Les nations se sont engagées vendredi à « réduire considérablement » les plastiques à usage unique au cours de la prochaine décennie, dans une série d'engagements volontaires que les groupes verts ont mis en garde contre la crise de la pollution de la Terre.

Après des pourparlers marathon à Nairobi, les pays semblaient avoir conclu un accord sur les articles en plastique jetables tels que les sacs, tasses et couverts pour réduire les plus de huit millions de tonnes de plastiques qui pénètrent chaque année dans les océans.

La déclaration ministérielle finale, publiée lors d'une journée de protestation des jeunes contre le changement climatique, ne faisait que deux références au réchauffement climatique d'origine humaine et aucune aux combustibles fossiles qui l'alimentent.

Il a déclaré que les pays "s'attaqueraient aux dommages causés à nos écosystèmes par l'utilisation et l'élimination non durables des produits en plastique, y compris en réduisant considérablement les produits en plastique à usage unique d'ici 2030."

Des sources proches des pourparlers ont indiqué à l'AFP que plusieurs pays riches, dirigé par les États-Unis, ont eu une influence sur l'affaiblissement de l'engagement.

Une première déclaration ministérielle au début de l'assemblée des Nations Unies pour l'environnement cette semaine avait proposé un engagement à "éliminer progressivement les plastiques à usage unique...

"Il est difficile de trouver une solution pour tous les États membres, " a déclaré Siim Kiisler, Président de l'Assemblée des Nations Unies, a déclaré aux journalistes avant la décision finale.

"L'environnement est à un tournant. Nous n'avons pas besoin de documents verbeux, nous avons besoin d'engagements concrets."

Le monde produit actuellement plus de 300 millions de tonnes de plastiques par an, et il y a au moins cinq mille milliards de morceaux de plastique flottant dans nos océans, les scientifiques ont estimé.

Lorsqu'on lui a demandé spécifiquement si les États-Unis avaient joué un rôle de spoiler pendant les négociations de la semaine, Kiisler a déclaré aux journalistes :"Je ne répondrai pas à cette question."

Conflit de géo-ingénierie

L'ONU a publié cette semaine son évaluation périodique de la santé de notre planète.

Près d'un quart de tous les décès et maladies prématurés sont causés par la pollution d'origine humaine, les dommages environnementaux et le manque d'accès à un assainissement propre, a déclaré le rapport Global Environmental Outlook.

Joyce Msuya, le chef intérimaire de l'environnement de l'ONU, ont déclaré que les États étaient parvenus à un consensus sur « des questions vitales pour la santé humaine et planétaire ».

Mais contrairement au processus parallèle de l'ONU sur le changement climatique, l'assemblée environnementale n'a aucun moyen légal de faire respecter les promesses des pays.

Le sommet a commencé sur une note sombre après la mort de plusieurs membres du personnel de l'ONU dans l'accident d'avion d'Ethiopian Airlines dimanche.

Les délégués ont observé vendredi une minute de silence au début de la séance plénière finale, et le personnel de l'ONU a allumé une guirlande de bougies le long de la salle de réunion.

Une autre pomme de discorde au cours des négociations était la géo-ingénierie, l'utilisation de non testé, projets d'infrastructure à grande échelle pour atténuer l'impact climatique des émissions d'origine humaine.

Une proposition suisse d'une plus grande surveillance de ces projets potentiellement puissants mais risqués s'est heurtée à une « opposition féroce » de la part des États-Unis et de l'Arabie saoudite, a déclaré à l'AFP une source proche des pourparlers.

Les groupes verts craignent que la géo-ingénierie telle que la capture du carbone et la soi-disant « gestion des rayonnements solaires » - essentiellement le pompage de matériaux réfléchissants dans l'atmosphère pour faire rebondir davantage de rayons solaires - permettrait aux pays les plus riches de brûler des combustibles fossiles dans le futur tout en semblent s'engager à lutter contre le changement climatique.

Même si ces régimes ont atténué le réchauffement climatique, ils ne s'attaqueraient pas aux émissions de dioxyde de carbone qui acidifient les océans, disent les connaisseurs.

"Ils veulent éviter une nouvelle réglementation, gouvernance, et la surveillance de ces technologies et c'est certainement dans l'intérêt de l'industrie des combustibles fossiles, " a déclaré Linda Schneider, responsable de programme principal de la politique climatique internationale à l'institut allemand Heinrich Boell.

Les associations caritatives ont réservé un accueil mitigé aux engagements dus vendredi.

« Les dirigeants mondiaux ont convenu de certaines mesures importantes pour protéger l'environnement, », a déclaré à l'AFP Harjeet Singh d'ActionAid.

"Mais nous ne pouvons pas continuer à ignorer la situation dans son ensemble – l'augmentation des inégalités mondiales entraîne des niveaux de consommation non durables et détruit les ressources naturelles du monde."

Mohamed Adow de Christian Aid a déclaré que "on attendait davantage de cette réunion pour s'attaquer à la seule crise environnementale existentielle de notre époque :le changement climatique".

© 2019 AFP