Les ours polaires se nourrissent dans une décharge près du village de Belushya Guba, sur l'archipel éloigné du nord de la Russie de Novaya Zemlya le 31 octobre, 2018
La visite du mois dernier d'ours polaires errants qui ont mis un village russe en quarantaine n'est peut-être que le début.
Car alors que Moscou intensifie son activité dans l'Arctique qui se réchauffe, les conflits avec les espèces rares risquent de s'intensifier.
Plus de 50 ours se sont approchés de Belyushya Guba, un village à l'extrême nord de l'archipel de Novaya Zemlya, en février. Pas moins de 10 d'entre eux ont exploré les rues et sont entrés dans les bâtiments.
Les autorités locales ont déclaré l'état d'urgence pendant une semaine et ont fait appel à l'aide de Moscou.
Les photos de l'incident sont devenues virales, avec certains observateurs accusant les autorités d'avoir ignoré une décharge tentaculaire à proximité où les animaux se sont régalés de déchets alimentaires.
Mais les experts en ours polaires disent que la principale raison pour laquelle les prédateurs de l'Arctique se sont rapprochés des humains était le gel tardif de la mer. C'est ce qui les a empêchés de chasser les phoques et les a envoyés à la recherche d'autres sources de nourriture.
Et alors que la Russie augmente son empreinte dans l'Arctique, poursuivre des projets énergétiques, Navigation du Passage du Nord et intérêts militaires stratégiques, les experts s'attendent à plus d'affrontements entre les humains et les ours.
"Le développement dans l'Arctique va certainement augmenter les conflits avec les humains, surtout maintenant que l'ours polaire perd sa plate-forme de vie dans plusieurs régions et débarque, " a déclaré le biologiste Anatoly Kochnev, qui étudie les ours polaires dans l'est de l'Arctique depuis les années 1980.
Les experts pensent qu'une récente invasion d'ours polaires dans un village russe de l'Arctique était due au gel tardif de la mer qui les empêchait de chasser le phoque
La glace qui fond le plus rapidement au monde
Novaya Zemlya, un archipel de deux îles entre les mers de Kara et de Barents, est un bon exemple de la nouvelle frontière de Moscou qui se situe à l'intérieur de l'habitat de l'ours polaire.
Les ours de la mer de Barents connaissent la réduction de glace la plus rapide de l'aire de répartition de l'espèce, ayant perdu 20 semaines de glace par an au cours des dernières décennies, selon Polar Bears International.
« La surveillance des glaces montre qu'auparavant, la glace près de Belushya Guba s'est formée en décembre, " a déclaré Ilya Mordvintsev de l'Institut Severtsov de Moscou, qui faisait partie d'un groupe de scientifiques venus en aide au village.
"Pour des milliers d'années, ils ont migré à cette période de l'année pour chasser les phoques. Cette année, ils sont arrivés sur le rivage et il n'y avait pas de glace."
Depuis l'incident, la glace s'est formée et les ours ont quitté la terre pour chasser, il a dit. "Mais il est impossible d'exclure une répétition de la situation dans les années à venir."
Et comme de plus en plus d'humains viennent à Novaya Zemlya, la probabilité d'un conflit homme-ours augmente.
Dans l'archipel de Novaya Zemlya, le changement climatique et les nouveaux projets d'infrastructure mettent en conflit les humains et les ours polaires
Un site d'essais d'armes nucléaires de l'ère soviétique, Novaya Zemlya reste un territoire restreint. Mais après une interruption post-soviétique, l'armée a construit de nouveaux bâtiments et un aérodrome.
Un nouveau port est en construction, en tandem avec des plans imminents d'exploitation du gisement géant de plomb et de zinc de Pavlovskoye.
De nouveaux contingents de police militaire ont été déployés à Belushya Guba en 2018. La communauté, qui possède des écoles et un grand complexe sportif pour les familles des militaires, nombres supérieurs à 2, 000 personnes.
Soldats contre ours
Kochnev se souvient des dommages causés par le personnel de défense antimissile soviétique précédemment stationné sur l'île Wrangel, dans l'est de l'Arctique.
En 1991, les soldats ont enfoncé une hache dans la tête d'un ours polaire après qu'il s'était habitué à se nourrir de restes jetés et qu'il était devenu agressif. Les biologistes de la réserve naturelle de l'île n'ont jamais retrouvé l'animal blessé, il a dit.
"Quand ils sont partis un an plus tard, nous étions soulagés. Seul le personnel de réserve est resté, qui savait se comporter avec les ours, " dit-il. " Mais maintenant, tout recommence. "
Novaya Zemlya, un archipel de deux îles entre les mers de Kara et de Barents, est un bon exemple de la nouvelle frontière de Moscou qui se situe à l'intérieur de l'habitat de l'ours polaire
Moscou a annoncé en 2014 que l'Arctique était une priorité stratégique pour son armée.
Kochnev en 2015 a écrit un article de blog émotionnel après qu'un ours près d'un chantier de construction militaire sur l'île de Wrangel ait avalé une fusée explosive. Il a critiqué la nouvelle base, et a été licencié de son travail dans un parc national en conséquence.
Les instructions actuelles concernant les ours polaires se concentrent sur la façon de les éloigner, il a dit. Mais la priorité devrait être de fortifier les installations pour empêcher tout contact.
"Mettez-vous dans une cage et laissez les ours errer, ", a-t-il déclaré dans un conseil aux développeurs de l'Arctique.
Mordvintsev, cependant, a dit que cela ne fonctionnerait pas sur Novaya Zemlya, où les vents transformeraient n'importe quelle clôture en une congère géante sur laquelle les ours pourraient marcher.
Belushya Guba envisage d'installer des caméras et de résoudre son problème de déchets, il a dit. Déjà tous les arrivants à l'aéroport local écoutent une conférence obligatoire sur le comportement des ours polaires.
Les plans de Moscou pour développer le passage du Nord posent également un problème pour les ours polaires de la région, il a dit.
Un expert pense que si la période sans glace augmente, les polaires migreront probablement vers le nord du Canada, et ceux qui resteront finiront par être tués
« L'utilisation constante de brise-glaces à travers la glace où les phoques mettent bas affecte les populations de phoques » dont les ours se nourrissent.
Poutine a ordonné l'année dernière une augmentation de la capacité du passage du Nord, présenté comme une route commerciale alternative vers l'Asie, de 18 millions de tonnes actuellement à 80 millions de tonnes d'ici 2024.
Kochnev a déclaré que les ours ont été capables de s'adapter jusqu'à présent aux tendances défavorables, apprendre à se nourrir en groupe plutôt que de chasser en solitaire. Mais si le réchauffement continue, "les ours polaires quitteront tout simplement la Russie".
« Si la période sans glace augmente de deux à trois semaines supplémentaires, ils migreront probablement vers le nord du Canada, où les changements ont été moins perceptibles, " il a dit.
Ceux qui restent sur le sol russe, pendant ce temps, finira par être tué dans des conflits avec les humains.
© 2019 AFP
