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De nouvelles recherches menées par l'Université de Bangor et les Amis de la Terre ont révélé une pollution par les microplastiques dans certains des lacs et rivières les plus emblématiques et les plus reculés de Grande-Bretagne.
L'étude, considéré comme le premier du genre, a examiné dix sites, y compris des lacs dans le Lake District, voies navigables du parc national du Loch Lomond et des Trossachs, une zone humide et un réservoir gallois - et trouvé des microplastiques dans chacun d'eux.
Amis de la Terre et Dr Christian Dunn, de l'Université de Bangor (qui a dirigé la recherche) affirment que les résultats suggèrent que les microplastiques devraient désormais être considérés comme un contaminant émergent et qu'une surveillance de routine de toutes les eaux britanniques doit désormais avoir lieu.
Les Amis de la Terre exhortent également les députés à soutenir une nouvelle législation, actuellement devant le Parlement, éliminer progressivement la pollution plastique d'ici 25 ans - y compris la fin du plastique à usage unique non essentiel d'ici 2025.
À l'aide d'un système d'éclairage à fluorescence, les chercheurs ont pu identifier et compter les polluants microplastiques (de taille inférieure à 5 mm) par litre d'eau, tels que des fragments de plastique, fibres et pellicules.
Les résultats préliminaires ont révélé des niveaux de pollution par les microplastiques allant de plus de 1, 000 pièces de plastique par litre dans la rivière Tame dans le Grand Manchester à 2,4 pièces par litre dans le Loch Lomond.
L'année dernière, un reportage d'Eunomia pour les Amis de la Terre, ont estimé que d'énormes quantités de pollution microplastique pénètrent chaque année dans les cours d'eau du Royaume-Uni à partir d'un certain nombre de sources. Les principales sources de pollution sont les pneus de voiture (7, 000-19, 000 tonnes), vêtements (150-2, 900 tonnes), pastilles de plastique utilisées pour fabriquer des articles en plastique (200-5, 900 tonnes) et des peintures sur bâtiments et marquages routiers (1, 400-3, 700 tonnes).
Les Amis de la Terre et le Dr Christian Dunn affirment que des travaux supplémentaires sont désormais essentiels pour enquêter pleinement sur les risques pour la santé des microplastiques - pour les humains et les écosystèmes - afin que des niveaux "sûrs" puissent être déterminés, et des processus d'élimination et d'atténuation peuvent être mis en place.
Les cours d'eau étudiés (y compris les morceaux de plastique par litre d'eau) étaient :
Dr Christian Dunn, de l'Université de Bangor, mentionné:
"C'était plus qu'un peu surprenant de découvrir que les microplastiques étaient présents même dans les sites les plus reculés que nous avons testés, et assez déprimant, ils étaient là dans certains des endroits les plus emblématiques de notre pays. Je suis sûr que Wordsworth ne serait pas heureux de découvrir que son bien-aimé Ullswater dans le Lake District était pollué par du plastique.
« Ces premières constatations, de notre équipe à l'Université de Bangor avec les Amis de la Terre, montrer que nous devons commencer à prendre au sérieux le problème du plastique dans nos eaux intérieures.
« Le plastique pollue nos rivières, les lacs et les zones humides de la même manière que les polluants tels que les «contaminants émergents» comme les déchets pharmaceutiques, produits de soins personnels et pesticides.
"Comme pour tous les contaminants émergents, nous ne connaissons pas encore pleinement les dangers qu'ils présentent pour la faune et les écosystèmes, voire la santé humaine, et à quels niveaux ils se produisent dans tous nos systèmes d'eau.
"Mais il est maintenant clair que les microplastiques doivent être considérés comme un contaminant émergent sérieux et il doit y avoir un effort concerté pour surveiller régulièrement toutes nos eaux intérieures pour eux.
"Notre méthode fournit un moyen simple et peu coûteux de le faire, nous devons donc maintenant la déployer et voir si nos résultats préliminaires ne sont que la pointe de l'iceberg."
"La production de ces données a été un véritable travail d'équipe et c'est formidable qu'une partie absolument vitale de cette équipe soit un groupe d'étudiants en maîtrise de la Faculté des sciences naturelles."
"Le groupe, du Bangor Wetlands Group, ont contribué au développement de la méthode, prélèvement et analyse d'échantillons, et cela montre que les étudiants en master de l'Université de Bangor sont vraiment impliqués dans des recherches de pointe au cours de leurs études, " ajouta le Dr Dunn.
Julien Kirby, Le militant pour les plastiques des Amis de la Terre a déclaré :
« La contamination généralisée de nos rivières et lacs par la pollution microplastique est une préoccupation majeure, et les gens voudront naturellement savoir quel impact cela pourrait avoir sur leur santé et leur environnement.
"La pollution plastique est partout, elle a été trouvée dans nos rivières, nos plus hautes montagnes et nos océans les plus profonds.
« Les députés doivent soutenir la nouvelle législation, actuellement devant le Parlement, cela engagerait le gouvernement à réduire drastiquement le flux de pollution plastique qui dégrade notre environnement. »
Bien qu'il y ait eu un certain nombre d'études sur la pollution plastique dans le milieu marin et certaines sur les sédiments des cours d'eau, moins de recherches ont été menées sur la pollution microplastique dans des échantillons d'eau réels provenant de systèmes intérieurs au Royaume-Uni. La méthodologie utilisée dans cette étude offre un moyen simple et peu coûteux de collecter et d'analyser des échantillons, permettant une surveillance régulière des cours d'eau à l'échelle nationale.
