Globalement, vers 5, 120 tonnes des sept types de plastique sont rejetées dans l'environnement chaque année. Cela représente environ 0,7% de la quantité totale des sept plastiques consommés en Suisse chaque année (soit un total d'environ 710, 000 tonnes). Selon la modélisation de l'Empa, environ 4, 400 tonnes de macroplastiques sont déposées sur les sols chaque année. En outre, environ 100 tonnes de macroplastiques sont rejetées dans les eaux. 600 tonnes de microplastiques finissent dans ou sur les sols et environ 15 tonnes dans les eaux. La quantité de microplastiques est ainsi beaucoup plus faible que celle de macroplastiques; en revanche, le nombre de particules microplastiques qui pourraient avoir un impact sur les organismes est beaucoup plus important.

Une étude de l'Empa s'est concentrée sur des types spécifiques de plastique :le polyéthylène (LD-PE et HD-PE), polypropylène, polystyrène et polystyrène expansé, PVC et PET utilisés par exemple dans les emballages, textile, matériaux d'isolation et films agricoles. Les chercheurs ont suivi le chemin de ces plastiques jusqu'à l'environnement suisse de la production à l'utilisation jusqu'à l'élimination et ont développé un modèle, avec lesquels ces flux de matières peuvent être calculés. Ils distinguent les microplastiques (inférieurs à 5 millimètres) et les macroplastiques (plus grands que 5 millimètres).

Pour une vue d'ensemble de la pollution plastique en Suisse, cependant, L'abrasion des pneus doit également être prise en compte. Plusieurs études ont identifié ce matériau comme la plus grande source de microplastiques. Une étude en cours à l'Empa fournira de plus amples informations sur cette source de pollution plastique.

40 fois plus de plastique dans les sols que dans les eaux

L'étude des sept types de plastique montre que la quantité de plastique qui pénètre dans le sol est environ 40 fois supérieure à la quantité qui est déversée dans les plans d'eau. La raison principale en est les détritus - le rejet négligent des déchets -, qui pollue notamment les sols, mais aussi des eaux, avec des macroplastiques. Le nettoyage des espaces publics permet la collecte d'une grande partie de ce plastique. Néanmoins, une partie de celui-ci traîne. Une autre source importante de macroplastiques dans les sols est l'utilisation de films plastiques en agriculture. Le macroplastique atteint également les sols grâce au compostage des déchets organiques contenant du plastique.

Les sources les plus importantes de microplastiques dans les sols sont l'agriculture et l'industrie de la construction, par exemple par l'usure des feuilles et des tuyaux et l'installation et le démontage d'isolation sur les maisons. Dans une moindre mesure, l'élimination des déchets contribue également à la pollution par les microplastiques en déchiquetant les déchets plastiques pour le recyclage.

Les principales sources de microplastiques dans les eaux sont le lavage et le port de vêtements en fibres synthétiques ainsi que les produits cosmétiques. Mesuré par rapport à la contamination du sol modélisée, cependant, ces sources semblent faibles. En outre, des stations d'épuration efficaces filtrent une grande partie des microplastiques des eaux usées. Une étude récente de l'Empa a montré qu'actuellement les microplastiques ne représentent aucune menace pour les organismes aquatiques en Europe.

Projets de recherche et mesures pour l'avenir

Les calculs de l'Empa permettent d'identifier les futurs domaines de recherche et d'action. En particulier, la contamination plastique des sols devrait faire l'objet d'une enquête plus approfondie. Selon le type de plastique utilisé, il existe différentes possibilités d'action :les consommateurs doivent être encore plus conscients du fait que les emballages jetables doivent être éliminés comme des déchets. Mesures de nettoyage améliorées, par exemple le long des routes, prévenir la pollution de l'environnement par les déchets mis au rebut. En agriculture, l'apport de matières plastiques dans le sol doit être réduit. Dans les secteurs des déchets et de la construction, les entreprises doivent être sensibilisées à la problématique de la pollution plastique. Au niveau politique, plusieurs initiatives appellent à des mesures dans le domaine des plastiques. L'OFEV envisage actuellement de nouvelles mesures pour réduire l'impact environnemental des plastiques.