Les mauvaises herbes sont embêtantes dans toutes les situations. Maintenant, imaginez une mauvaise herbe si gênante qu'elle a muté pour résister à plusieurs herbicides. Palmer amarante, un membre de la famille des amarantes, se propage à travers les États et se renforce. Si les agriculteurs et les désherbants ne peuvent pas trouver une nouvelle solution, les rendements des cultures pourraient baisser considérablement, selon un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN ), le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

Les scientifiques qualifient l'amarante de Palmer de « changeur de jeu » en raison de sa capacité à développer rapidement une résistance aux herbicides, y compris le pilier, glyphosate, La rédactrice en chef des affaires, Melody Bomgardner, écrit. Contrairement à d'autres mauvaises herbes qui ont développé une résistance, l'amarante ne paie pas de « pénalité de forme physique » pour l'adaptation, mais prospère et produit de nouvelles générations de plantes résistantes. Une seule amarante Palmer femelle peut produire jusqu'à 1 million de graines. La mauvaise herbe supplante les cultures pour le soleil, eau et nutriments, avec le potentiel de réduire considérablement le rendement de cultures telles que le maïs et le soja.

Parce que l'herbe est si polyvalente et se propage si rapidement, les scientifiques s'efforcent de découvrir rapidement des solutions. Ils veulent identifier les gènes ou les mécanismes qui causent la résistance, ce qui pourrait conduire à des recommandations plus spécifiques pour les herbicides. Contrairement à la plupart des mauvaises herbes, L'amarante Palmer est dioïque, avec des plantes mâles et femelles. Les experts pourraient un jour introduire des mauvaises herbes modifiées avec du pollen qui ne produit que des plantes mâles, ce qui pourrait éventuellement provoquer l'effondrement de la population. Pour l'instant, pour garder la mauvaise herbe sous contrôle, les agriculteurs sont encouragés à utiliser une combinaison d'herbicides de prélevée et de postlevée, ainsi que des stratégies alternatives, comme la plantation de cultures de couverture d'hiver et la mise en œuvre d'approches de rotation des cultures.