Les élèves du monde entier sortent à nouveau de l'école, dans le cadre des grèves en cours pour protester contre l'inaction des gouvernements face au changement climatique. Depuis août 2018, des dizaines de milliers de jeunes ont participé à des grèves à travers la Suède, La Suisse, La Belgique, Allemagne, Canada et Australie. Le mouvement continue de grandir, avec de nouvelles manifestations au Royaume-Uni et ailleurs.

Les jeunes d'aujourd'hui sont la première génération à avoir vécu toute leur vie sous la menace d'un changement climatique catastrophique. Ils se positionnent désormais comme de futurs leaders, forcé de prendre des mesures urgentes sur une question dont les générations plus âgées n'ont pas la volonté politique, l'organisation et l'autorité pour s'adresser.

S'exprimant au Forum économique mondial de Davos en janvier, La militante suédoise pour le climat Greta Thunberg, âgée de 16 ans, a appelé les jeunes de sa génération « à tenir les générations plus âgées pour responsables du gâchis qu'elles ont créé, et attendons de nous que nous vivions avec".

Pendant les grèves scolaires, les jeunes ont souligné leurs inquiétudes quant à l'avenir de la Terre. Mais le fait est, de nombreux enfants et jeunes vivent déjà avec les effets du changement climatique mondial, qui incluent la migration forcée, pénurie alimentaire, la sécheresse, élévation du niveau de la mer, phénomènes météorologiques extrêmes et contamination toxique des bassins versants.

Les débats politiques sur le changement climatique manipulent les faits environnementaux, valeurs et préoccupations, qui contribue à un état de peur et d'anxiété chez les enfants et les jeunes dans de nombreuses régions du monde. Par exemple, mouvements néo-conservateurs et populistes aux États-Unis, L'Europe et l'Australie diffusent des messages niant les preuves scientifiques du changement climatique, et contester les tentatives de l'aborder sur le plan moral, motifs religieux ou politiques. À la fois, les jeunes sont exposés à des visions apocalyptiques des impacts désastreux du changement climatique à travers internet, des médias sociaux, littérature et cinéma.

Négligé et sous-estimé

Dès 2007, une étude australienne sur des enfants âgés de 10 à 14 ans a révélé que la moitié étaient profondément préoccupés par le changement climatique, tandis qu'un quart craignait que le monde ne se termine de leur vivant. Malgré toute l'anxiété et les divisions dans le monde d'aujourd'hui, les grèves climatiques révèlent un mouvement international croissant de jeunes, engagé dans la résistance politique et l'espoir d'un avenir meilleur.

Les dirigeants politiques ont réprimandé les jeunes qui ont sauté l'école pour faire grève. Et s'il est vrai que l'éducation peut et doit aider les jeunes à s'engager dans l'environnement, dimensions sociales et politiques du changement climatique, notre nouvelle revue de la littérature académique du monde entier suggère que cette question vitale est rarement abordée avec une quelconque profondeur, nuance ou rigueur dans les écoles.

Dans de nombreux cas, le changement climatique ne fait qu'une brève apparition en tant que sujet mineur dans le programme de sciences. Quoi de plus, nous avons constaté que les écoles, les communautés et les gouvernements s'engagent rarement avec les idées des jeunes, expériences et compréhensions du changement climatique. Dans de nombreux cas, les jeunes doivent simplement faire face à la menace et à la responsabilité écrasantes du changement climatique, sans le soutien de la communauté au sens large.

Une réponse créative

Un autre projet de recherche appelé Climate Change and Me, qui s'est déroulé de 2013 à 2017, aidé à établir une plate-forme permettant aux enfants et aux jeunes d'exprimer et de connecter leurs attitudes, sensibilisation et compréhension du changement climatique en Nouvelle-Galles du Sud, Australie. Nous avons travaillé avec 135 enfants et jeunes, âgés de 9 à 14 ans, et les a encouragés à générer leurs propres lignes de recherche anthropologique et créative.

Leurs réponses allaient d'études ethnographiques au sein de leurs propres communautés, aux œuvres d'art, essais photographiques, histoires de science-fiction, poésie et cinéma. A travers ce projet, nous avons constaté que la vie des jeunes était profondément affectée par le changement climatique, et qu'ils étaient politiquement et créativement motivés pour agir. Comme l'a dit un enfant de 11 ans, dans une interview avec un de leurs pairs :« C'est assez effrayant, les effets du changement climatique se produisent maintenant et c'est très dévastateur. C'est égoïste et horrible de voir comment les humains font mourir des espèces animales et végétales."

Ce sentiment d'une crise à la fois éthique et existentielle se retrouve dans les entretiens avec les jeunes, histoires, poèmes et films tout au long du projet. Un enfant de dix ans envisageait un avenir proche « dans lequel les humains réalisent chacun de leurs désirs égoïstes, un monde dans lequel je ne voudrais pas vivre". Une autre a créé un essai photographique mettant en scène des arbres abattus dans son quartier avec la légende :"Nous tuons beaucoup de choses. Nous sommes des tueurs malveillants. Nous ne réalisons pas que nous détruisons nos maisons et les maisons de tous les autres organismes."

Pourtant, ces perspectives sombres étaient accompagnées d'expressions d'autonomisation et d'appels à l'action. Un participant de 12 ans à la recherche a fait valoir :« La différence doit commencer par nous. Nous devons changer nos valeurs et ce que nous pensons être important pour nous. Nous devons apporter des changements drastiques à notre façon de penser et de faire des choix concernant nos activités quotidiennes. ."

Comme l'a simplement dit un enfant de neuf ans de notre étude, « seules les personnes qui s'en soucient peuvent aider ». Notre étude a aidé les jeunes à traduire ce sens de l'attention et de la responsabilité éthiques en actions sociales, dont une exposition itinérante vue par plus de 10, 000 personnes, et un programme interdisciplinaire sur le changement climatique qui a depuis été adopté par plus de 30 écoles en Australie.

Ce sentiment contagieux de jeunes bienveillants et osant s'élever contre l'inaction climatique est devenu l'une des découvertes les plus marquantes et les plus prometteuses du projet Climate Change and Me. Et maintenant, nous voyons ce constat se jouer à plus grande échelle :alors que le changement climatique assombrit la vie des jeunes, ainsi que leurs perspectives d'avenir vivable, nous voyons des enfants et des jeunes utiliser des tactiques puissantes et créatives pour revendiquer une voix et une plate-forme politique dans la société, et relever le plus grand défi de notre époque.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.