon le journal.

Aleido Rojas Galan, 55, a été tué vendredi dans l'Iowa lorsque son véhicule a été emporté par les eaux de crue, La chaîne de télévision KETV a déclaré.

© 2019 AFP