Le rapport sur les prix des aliments 2019, publié par l'Université Dalhousie et l'Université de Guelph en décembre, les prix suggérés des légumes augmenteront jusqu'à six pour cent cette année. C'est important parce que, contrairement à la viande ou au poisson, il existe moins d'alternatives pour remplacer les légumes.

Dans la foulée du rapport, le nouveau Guide alimentaire canadien, qui recommandait aux Canadiens de consommer plus de plantes et moins de viande.

Selon le rapport sur l'alimentation, El Niño est responsable de la hausse des prix des légumes, puisque le Canada importe une grande quantité de légumes des régions sujettes à la sécheresse pendant les périodes El Niño, compris l'ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Et 2019 est une année El Niño.

L'augmentation de 6 % s'ajoute à la hausse de 4,8 % des prix des légumes en 2018.

Étant donné que nous pourrions connaître une autre année de hausses de prix importantes, beaucoup se demandent si manger des produits locaux est une meilleure option.

Les chaînes d'approvisionnement mondiales nous ont permis de devenir plus efficaces et ont offert aux consommateurs plus de choix et une plus large sélection de produits alimentaires abordables. Mais manger local a ses avantages, trop.

Réduire votre empreinte carbone

Les arguments environnementaux en faveur de la consommation locale sont presque incontestés. Vous pouvez réduire considérablement votre empreinte carbone simplement en augmentant votre consommation d'aliments cultivés localement.

Et la nourriture locale est à un prix constant, si généralement plus élevé. Le prix est beaucoup moins volatil lorsqu'il s'agit de systèmes de distribution en court-circuit. Le nombre d'intermédiaires est limité par rapport aux chaînes alimentaires mondiales, qui sont exposés à des fluctuations environnementales et à des conditions économiques différentes, et peuvent tous conduire à des variations de coûts plus importantes.

Extensif, les réseaux à grande échelle apportent toujours aux marchés ce dont ils ont besoin au bon moment, au bon endroit, à un prix décent et avec un niveau de qualité acceptable, jusqu'à ce que quelque chose tourne mal. Un seul échec peut entraîner d'énormes perturbations qui affectent de nombreuses personnes.

Un exemple en est la crise de la laitue romaine en novembre. La laitue fraîche cultivée en Californie et en Arizona est livrée aux Canadiens à un prix décent. Mais avec l'épidémie d'E. coli dans la laitue romaine, non seulement les gens tombaient malades, mais les prix des légumes-feuilles au Canada ont grimpé en flèche.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments a empêché la laitue romaine d'entrer au Canada. Quand cela arrive, les importateurs doivent se procurer des produits similaires ailleurs, probablement à un coût plus élevé, pour répondre aux attentes des consommateurs. Les consommateurs veulent leurs légumes-feuilles, même en hiver, peu importe ce que.

Finalement, la situation revient à la normale et la plupart ont oublié la crise de la laitue romaine. C'est la nature des défaillances du marché. Les systèmes s'adaptent et s'améliorent au fil du temps.

Des systèmes alimentaires locaux plus stables

Mais de nombreuses personnes sur le marché envient la stabilité et la durabilité des systèmes alimentaires locaux. Contrairement aux systèmes de chaîne d'approvisionnement mondiaux, la transparence n'est pas un problème puisque la plupart des producteurs se connaissent.

L'achat de légumes cultivés localement peut également donner une certaine tranquillité d'esprit aux acheteurs. Vous paierez probablement plus, mais les prix sont pour la plupart prévisibles. La simplicité a ses vertus, mais cela a aussi un coût. Les aliments locaux sont généralement plus chers que les variétés importées les moins chères disponibles sur le même marché.

La recherche montre que les citadins préfèrent les produits alimentaires cultivés ou fabriqués localement, pour le simple fait que l'agriculture est souvent un concept lointain pour eux. Certains Canadiens ne sont jamais allés dans une ferme. Acheter local est le seul moyen de ressentir un lien réel avec l'agriculture et les agriculteurs.

Il y a aussi plus de richesse dans les villes que dans les communautés rurales. Ainsi, bien que le prix reste une considération pour les citadins, c'est plus important pour les consommateurs moins riches des zones rurales.

C'est là qu'interviennent les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Étant donné que les Canadiens ont accès à l'un des paniers alimentaires les plus abordables au monde par rapport au revenu du ménage, les chaînes d'approvisionnement mondiales semblent bien les servir.

Le climat hivernal nous laisse peu d'options

Et obtenir notre dose de légumes du monde entier n'est pas une si mauvaise idée. Notre climat nordique ne nous offre pas beaucoup d'options. Mais les chaînes d'approvisionnement mondiales comportent leur juste part de risques, qui à leur tour génèrent une volatilité des prix.

À la fois, l'achat de produits locaux peut être essentiel à notre économie agroalimentaire. Dans de nombreuses régions du pays, la production maraîchère locale est une priorité, par des fermes verticales, serres utilisant de nouvelles technologies et d'autres initiatives.

Accès à plus de légumes cultivés localement, tout en trouvant un équilibre entre local et global, sera la clé.

Mais la hausse des prix des légumes est un défi pour beaucoup, surtout ceux qui ont des revenus limités. Cela signifie que visiter l'allée du congélateur n'est peut-être pas une mauvaise idée. Il peut ne pas avoir le même goût que frais, mais vous obtiendrez la même valeur nutritionnelle des légumes surgelés.

Au milieu de tout cela, il y a une bonne nouvelle :le Food Price Report 2019 suggère que le coût des produits à base de viande et de poisson baissera cette année jusqu'à trois pour cent.

Il s'agit de la première baisse des prix du poisson et de la viande en neuf ans d'existence.

Ainsi, les amateurs de viande pourront danser joyeusement autour du barbecue l'été prochain. N'oubliez pas les légumes.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.