Le cyclone tropical Cilida est apparu beaucoup plus organisé sur l'imagerie satellitaire alors qu'il traversait le sud-ouest de l'océan Indien et continuait de s'intensifier rapidement. Le satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA a capturé une image visible de Cilida qui montrait un œil couvert de nuages.

Le 20 décembre, En 2018, l'instrument VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) à bord du satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA a montré de puissants orages encerclant l'œil de 18 milles marins de Cilida et s'étendant dans des bandes au nord-ouest et au sud-est du centre. L'imagerie VIIRS a révélé un œil couvert de nuages ​​alors que la tempête atteignait la force d'un ouragan.

Le Centre conjoint d'alerte aux typhons a noté que Cilida s'était intensifié rapidement, de 55 nœuds (63 mph/102 km/h) en 24 heures. L'intensification rapide devrait se poursuivre à court terme alors que les températures de surface de la mer chaudes et les vents extérieurs légers persistent. Cependant, On s'attend à ce que Cilida rencontre un cisaillement vertical croissant du vent (qui peut affaiblir une tempête) avant le développement d'un creux de latitude moyenne ou d'une zone allongée de basse pression.

Le 20 décembre à 10 h HAE (1500 UTC), les vents maximums soutenus de Cilida avaient atteint 90 nœuds (103,6 mph/166,7 km/h). Cilida est actuellement un ouragan de catégorie 2 sur l'échelle des vents de l'ouragan Saffir-Simpson. Il était situé près de 13,4 degrés de latitude sud et 58,9 degrés de longitude est, environ 427 milles marins au nord-nord-est de Port Louis, Maurice. Cilida se déplaçait vers le sud-ouest et subissait une intensification rapide.

Cilida devrait passer à l'est de l'île Maurice les 22 et 23 décembre alors qu'elle se courbe vers le sud-est. En trois à cinq jours, Cilida devrait subir une transition extratropicale au fur et à mesure qu'elle fusionne avec le creux des basses pressions.