Le réseau de miroirs géants à 121 segments était utilisé pour refléter la lumière solaire simulée dans la plus grande chambre à vide d'Europe vue en train d'être hissée en position dans le cœur technique de l'ESA en 1986.

Ce réseau de miroirs reste un élément intégral du grand simulateur spatial de l'ESA au centre d'essais ESTEC à Noordwijk, les Pays-Bas. Il est utilisé pour soumettre des satellites entiers à des conditions de type spatial avant le lancement. A 15 m de haut et 10 m de diamètre, la chambre est suffisamment caverneuse pour accueillir un bus à impériale renversé.

Les satellites sont descendus à travers une trappe supérieure. Une fois les trappes supérieures et latérales scellées, les pompes hautes performances créent un vide un milliard de fois inférieur à l'atmosphère standard au niveau de la mer, tenu pendant des semaines à la fois pendant les tests.

Ce réseau de miroirs est composé de 121 segments hexagonaux séparés. Sa tâche est de réfléchir un faisceau de lumière solaire simulée de 6 m de diamètre dans la chambre, en même temps que les parois sont pompées pleines d'azote liquide à -190°C, ensemble recréant les conditions thermiques extrêmes qui règnent en orbite.

En réorientant les segments individuels, un faisceau beaucoup plus étroit peut être focalisé, aider à simuler la lumière du soleil d'intensité plus élevée, telles que les 10 constantes solaires vécues à proximité de Mercure brûlé par le Soleil, pour tester la mission ESA/JAXA BepiColombo.

Le LSS a testé des dizaines de missions spatiales au fil des ans, dont plusieurs des plus grands de l'ESA :ainsi que BepiColombo, l'Envisat de 8 tonnes et le véhicule de transfert automatisé de 20 tonnes.