Les arbres sont une caractéristique des quartiers animés. Alors pourquoi près du quart des résidents éligibles de Détroit ont-ils Michigan, abattre les arbres de rue gratuits ? C'est le mystère que la chercheuse de l'Université du Vermont, Christine Carmichael, résout dans l'une des premières études explorant l'opposition aux programmes de plantation d'arbres de la ville.

Alors que des villes de New York à L.A. se lancent dans d'importantes initiatives de plantation d'arbres, la recherche aide à expliquer pourquoi plus de 1, 800 sur 7, 425 résidents éligibles de Detroit, soit environ 25 %, ont soumis des « demandes sans arbre » entre 2011 et 2014 seulement. L'étude a été publiée le 7 janvier par Society et Ressources naturelles journal.

"Cette recherche montre comment les actions du gouvernement local peuvent amener les résidents à rejeter les efforts environnementaux - dans ce cas, arbres de rue - qui seraient autrement dans l'intérêt des gens, " dit Carmichael, chercheur postdoctoral au Gund Institute for Environment de l'UVM et à la Rubenstein School of Environment and Natural Resources.

Carmichael a découvert que l'opposition à Detroit résultait principalement d'expériences passées négatives avec les arbres de rue, en particulier dans les quartiers à faible revenu aux prises avec le fléau des propriétés vacantes. Rien qu'en 2014, la ville en comptait environ 20, 000 arbres morts ou dangereux, suite à la contraction du programme d'entretien des arbres autrefois massif de Détroit à cause des compressions budgétaires et du déclin de la population.

Pour de nombreux résidents de longue durée, la méfiance envers les nouveaux arbres était motivée par des expériences passées de prise en charge des propriétés vacantes dans leur quartier. Ils croyaient que la responsabilité de l'entretien des arbres leur incomberait éventuellement. "Même si c'est une propriété de la ville, on va finir par devoir s'en occuper et ratisser les feuilles et Dieu sait tout ce qu'on pourrait avoir à faire d'autre, " a déclaré une femme interrogée pour l'étude.

Carmichael a également découvert que le scepticisme à l'égard du programme était lié à une méfiance plus large à l'égard du gouvernement de la ville et des groupes extérieurs dans certaines parties de Detroit. Par conséquent, les résidents voulaient un plus grand pouvoir décisionnel dans le choix des arbres à planter dans des endroits particuliers, ajoute Carmichael qui a terminé l'étude de trois ans pour son doctorat. avec la co-auteur Maureen McDonough de la Michigan State University.

Verdir Détroit

Les projets de verdissement urbain offrent des avantages pour la santé des résidents, de l'amélioration de la qualité de l'air à la diminution de la criminalité, et chercher à augmenter la quantité généralement plus faible de couvert arboré dans les quartiers à faible revenu, dit Carmichael.

Pour ces raisons, de nombreuses villes ont lancé d'importantes initiatives de plantation d'arbres ces dernières années, y compris MillionTreesNYC, Cultivez Boston plus vert, L'initiative des arbres de Chicago, et L'écologisation de Detroit.

Pour éviter les erreurs du passé dans l'approche de plantation et d'entretien des arbres de la ville, le personnel de The Greening of Detroit, un organisme à but non lucratif engagé par la ville pour planter des arbres, des espèces d'arbres sélectionnées qui pourraient survivre en milieu urbain et une garantie d'entretien des arbres pendant trois ans après la plantation.

Cependant, le groupe s'est principalement appuyé sur l'éducation des résidents sur les avantages des arbres et leur programme, qui n'a pas répondu aux préoccupations des gens. « En ne donnant pas leur mot aux résidents dans le programme de plantation d'arbres, ils recréaient les mêmes conflits qui se produisaient dans la ville depuis longtemps, " dit Carmichael.

Carmichael dit des étapes simples, comme laisser aux résidents le choix du type d'arbre qui sera planté devant leur maison, peut réduire les tensions. Investir plus d'efforts dans la communication de suivi avec les résidents qui reçoivent des arbres aiderait également à s'assurer que les arbres sont entretenus, et les résidents ne se sentent pas surchargés par l'entretien des arbres.

Un homme interrogé pour l'étude a déclaré :"J'ai laissé plusieurs messages. Mon arbre a été planté en août dernier. Ma femme l'a adoré. On m'a dit qu'ils reviendraient l'arroser ou le fertiliser. Je n'ai vu personne. Alors, J'ai fait de mon mieux. Où est-ce que je vais d'ici ?"

Cours pour les associations

Monica Tabares de The Greening of Detroit affirme que l'augmentation des dépenses du service forestier de la ville de Detroit, ainsi qu'un changement dans la direction de l'organisation, a conduit le groupe à se concentrer davantage sur l'engagement communautaire.

Depuis que Carmichael a présenté ses découvertes à The Greening of Detroit, l'organisation a institué une formation sur l'engagement communautaire pour les jeunes qu'ils embauchent pour arroser les arbres des rues et interagir avec les résidents. « En raison de notre concentration raffinée, [notre programme] a réuni des milliers de résidents pour non seulement planter des arbres, mais acquérir une meilleure compréhension des avantages des arbres dans leurs communautés, " dit Tabares.

L'étude de Carmichael attire l'attention des urbanistes de toute l'Amérique du Nord dans l'espoir de tirer les leçons de Detroit. Les gouvernements locaux et les organisations à but non lucratif à Austin, Denver, Indianapolis, Sacramento, Toronto et le Vermont ont demandé de l'aide pour mettre en œuvre sa recherche.

L'étude offre également des leçons sur la façon dont les organisations à but non lucratif et les donateurs mesurent les résultats positifs, dit Carmichael.

Avec des ressources limitées et des donateurs vigilants, certains organismes à but non lucratif se concentrent souvent sur des résultats limités, tels que le nombre d'arbres plantés par an, sans également donner la priorité à un engagement communautaire plus profond, ce qui pourrait ralentir le travail immédiat de plantation d'arbres, mais créer un résultat plus durable.

« Nous devons élargir les résultats mesurables par lesquels nous pouvons évaluer le succès, " dit Carmichael. " Des forêts urbaines saines ne peuvent pas être mesurées uniquement par le nombre d'arbres plantés. Nous devons également saisir qui est impliqué, et comment cette implication affecte le bien-être des personnes et des arbres à long terme."