Crédit :Université Drexel
Plus de ressources publiques et privées que jamais sont consacrées à la protection et à la préservation des écosystèmes aquatiques et des bassins versants. Qu'ils soient mandatés pour l'aménagement du territoire, l'agriculture ou en réponse à la gravité et au nombre croissants de catastrophes naturelles - les scientifiques de l'Académie des sciences naturelles de l'Université Drexel ont trouvé des preuves que des décennies de projets de restauration et d'atténuation des bassins versants ont eu lieu, mais leur impact est surtout perçu; les données sont relativement peu documentées ou simplement manquantes.
Dans leur rapport, intitulé « Programmes de protection et de restauration à grande échelle visant à protéger l'intégrité des écosystèmes des cours d'eau :le rôle de l'établissement d'objectifs fondés sur la science, surveillance, et la gestion des données, " qui a été publié récemment en ligne dans Freshwater Science, Les chercheurs de l'Académie et le Stroud Water Research Center attribuent la pénurie de données à la nécessité d'investir davantage dans la planification, fixation d'objectifs, surveiller et documenter les étapes des programmes d'atténuation dans l'ensemble des bassins hydrographiques.
Stefanie A. Kroll, Doctorat., enseignant-chercheur adjoint au département Biodiversité de Drexel, Earth &Environmental Science et l'un des auteurs du rapport ont rencontré ces défis de première main en travaillant sur la Delaware River Watershed Initiative (DRWI).
« J'ai été surpris de trouver une très petite fraction des projets de restauration des cours d'eau qui ont mis en œuvre les meilleures pratiques agricoles (BMP) et le contrôle des eaux pluviales (SCM) - au cours des dernières décennies, avaient produit et surtout documenté des changements mesurables dans les aspects physico-chimiques des cours d'eau ciblés , " dit Kroll.
Kroll et ses collaborateurs à l'Académie se sont appuyés sur leurs observations de sept ans avec le DRWI, et un examen de projets similaires dans la région, identifier les principaux défis de l'application de la planification et du suivi scientifiques pour la restauration.
Les obstacles les plus importants qu'ils ont trouvés étaient :
Pour relever ces défis, les auteurs suggèrent une combinaison d'établissement d'une norme plus stricte pour le suivi des programmes et de partenariat avec des groupes de conservation établis pour la mettre en œuvre.
"Vous n'avez pas à reconstruire la roue, pour résoudre ce défi, " a déclaré Kroll. " Une solution consiste à utiliser le financement de la restauration de l'eau pour tirer parti des organisations scientifiques et de conservation existantes dans la région pour travailler à l'amélioration de la qualité de l'eau et aider à mesurer son succès. "
Et lors de la planification de ces programmes, les auteurs notent qu'il est important de définir une portée appropriée, géographiquement et temporellement, pour la surveillance.
« Les effets cumulatifs des petites, les bassins versants restaurés peuvent montrer de meilleurs résultats que des mises en œuvre à échelle similaire réparties dans de grands bassins versants, " a déclaré Kroll. " En choisissant les bons domaines d'intervention, des zones encore plus petites dans les sous-bassins versants, peut avoir un impact plus critique que de choisir de traiter une plus grande partie d'un réseau de cours d'eau avec des conditions plus difficiles, évoquant une véritable mentalité « moins c'est plus ».
Les auteurs proposent plusieurs types de programmes de surveillance, qui pourrait être adapté à une variété de sites et de conditions, qui produirait des données utilisables pour effectuer des mesures comparatives sur une période de temps au cours de laquelle les programmes devraient montrer un effet.
Ces effets varieront d'un bassin versant à l'autre, ils reconnaissent, il est donc tout aussi important d'élaborer des objectifs précis d'atténuation et de préservation qui soient réalistes et appropriés pour ce bassin hydrographique particulier. Actuellement, il existe peu de données sur les paramètres de l'écosystème qui peuvent ou devraient changer en réponse à la restauration des rivières.
« La définition de la dégradation dans le contexte d'une condition souhaitée doit être adaptée aux objectifs d'un projet, " a déclaré Kroll. " Nous avons besoin de données pour définir des objectifs réalistes basés sur différents critères ou exemples de succès de restauration à proximité et de facteurs potentiels qui interfèrent avec les signaux de récupération, comme l'utilisation passée des terres, changements dans les pratiques agricoles/hydriques et changement climatique."
Par exemple, Kroll et son équipe collectent les données différemment des agences qui vérifient si les flux atteignent leur utilisation désignée, mais ils veulent que les données soient utiles aux agences. Ils rencontrent régulièrement des agences de Pennsylvanie et du New Jersey, en plus de la Delaware River Basin Commission, pour partager les découvertes et discuter des façons de travailler ensemble.
Mais le défi universel, l'étude suggère, est que le financement de ces projets ne correspond pas à leur portée. Par conséquent, les efforts peuvent finir par être tronqués ou ne pas produire de résultats dans le temps imparti par l'organisme de financement.
« Ceux qui financent les activités de restauration fournissent généralement des ressources pour de petits projets ou des groupes de petits projets qui sont rarement combinés ou intégrés dans le cadre d'un grand plan de restauration à long terme et complet, " dit Kroll.
Les auteurs suggèrent d'aider les bailleurs de fonds à mieux comprendre la portée du projet en leur faisant rapport ou en les rencontrant régulièrement; et faire de leur mieux pour s'associer avec des scientifiques communautaires et des groupes de conservation pour partager des données et des pratiques exemplaires, ce qui pourrait contribuer à accroître la rentabilité et la durabilité des programmes de surveillance.
Avoir hâte de, les chercheurs considèrent ces protocoles comme des plans pour de futurs programmes de surveillance. En partageant des données et en collaborant avec des organisations partenaires régionales, les programmes de surveillance seront idéalement plus efficaces et recueilleront des données plus significatives pouvant être utilisées pour la création de futurs projets de restauration et l'amélioration continue de la qualité de l'eau à tous les niveaux.
"Il n'y a pas d'approche 'taille unique' pour la restauration des bassins versants, " a déclaré Kroll. " Mais un cadre qui permet une meilleure planification, la surveillance et la gestion nous aideront à mieux informer les pratiques de restauration pour rendre le financement limité plus ciblé et efficace - en s'assurant que les activités atteignent leurs avantages escomptés et, en fin de compte, améliorent la qualité de l'eau et préservent l'intégrité de nos écosystèmes. »
