L'utilisation du gaz naturel avec d'autres méthodes pourrait aider les industries du fret routier et du transport maritime à atteindre leurs objectifs, dit le nouveau livre blanc de l'Imperial College de Londres.

L'Organisation maritime internationale (OMI) - l'organisation des Nations Unies pour le transport maritime - cherche à réduire de moitié au moins les émissions de gaz à effet de serre des navires d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 2008. L'industrie du fret routier, qui comprend le transport de marchandises par camions, devrait travailler à des réductions de carbone similaires.

Les navires et camions longue distance utilisent actuellement du fioul lourd et du diesel, qui émettent des gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2) qui contribue au réchauffement climatique. Ils émettent également des polluants atmosphériques comme les oxydes d'azote (NOx), oxydes de soufre (SOx), et les particules qui contribuent à la pollution de l'air et nuisent à la santé humaine.

En 2015 par exemple, le fret routier – qui comprend les camions longue distance – a contribué à 7 % des émissions mondiales de CO2, et les navires ont contribué jusqu'à 2,5 pour cent. Cependant, réduire ou éliminer les émissions de carbone des véhicules long-courriers et des navires s'est avéré difficile, avec des systèmes de piles à combustible électriques ou à hydrogène de pointe plus coûteux et potentiellement limités dans la portée qu'ils peuvent fournir.

Ce nouveau livre blanc, rédigé par des universitaires du Sustainable Gas Institute de l'Impériale, examine les avantages potentiels de l'utilisation du gaz naturel pour le carburant des navires et des camions. Il examine comment le changement pourrait affecter les émissions de gaz à effet de serre, la pollution de l'air, et le coût pour l'industrie.

L'article a été co-écrit avec des universitaires de l'Imperial's Center for Transport Studies, et le Clean Energy Research Centre de l'Université de la Colombie-Britannique.

Résultats

L'utilisation du gaz naturel pour alimenter les véhicules et les navires libère moins de carbone que le diesel. Cependant, le rapport a révélé que certains gaz naturels, comme le méthane, fuite lorsqu'ils se déplacent dans la chaîne d'approvisionnement, ce qui réduit considérablement l'avantage de changer de carburant.

Le rapport remet également en question la valeur de l'utilisation du gaz naturel dans les camions. Dans les années récentes, la réglementation des camions a amélioré leur efficacité énergétique à un point tel que le passage au gaz naturel pour le carburant pourrait ne pas réduire l'avantage relatif d'un passage au gaz naturel.

Par conséquent, pour que le changement en vaille la peine, le gaz naturel doit être associé à des mesures d'efficacité énergétique qui permettront d'améliorer significativement les émissions de gaz à effet de serre, selon le papier.

Ils notent que l'électrification des véhicules est une alternative, mais que cela pourrait ne pas profiter aux camions longue distance car les batteries sont actuellement chères, lourd, et prendre de la place sur un véhicule. Le temps de charge nécessaire limite également le temps du véhicule sur la route pour le transport de marchandises.

Les auteurs affirment que le passage au gaz naturel comme carburant de transport pourrait offrir des avantages économiques en termes d'émissions et que la technologie est disponible, mais cela ne suffira pas pour atteindre des ambitions bas carbone à long terme. Auteur principal Dr Jamie Speirs, du Département des sciences de la Terre et de l'ingénierie de l'Impériale, a déclaré :« Les avantages en termes de gaz à effet de serre du gaz naturel comme carburant de transport sont utiles dans l'immédiat, mais doit être associé à des mesures d'efficacité énergétique supplémentaires et à des plans à plus long terme qui incluent des technologies de camions et de navires beaucoup plus faibles en carbone. »

Mesures d'efficacité énergétique

Les navires et les camions qui utilisent le gaz naturel sont coûteux à fabriquer, mais les auteurs disent que l'argent économisé dans le carburant est susceptible de l'emporter sur le coût initial au cours de leur durée de vie, car le gaz naturel est actuellement moins cher que le diesel.

Les fabricants maritimes peuvent également réduire la quantité d'énergie, et argent, utilisé en installant des panneaux solaires pour compléter les besoins énergétiques et en utilisant des voiles pour exploiter l'énergie éolienne. Une autre méthode consiste à utiliser une peinture repoussant les balanes pour éviter l'accumulation sur la coque et garder le navire aérodynamique.

De la même manière, les industries du fret routier pourraient améliorer l'efficacité, en utilisant une gamme d'options, y compris des pneus plus économes en énergie pour réduire la résistance et améliorer l'aérodynamisme.

Les auteurs du rapport disent qu'une combinaison d'options sera nécessaire pour atteindre les objectifs principalement fixés par l'OMI. Les options choisies doivent permettre une amélioration continue des émissions de gaz à effet de serre à l'horizon 2050 pour lutter contre les émissions de la flotte existante et les augmentations attendues de la demande de camions et de navires.

Co-auteur Dr Marc Stettler, du Département de génie civil et environnemental de l'Impériale, a déclaré : « Pour obtenir une image complète des émissions de gaz à effet de serre, nous avons examiné l'ensemble du cycle de vie et la chaîne d'approvisionnement en carburant ainsi que les émissions d'échappement. Notre examen montre que de petites fuites de méthane dans la chaîne d'approvisionnement du gaz naturel peuvent éliminer les avantages remplacer le diesel par le gaz naturel. Nous avons également constaté que les moteurs au gaz naturel ont tendance à ne pas être aussi écoénergétiques que les moteurs diesel et que cela réduit également les avantages en termes de carbone des camions.

« Pour obtenir des réductions d'émissions plus importantes, nous aurons besoin d'un mix de technologies incluant des véhicules électriques pour les trajets urbains courts, l'électrification des opérations long-courriers et des processus logistiques plus efficaces."

"Livre blanc 4 :Le gaz naturel peut-il réduire les émissions des transports ? Les poids lourds et le transport maritime" par Jamie Speirs, Paul Balcombe, Paul Blomerus, Marc Stettler, Nigel Brandon et Adam Hawkes, publié le 28 janvier 2019.