Le riz récolté à la main est déplacé pour le battage, près de Sangur, SE Pendjab, Inde. Crédit :Neil Palmer/CIAT
Même si les humains réduisent rapidement leurs émissions de gaz à effet de serre, d'importantes régions productrices de cultures du monde peuvent s'attendre à des changements dans les régimes de précipitations d'ici 2040. En fait, certaines régions connaissent déjà de nouveaux régimes climatiques par rapport à il y a à peine une génération. L'étude, publié le 11 mars dans Actes de l'Académie nationale des sciences , prévient que jusqu'à 14 pour cent des terres consacrées au blé, maïs, le riz et le soja seront plus secs, tandis que jusqu'à 31 pour cent seront plus humides.
L'étude utilise quatre scénarios d'émissions de faible à élevé pour prédire le temps d'émergence (TOE) des changements de précipitations permanents, c'est-à-dire l'année pendant laquelle les changements de précipitations restent en permanence en dehors de leur variation historique dans un endroit spécifique. La recherche montre qu'une action rapide sur les émissions, conformément à l'Accord de Paris de 2015, repousserait les projections de la TOE plus loin dans le futur ou réduirait la taille des zones touchées.
Les régions les plus sèches comprennent le sud-ouest de l'Australie, Afrique du sud, sud-ouest de l'Amérique du Sud, et la Méditerranée, selon l'étude. Les terres cultivées en blé dans le centre du Mexique se dirigent également vers un avenir plus sec. Les zones les plus humides comprennent le Canada, Russie, l'Inde et l'est des États-Unis.
Les quatre cultures de l'étude représentent environ 40 pour cent de l'apport calorique mondial et les auteurs disent que, quel que soit le degré d'atténuation obtenu, toutes les régions, à la fois plus humides et plus sèches, doivent investir dans l'adaptation, et le faire de toute urgence dans les domaines qui devraient connaître des changements majeurs au cours des deux prochaines décennies. Cependant, dans les scénarios à faibles émissions de gaz à effet de serre, la plupart des régions ont deux ou trois décennies de plus à s'adapter que dans les scénarios à émissions élevées.
Scénarios à faibles émissions, les auteurs ont souligné, impliquent probablement moins de besoin d'adaptation potentiellement coûteuse aux nouveaux régimes de précipitations.
Cette infographie montre une sélection de zones et de cultures qui seront affectées par la réduction des précipitations dans les prochaines décennies en raison du changement climatique, selon une étude de 2019 en PNAS . Les pourcentages se réfèrent à la superficie des terres actuellement consacrées à la culture des cultures spécifiées. Crédit :Lucelly Anaconas / Centre International d'Agriculture Tropicale (CIAT)
Blé sous la chaleur
Des conditions plus sèches sont attendues pour de nombreux grands producteurs de blé. En Australie, environ 27 pour cent des terres cultivées en blé connaîtront moins de précipitations, dans un scénario d'émissions moyennes. Algérie (100 %), Maroc (91 %), Afrique du Sud (79 %), Mexique (74 %), Espagne (55 %), Chili (40 %), Turquie (28 %), L'Italie (20 %) et l'Égypte (15 %) sont d'autres grands producteurs qui seront touchés. Des émissions plus élevées signifient qu'une plus grande quantité de terres deviendra sèche plus tôt, l'étude a trouvé.
"Ce sont certainement des pays qui devront réfléchir assez rapidement à ce qu'ils aimeraient faire de leur production de blé, " dit Maisa Rojas, l'auteur principal de l'étude et climatologue à l'Université du Chili. Collègues du Centre international d'agriculture tropicale, l'Université de Leeds, Centre chilien de recherche sur le climat et la résilience, et Pontificia Universidad Católica de Chile (UC) ont co-écrit l'étude.
"Ce que nous prévoyons sont probablement des années conservatrices pour le temps d'émergence, " a déclaré Rojas. " Les changements de précipitations détectables ne sont bien sûr pas seulement importants pour l'agriculture, mais pour la gestion des ressources en eau en général, nos résultats sont donc également pertinents pour d'autres secteurs."
Vitesse de changement
Un aspect étonnant de l'étude est la rapidité avec laquelle les précipitations mondiales changent. La base de comparaison est de 20 ans couvrant 1986-2005. Une poignée de régions ont déjà franchi cette moyenne « historique » dans un tout nouveau régime pluviométrique, dont la Russie, Norvège, Canada et certaines parties de la côte est des États-Unis. L'étude prévoit que jusqu'à 36 pour cent de toute la superficie des terres seront plus humides ou plus sèches dans un scénario à émissions élevées.
Cette infographie montre une sélection de zones et de cultures qui seront affectées par l'augmentation des précipitations dans les décennies à venir en raison du changement climatique, selon un 2019 en PNAS . Les pourcentages se réfèrent à la superficie des terres actuellement consacrées à la culture des cultures spécifiées. Crédit :Lucelly Anaconas / Centre International d'Agriculture Tropicale
« Les agriculteurs qui cultivent des cultures dans ces régions vont connaître des conditions très différentes de celles auxquelles ils sont habitués, " a déclaré Julien Ramirez-Villegas, un scientifique du Centre international d'agriculture tropicale (CIAT) et du Programme de recherche du GCRAI sur le changement climatique, Agriculture et sécurité alimentaire (CCAFS). "Ils vont être complètement en dehors de leurs environnements historiques normaux et de nombreux agriculteurs sont déjà aux prises avec la variabilité historique."
Les zones non prises en compte dans l'étude sont susceptibles d'avoir également des changements de précipitations, dit Rojas. Mais comme la variation naturelle dans ces zones est élevée, des changements extrêmes sont nécessaires avant que les chercheurs puissent détecter leurs périodes d'émergence.
"D'autres études ont examiné le temps d'émergence de la température et des précipitations mondiales, " dit Fabrice Lambert, un professeur de l'UC et co-auteur. "La chose intéressante à propos de cette étude est que nous superposons les résultats climatiques avec la répartition spatiale des terres cultivées et les saisons de croissance pour montrer quelles régions de production agricole seront affectées par les changements de précipitations, et combien de temps ils ont pour se préparer."
Les pays les plus peuplés du monde, Chine et Inde, sont parmi ceux qui auront des champs beaucoup plus humides pour les quatre cultures incluses dans l'étude, quel que soit le scénario d'émission. Pourcentage de terres cultivées qui s'étendra à deux chiffres. Les autres grands producteurs de riz d'Asie, dont le Japon, La Corée et les Philippines auront des TOE pour une augmentation des précipitations.
Champs de blé Europe du Nord, les États Unis, Le Canada et la Russie auront des précipitations plus élevées.
Plus de précipitations peut signifier une production plus élevée, mais lorsqu'il est associé à l'élévation du niveau de la mer, des températures plus élevées et un potentiel accru d'inondations, une production plus élevée n'est pas assurée, disaient les auteurs.
"La nature précise des changements est impossible à prévoir, " a déclaré Andy Challinor, co-auteur et professeur au Priestley International Center for Climate de l'Université de Leeds. "Ce que cette étude nous dit, c'est que l'adaptation doit être agile. Pour la première fois, nous pouvons dire à quels changements être prêts – et quand ils sont attendus – dans nos principales régions de culture. Avant cette étude, les changements de précipitations subis par les cultures étaient considérés comme si imprévisibles qu'aucun conseil réel ne pouvait être donné. »
