Un nouveau processus transformant les déchets de verre en produits de tous les jours pourrait éviter que des dizaines de millions de tonnes de verre ne soient mis en décharge chaque année.

Doctorat de l'Université du Queensland le candidat Rhys Pirie et le professeur Damien Batstone ont développé une méthode pour extraire le silicate liquide des déchets de verre, et il peut être utilisé pour fabriquer des milliers de produits, des scellants à béton et des engrais aux détergents et au dentifrice.

"Nous estimons que le processus est plus de 50 % moins cher que les méthodes conventionnelles de production de silicate, " a déclaré M. Pirie.

"Cela demande moins d'énergie, matières premières et capitaux, et c'est avant de considérer les coûts sociaux et économiques réduits par rapport aux matériaux d'enfouissement."

La méthode d'UQ laisse aussi peu de déchets, presque tout le verre étant transformé en produits vendables.

M. Pirie a commencé à étudier les possibilités de recyclage du verre après avoir discuté avec le professeur Batstone du Centre de gestion avancée de l'eau de l'UQ, spécialisé dans la transformation des déchets en produits à haute valeur ajoutée.

Le duo s'est inspiré de la série War on Waste d'ABC.

"La transition vers les économies circulaires est un mouvement qui prend de l'ampleur et qui m'a toujours intéressé, " il a dit.

« Mon doctorat a mis en évidence la façon dont nous devons utiliser à la fois les matières premières des flux de « déchets » et l'énergie qu'elles contiennent pendant la fabrication.

"C'est ce que fait ce processus et nous sommes assez confiants qu'il créera du positif, cycles économiques de grande envergure et vertueux.

UniQuest, L'entreprise de commercialisation de l'UQ, a déposé un brevet couvrant le procédé et recherche maintenant des partenaires commerciaux.

Pour le reste de son doctorat, M. Pirie étudie des façons dont les déchets de verre pourraient également être utilisés pour créer un additif à base de silicium à faible coût pour augmenter l'efficacité des engrais.