Les Islandais ont généralement bien répondu aux directives d'évacuation lorsque le volcan Eyjafjallajökull est entré en éruption en 2010 et a causé de nombreuses perturbations aux voyages internationaux. Cependant, depuis, la démographie, l'économie et la structure politique de l'Islande ont changé. Par exemple, le tourisme est devenu particulièrement important dans le sud de l'Islande ces dernières années. Une nouvelle recherche dirigée par Deanne Bird de l'Université d'Islande examine comment les communautés ont réagi à l'évacuation d'Eyjafjallajökull et formule des recommandations pour les futurs plans d'intervention en tenant compte des récents changements survenus dans la population islandaise. L'étude est publiée dans la revue Communication Palgrave qui fait partie du portefeuille Springer Nature.

Alors que les populations s'étendent dans les zones dangereuses, les communautés deviennent de plus en plus vulnérables aux catastrophes, argumente Bird. L'Islande est un endroit intéressant pour la recherche sur les risques de catastrophe car elle enregistre une éruption volcanique tous les trois à quatre ans en moyenne, et a une population changeante, ainsi que la récente croissance exponentielle du tourisme.

Bird et Gísladóttir ont mené une enquête quelques mois après l'éruption du volcan Eyjafjallajökull en 2010. En menant des entretiens approfondis et des questionnaires avec des responsables, les membres des équipes de secours et les résidents, ils ont noté que les autorités étaient en mesure de générer une réponse positive aux ordres d'évacuation en raison de la pré-planification en cours en réponse aux évaluations sismiques qui indiquaient qu'une éruption était imminente. La réponse positive était également due à la confiance et au respect que les résidents avaient pour les autorités.

Lorsque l'appel est venu pour évacuer, les personnes ont été alertées via un système d'alerte téléphonique automatisé, tandis que des groupes de personnes allaient de maison en maison pour s'assurer que tout le monde avait bien reçu le message. Malgré ces efforts, seulement environ la moitié des personnes interrogées par Bird et Gísladóttir ont décidé d'évacuer. Ceux qui restaient le faisaient généralement parce qu'ils se sentaient obligés de s'occuper des autres ou du bétail.

"Ces perspectives fournissent un point de vue critique sur comment et pourquoi les gens se comportent comme ils le font face à une crise volcanique, " dit Oiseau.

Elle croit qu'une approche unique pour les évacuations, comme celui largement employé en 2010, est peu susceptible de générer une réponse publique proactive à l'avenir car les populations se diversifient de plus en plus dans le sud de l'Islande. Elle souligne à quel point il est important pour les autorités locales d'impliquer en permanence les communautés locales dans leurs stratégies et procédures d'atténuation des risques. Dans le processus, ils seront plus en phase avec la façon dont leurs communautés locales évoluent et seront en mesure d'adapter leurs stratégies en réponse. Bird souligne qu'il est utile que les résidents locaux partagent leurs histoires et leurs expériences d'évacuation avec de nouveaux voisins pour les aider à se préparer aux catastrophes.

« Alors que les communautés se diversifient, les croyances des gens aussi, valeurs et activités, " note Bird. "Avec la diversité viennent les défis en ce qui concerne la génération d'une réponse publique proactive aux futurs ordres d'évacuation. Certaines communautés pourraient devenir plus vulnérables. D'autre part, cette situation offre des opportunités de développer des méthodes nouvelles et passionnantes pour assurer une réponse d'évacuation publique proactive parmi les anciens et les nouveaux résidents. »