Des vents violents et des pluies abondantes aux sécheresses et aux températures en chute libre, les Européens ont déjà commencé à ressentir les effets des conditions météorologiques extrêmes. Au fur et à mesure que nous nous habituons à cette nouvelle réalité, les scientifiques étudient comment cela affectera notre façon de nous déplacer et si notre infrastructure peut faire face.

La plupart des scientifiques prédisent que le changement climatique entraînera une aggravation des conditions météorologiques. Cela pourrait inclure des tempêtes de neige plus violentes, des précipitations plus abondantes et des incendies de forêt. Ceux-ci peuvent avoir des effets désastreux sur notre réseau de transport, provoquant la fermeture de tunnels ou de ponts critiques et, dans les pires circonstances, entraînant des blessures et des décès. Le coût de l'effondrement des infrastructures dû aux conditions météorologiques est estimé à 29 milliards d'euros par an.

"L'idée générale est que ces types d'événements météorologiques extrêmes deviendront de plus en plus (graves) à l'avenir, " a déclaré le Dr Angelos Amditis de l'Institut des systèmes de communication et informatiques (ICCS) en Grèce. "Ce sera un problème majeur pour notre société à l'avenir, et cela va vraiment affecter notre quotidien et nos manières de bouger, travailler ou vivre."

Il fait partie des nombreux chercheurs qui étudient maintenant comment nous pourrions faire face à ces situations. Ils espèrent développer des technologies et des méthodes qui peuvent aider les personnes et les services d'urgence à obtenir des informations en temps réel sur tout événement grave, et planifier en conséquence.

Critique

Le Dr Amditis dirige un projet appelé RESIST, dont l'objectif est de garantir que les parties critiques de notre réseau de transport puissent faire face à des événements extrêmes, à la fois naturels comme la météo et des événements d'origine humaine comme les cyberattaques.

Pour faire ça, le projet, qui a commencé en septembre, se concentrera sur deux axes de transport importants - le pont T9 en Grèce, et le tunnel de Sainte Pétronille en Italie – qui, tous deux, si éteint, causerait d'énormes problèmes. Un projet pilote pour tester la résistance aux intempéries extrêmes sera mené à l'ancien en février 2021, et le dernier en juillet 2021.

Lorsqu'il s'agit de conditions météorologiques extrêmes, ces routes sont les plus exposées aux fortes chutes de neige et aux précipitations, les inondations étant particulièrement préoccupantes. Dans ces cas, les ponts et les routes peuvent être fermés pendant des heures voire des jours, laissant de nombreuses personnes bloquées de chaque côté car elles ne peuvent pas voyager.

"Si vous perdez juste une route, vous pouvez généralement trouver un moyen de la contourner, " dit le Dr Amditis. " Mais si vous perdez un tunnel ou un pont, alors vous avez des problèmes plus critiques."

L'une des solutions de RESIST à ce problème s'appelle le système aérien télépiloté (RPAS). Les chercheurs prévoient d'utiliser une série de drones et de capteurs pour surveiller en permanence l'environnement à proximité du tunnel et du pont pendant les périodes de temps intense, et vérifiez dès que possible tout problème pouvant entraîner une fermeture.

"Ça va informer les gens de la situation, et aider à leur planification, " a déclaré le Dr Amditis. " Et le projet va utiliser des drones et des capteurs pour comprendre exactement quel type de mesures doivent être prises après l'événement. "

Panne

De tels systèmes d'alerte ne sont pas largement en place à l'heure actuelle, et même quand ils le sont, un problème crucial est que ces événements graves peuvent souvent être suivis d'une panne des réseaux de communication. L'idée de RESIST est de construire des réseaux de communication alternatifs, qui peuvent entrer en action lors de ces événements et transmettre des informations à la fois au public et aux services de secours.

L'objectif ultime est d'améliorer la sécurité du public. RESIST veut fournir aux gens des informations à jour, afin qu'ils puissent planifier un itinéraire alternatif si nécessaire ou, dans les pires situations, évitez complètement de voyager. Et à mesure que les événements météorologiques extrêmes se multiplient à l'avenir, un tel système d'alerte précoce pourrait être crucial.

Mais alors que les tunnels et les ponts sont des points de pincement clés, notre réseau de transport quotidien devra également être capable de faire face à des conditions météorologiques extrêmes. Dr. Belén Riveiro de l'Université de Vigo en Espagne, dirige un projet appelé SAFEWAY qui examine plusieurs tronçons de routes et de voies ferrées à travers l'Europe pour voir comment ils font face aux événements météorologiques violents, et comment nous pouvons planifier les catastrophes.

Son objectif est de réduire de moitié le temps nécessaire aux secours pour arriver sur les lieux en cas de besoin, et réduire d'un tiers le temps de réparation des routes ou des voies ferrées.

« Nous voulons intégrer de nouvelles technologies de surveillance, y compris la télédétection et les informations fournies par les humains, avoir un système de surveillance plus efficace, ", a-t-elle déclaré. "L'idée est d'améliorer la résilience de notre réseau de transport lorsque ce genre d'événements se produisent."

A travers le projet, qui a débuté en septembre 2018 et se termine en février 2022, les scientifiques mèneront un certain nombre de projets de test à travers l'Europe. Au total, SAFEWAY espère collecter des données en temps réel auprès de 5, 000 milliards de voyageurs-kilomètres à travers l'Europe.

Une étude au Portugal portera sur plusieurs tronçons routiers et ferroviaires dans les régions de Leiria et Santarém, qui sont particulièrement exposés aux incendies de forêt et aux inondations. Ici, les chercheurs évalueront la menace que représentent de tels événements pour le réseau de transport. Ils veulent utiliser les données en temps réel des personnes pour surveiller le trafic, et même suivre les publications sur les réseaux sociaux, pour voir si des itinéraires ont été affectés par les conditions météorologiques.

Une autre étude dans les régions de Murcie et de Malaga en Espagne utilisera des méthodes similaires pour surveiller le risque de tremblement de terre. Au Royaume-Uni, les chercheurs étudieront le risque posé par les glissements de terrain et les inondations lors de fortes pluies, utiliser des données satellitaires pour surveiller les régions qui pourraient être à risque de glissements de terrain. Une étude finale aux Pays-Bas mettra en pratique la meilleure façon de communiquer ces informations aux utilisateurs, comme l'utilisation de smartphones.

« Il est important de pouvoir anticiper la survenance de ces événements, ou anticiper les effets qu'elle peut avoir pour les utilisateurs, " a déclaré le Dr Riveiro. "Nous pouvons voir chaque jour les effets du changement climatique s'aggraver."