Certains 1, 000 pompiers et autres équipes au sol luttent contre l'incendie, ainsi qu'une quinzaine d'hélicoptères et d'avions largages d'eau.
Un incendie de forêt qui a fait rage dans de vastes zones de l'île de vacances espagnole de Gran Canaria depuis le week-end s'est calmé à mesure que les vents se sont effondrés, limiter les dommages aux aires protégées, les responsables locaux ont déclaré mardi.
Des flammes atteignant 50 mètres (160 pieds) avaient compliqué la bataille contre l'incendie qui brûlait depuis samedi sur le versant ouest de l'île volcanique située au large du nord-ouest de l'Afrique, provoquant l'évacuation de plusieurs villages d'une dizaine d'habitants au total, 000.
Les autorités craignaient lundi une "tragédie environnementale" car les flammes menaçaient deux zones protégées, mais les vents se sont arrêtés de manière inattendue pendant la nuit.
"Après s'être rendu dans les zones (affectées) la nuit, les experts me disent que le feu s'apaise... et perd de sa force, " Ange Victor Torres, président de l'archipel des îles Canaries, tweeté.
La baisse de la vitesse du vent a empêché l'incendie, Le pire incendie de forêt d'Espagne cette année, d'entrer dans la réserve nationale d'Inagua, qui abrite le pinson bleu, une espèce d'oiseau indigène rare.
Il ne reste plus que 400 pinson bleu. Inagua a été en partie incendiée dans un autre incendie majeur en 2007.
Les flammes sont entrées dans Tamadaba, un parc national au nord d'Inagua qui est considéré comme le "poumon vert" de l'île qui se trouve au cœur de l'archipel des Canaries, mais les responsables locaux ont déclaré qu'il y avait moins de dégâts que ce que l'on craignait initialement.
De nombreux pins du parc "restent intacts", Torres a déclaré à la radio d'information Cadena Ser.
Des milliers de personnes évacuées pourraient être autorisées à rentrer chez elles
"Il y a eu un miracle hier soir, " il ajouta.
"Moins destructeur"
Quelque 700 pompiers et autres membres d'équipage soutenus par 16 hélicoptères et avions de largage d'eau travaillaient à contrôler l'incendie, qui est estimé avoir détruit 12, 000 hectares (30, 000 acres), selon les services d'urgence.
Les personnes évacuées pourront commencer à rentrer chez elles dès mardi, dit Torres.
Aucun décès n'a été signalé et le tourisme à Gran Canaria, qui se concentre sur ses côtes, n'a pas été affecté.
Mais le centre de l'île, la deuxième plus peuplée des îles Canaries avec 850, 000 personnes, offre des vues à couper le souffle et des microclimats diversifiés qui le rendent très populaire auprès des randonneurs.
Deux autres incendies ont touché le centre de l'île la semaine dernière sans faire de blessés.
"Tamadaba est l'un des grands réservoirs de biodiversité de Gran Canaria, », a déclaré à l'AFP Manuel Nogales du Conseil national espagnol de la recherche.
Localisation des incendies actifs les 18 et 19 août sur l'île espagnole de Gran Canaria
Le parc se compose de 7, 500 hectares d'espace protégé composé de vallons, des pentes et des montagnes qui abritent une trentaine d'espèces végétales que l'on ne trouve que sur l'île. Huit des espèces sont endémiques du parc lui-même, dit Nogales.
Alors que les flammes sont entrées en force dans la partie est du parc, une zone de jeunes pins, le feu était "plus superficiel, moins destructeur" dans les forêts anciennes du reste de Tamadaba, dit Nogales.
'Prends du temps'
Mais Juli Caujape, le directeur du jardin botanique Viera y Clavijo de l'île a déclaré que l'incendie pourrait avoir affecté "la dernière partie de la forêt de lauriers" à Gran Canaria.
"Tambada est un hotspot pour la biodiversité. Il existe de nombreuses espèces de plantes, vertébré, insectes, champignons et micro-organismes que l'on ne trouvait que dans le parc, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Des efforts avaient été faits ces dernières années pour réintroduire le pigeon laurier, une espèce d'oiseau endémique des îles Canaries mais qui avait disparu de Gran Canaria, et on craint que le feu n'ait détruit son habitat, dit Caujape.
Nogales a déclaré que les espèces de pins indigènes ont évolué sur le terrain volcanique de l'île et sont "très bien adaptées au feu" afin qu'elles se rétablissent facilement.
"Nous n'avons pas trop à nous soucier des pins. Ce qui est inquiétant, c'est le reste des espèces de l'écosystème, " ajouta Caujape.
"Les pins reverdront bientôt mais le reste de la végétation mettra un certain temps à réapparaître et la majorité de la faune ne reviendra que lorsque la couverture végétale sera restaurée."
© 2019 AFP
