Environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques se retrouvent chaque année dans les océans :bouteilles, des sacs et des papas qui finissent par se décomposer en petits morceaux, appelés microplastiques. Ces morceaux non comestibles ont maintenant été trouvés dans des échantillons de matières fécales humaines, mais les microplastiques sont-ils nocifs pour les humains ? C'est la question que se posent de nombreux chercheurs, selon un article de Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie ( C&EN) , le magazine d'information hebdomadaire de l'American Chemical Society.

Le rédacteur en chef Alex Scott explique que les oiseaux de mer et les animaux marins, y compris certains poissons que les humains mangent, absorbent souvent les microplastiques de l'océan. Les humains peuvent également ingérer ces petits morceaux lorsqu'ils sont éliminés des emballages en plastique ou de l'utilisation de produits qui les contiennent. Une récente étude à petite échelle a récemment identifié des microplastiques dans les excréments humains, afin que les gens puissent les avoir dans leur corps. Mais sont-ils simplement éliminés dans les selles, ou pénètrent-ils dans les organes et causent-ils des dommages ?

Ce n'est pas une question si facile à répondre. Tous les microplastiques ne sont pas égaux :ils peuvent être constitués de différents composés et additifs qui pourraient avoir des effets différents. En outre, les composés contaminants et les bactéries peuvent faire du stop sur les microplastiques, des analyses potentiellement compliquées. Malgré ces défis, de nombreuses organisations à travers le monde essaient maintenant de maîtriser ce problème. Certains financent des études, et d'autres mettent en place des groupes de travail et organisent des colloques pour déterminer les meilleures pratiques et normes. Bien que beaucoup reste à déterminer, Une chose sur laquelle les scientifiques semblent tous s'accorder est que les consommateurs devraient continuer à apprécier les crustacés et autres fruits de mer jusqu'à ce que les preuves soient disponibles et que les analyses soient terminées.