Dibakar Bhattacharyya fait partie du College of Engineering de l'Université du Kentucky depuis plus de 50 ans et est réputé pour ses recherches, qui se concentre sur l'incorporation de matériaux des sciences de la vie avec des membranes synthétiques pour filtrer et produire de l'eau propre.

Aujourd'hui, le directeur du Centre des sciences membranaires du Royaume-Uni, connu de ses amis et collègues sous le nom de « DB, " apporte ses décennies d'expertise en membrane pour aider à lutter contre la propagation du nouveau coronavirus. Il a le concept et les moyens de développer un masque facial médical qui capturerait et désactiverait le virus COVID-19 au contact.

"Nous avons la capacité de créer une membrane qui non seulement filtrerait efficacement le nouveau coronavirus comme le fait le masque N95, mais désactiver complètement le virus, " a déclaré DB. " Cette innovation ralentirait davantage et même empêcherait la propagation du virus. Il aurait également des applications futures pour se protéger contre un certain nombre de virus pathogènes humains. »

L'idée de DB est de créer un masque membranaire avec une structure plus poreuse et spongieuse qui inclura un domaine chargé et des enzymes, qui capturerait et désactiverait efficacement le virus.

"Le nouveau coronavirus est couvert de pointes de "protéine s" en forme de club, qui lui donnent sa couronne, ou coronale, apparence. Les pointes de protéines sont également ce qui permet au virus de pénétrer dans les cellules hôtes une fois dans le corps. Cette nouvelle membrane comprendra des enzymes protéolytiques qui se fixeront sur les pointes protéiques du coronavirus et les sépareront, tuer le virus, ", a déclaré DB.

La nouvelle membrane s'appuiera sur les activités financées par le National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) et la National Science Foundation (NSF) du centre, qui ont développé diverses membranes fonctionnalisées pour la dépollution environnementale. Contrairement aux membranes passives, les membranes fonctionnalisées offrent des avantages supplémentaires en interagissant avec des particules indésirables telles que des virus par liaison sélective ou désactivation.

Pour créer et tester la membrane, DB prévoit de collaborer avec des chercheurs de tout le campus, notamment Thomas Dziubla, Isabel Escobar et Zach Hilt du College of Engineering, Allan Butterfield au Collège des Arts et des Sciences, et Thomas Chambers avec le College of Agriculture, Alimentation et environnement.

Lui et ses co-chercheurs prévoient de recueillir des données préliminaires pour la proposition et de les soumettre aux National Institutes of Health ou NSF, qui a récemment demandé des propositions immédiates susceptibles de lutter contre la propagation du virus.

Il dit que le processus prendrait environ six mois pour créer le produit fini et testé. Le travail sera ensuite facilité par la collaboration existante avec un fabricant de membranes à grande échelle.

DB affirme que ce type de collaboration interdisciplinaire témoigne de l'esprit d'innovation et de collaboration de l'université, ainsi que sa mission centrée sur le service.

« À l'Université du Kentucky, nous avons d'excellentes ressources à portée de main et de nombreuses opportunités de nous engager dans des recherches de pointe dans toutes les disciplines, " a déclaré DB. " Nos chercheurs travaillent ensemble et apportent leur expertise pour résoudre des défis pour le plus grand bien de l'humanité, non seulement à un moment comme celui-ci, mais tous les jours."