La crainte que les États des pays fédéraux ne soient voués à perdre leurs pouvoirs au profit du gouvernement central est injustifiée, une nouvelle recherche à l'Université du Kent a trouvé.

Un projet international sur la centralisation et la décentralisation dans les fédérations – la première grande étude du genre – constate que la centralisation n'est pas inévitable. Même les États-Unis, où le fédéralisme est souvent perçu comme menacé, est moins centralisé que beaucoup ne le pensent.

Une équipe dirigée par le Dr Paolo Dardanelli, Lecteur en politique comparée à la Kent's School of Politics and International Relations, centralisation et décentralisation mesurées dans 22 domaines politiques et cinq catégories fiscales en Australie, Canada, Allemagne, Inde, La Suisse, et les États-Unis de 1790 à 2010.

Parmi leurs principales conclusions, ils ont découvert que :

• Il y a eu centralisation au niveau de la législation mais moins au niveau de l'administration et des recettes fiscales
• Le Canada a renversé la tendance et est devenu plus décentralisé dans les trois dimensions (législativement, administrativement, et fiscalement). L'Allemagne et l'Inde sont également devenues plus décentralisées au cours des dernières décennies
• La dynamique de décentralisation/centralisation est principalement motivée par des facteurs socio-économiques tels que l'intégration du marché et la demande de services sociaux.
• Différents systèmes suivent des chemins différents vers la décentralisation/centralisation en fonction de caractéristiques telles que le processus d'amendement constitutionnel et le rôle des tribunaux

Le Dr Dardanelli a déclaré :« Les États-Unis montrent aujourd'hui que les États ont conservé des puissances majeures et les utilisent efficacement. Certaines des oppositions les plus vives à la politique de Trump sont venues des États plutôt que du Congrès.

Les résultats du projet sont publiés dans un numéro spécial de Publius :La revue du fédéralisme et l'ensemble de données est disponible auprès du UK Data Service.