Une nouvelle étude sur les carottes de glace montre que la réduction de la glace de mer dans l'Arctique au cours de la période comprise entre 30 et 100, il y a 000 ans a conduit à des événements climatiques majeurs. Au cours de cette période, Les températures au Groenland ont augmenté jusqu'à 16 degrés Celsius. Les résultats sont publiés aujourd'hui (lundi 11 février) dans Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) .

Une équipe du British Antarctic Survey (BAS), L'Université de Cambridge et l'Université de Birmingham ont étudié les données de carottes de glace forées au Groenland. Ils ont examiné les isotopes de l'oxygène et les ont comparés aux modèles climatiques exécutés sur le supercalculateur ARCHER1. À partir de cela, ils ont déterminé que les changements de glace de mer étaient extrêmement importants dans les événements de changement climatique passés dans l'Atlantique Nord. Ces périodes, appelés événements Dansgaard-Oeschger2, sont parmi les changements climatiques abrupts les plus rapides et les plus importants jamais enregistrés. Lors de certains de ces événements, Les températures au Groenland ont probablement augmenté de 16 degrés Celsius en moins d'une décennie.

Auteur principal, Dr Louise Sime, un climatologue du BAS déclare :

"Pendant des années, les scientifiques ont été perplexes quant à la corrélation entre la perte de glace de mer dans l'Arctique et les événements climatiques extrêmes trouvés dans les données des carottes de glace. Il y avait au moins quatre théories en cours et depuis deux ans, nous étudions ce problème. Je suis ravi d'avoir prouvé l'importance cruciale de la banquise à l'aide de nos simulations de modèles numériques.

« La banquise estivale dans l'Arctique a connu une baisse de 40 % au cours des dernières décennies, mais nous savons qu'environ les deux tiers de cette réduction sont causés par le changement climatique induit par l'homme. Ce que nous devons maintenant déterminer, c'est ce qui peut être appris de ces pertes de glace de mer passées pour nous permettre de comprendre ce qui pourrait arriver à côté de notre climat3."

Dr Rachael Rhodes, un chercheur de carottes de glace de l'Université de Northumbria dit :

« Maintenant que nous comprenons mieux comment la perte de glace de mer est imprimée sur les carottes de glace du Groenland, nous nous rapprochons du décryptage entre différentes théories sur ce qui a déclenché ces événements climatiques remarquables. »

Ce travail confirme une importance majeure de la glace de mer pour les événements de réchauffement brutal passés. Ceci est important car les changements dans la banquise ont des conséquences profondes à l'échelle mondiale et locale, y compris les impacts sur le climat mondial et les écosystèmes locaux. Des prévisions précises de la banquise arctique au cours des prochaines décennies, voire des siècles, sont cruciales pour comprendre comment la terre réagira à tout changement.

Impact de la perte brutale de glace de mer sur les isotopes de l'eau du Groenland au cours de la dernière période glaciaire par Louise C. Sime, Peter O. Hopcroft, Rachael H. Rhodes est publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .